sp; 突然——
「是法娜提欧殿下和……谢塔殿下吗？」
从前方突然传来询问，我们猛地摆出架势。
唦噗的水声传来，似乎有谁从浴池中爬上了通道。虽然因为蒸汽而只能看见人影——这可糟糕了。因为那声音，明显是个年轻女性所发出的。
我认真地开始考虑大喊着十分抱歉——！然后逃走的可能性，然而身旁的优吉欧却纹丝不动。像是灵魂出窍了一般，直直地愣在原地。
人影逐渐向这边靠近，脱离热气，轮廓也变得鲜明了起来。随着最后一片蒸汽融化般消失——
那是一个能与最高祭司媲美，濡湿了长长金发的女性。前面裹着一条洁白毛巾的身体，就如同不应存于此世之物一般。琉璃色的眼睛大大地睁开，在那之中先是浮现出惊讶，紧接着渐渐转变为怒火。
女性以右手压着毛巾，刷地横向探出左手。不可思议的事情发生了——一把黄金色长剑由路边的篮子内浮空而起，飞入她手中。
将仍收在剑鞘内的长剑笔直指向我们，金发女性厉声喝道。
「这是在知道我乃排名第三位的整合骑士，爱丽丝·Synthesis·Thirty的前提下，胆敢做出的粗野举动吗！」
——爱丽丝！
听到这个名字的瞬间，我脑海中紧急准备的约十种谢罪语句通通被吹向了九霄云外。
爱丽丝。这是九年前从露莉德村被整合骑士带走的、优吉欧青梅竹马的名字。
虽然即便在Under World也并非不会出现重名的事件，但恐怕其实际概率要远低于现实世界。虽然尚不清楚中央大教堂内有多少居住者，但出现与他人同名的几率想必是极低的。
只是将肌肤裹于洁白浴巾内，金黄长剑直指着我们的这位女性，其报上名号的开端有着让人无法忽视的字眼。整合骑士第三位——她确实这样说了。这表示她即是人界最强的剑士兼术师、整合骑士，甚至高居其顺位前三……不，问题不在这里。优吉欧的青梅竹马爱丽丝·青贝尔克，应该是由于触犯《侵入暗黑界》这一禁忌条例，被作为犯人被带到了央都。那样的爱丽丝，成为了被称为法律守护者的整合骑士？除了赢得四帝国统一大会，还有这种后门可走吗？被饶恕罪行成为神圣术师这种情况倒是做了假设，但成为骑士的可能性却是做梦都未曾考虑过。
虽然谜团重重，但眼前这位女性究竟是不是爱丽丝本人，优吉欧应该能够做出判断。就算重逢时隔九年，印象多少还是会有残留的。
耗费两秒左右思考至此的我向身旁的搭档悄声询问。
「我说，优吉欧？」
毫无反应。稍微将视线瞄过去，搭档亚麻色卷发下的眼眸圆睁，正僵硬地伫立于原地。毕竟直击目睹了只裹着一条浴巾的女性……大概不是因为这种原因。
「你在听吗，优……」
「看起来，你们无法拿出任何正当辩解啊。」
我的问话被《爱丽丝》寒若冰霜的声音覆盖了。左手仍旧按着浴巾，右手则嗡地将黄金长剑微微挥动。虽然剑刃仍未出鞘，但我几乎确信若被全力一击将会被夺去全部天命的八……不，九成。
「稍……稍微等等！会的，会给出正当辩解……！」
优吉欧还没有重新启动的迹象，我只好跨前一步拼命动起嘴唇。女性骑士闪耀着蓝宝石色泽的双眸微微眯起。
「说来听听。」
「那个，实际上……我和这家伙三十分钟前才刚被任命为见习整合骑士，在中央大教堂探险……不对，四处参观的过程中，不慎误入了这里。向丝提西亚神起誓，绝对没有一Mil要蓄意偷看骑士大人入浴的不肖意图！」（注：Mil，UW世界单位，相当于毫米）
说实话我们两个一路爬上这里不是为了参观，而是为了寻找爱丽丝，但这种事实在是无法在其本人面前提及——……
不对，等等。即使优吉欧陷入停滞是因为居然如此简单就找到了爱丽丝，可为什么爱丽丝那边却无法认知到是优吉欧？据说两个人幼时每日都玩在一起，就算优吉欧被分配了《基加斯西达的刻痕手》这一天职之后，爱丽丝也从未停止过为他送便当的行为。就算时间过去了九年，容貌发生了变化，至少有点反应也不奇怪才对。
这样的话，只能由这边报上名字搏一搏了……冒出这种想法的当头，爱丽丝时机良好地开口追问过来。
「你说……骑士见习？你们两个，名字和编号是什么？」
「是、是的！我是桐人·Synthesis·Thirty-three，这位是……优吉欧·Synthesis·Thirty-two！」
我尽可能咬字清晰地将搭档的名字念出口来。
然而，骑士的表情却没有出现一丝动摇。
4
「哈啊……没想到那地方竟然是以两小时为间隔轮流切换可入浴性别的啊……明明有那么宽敞的地方，只要在正中间隔开来区分不就好了……说到底只有上级骑士才能使用这一点的差别也……」
嘀嘀咕咕吐出抱怨语句，我将身子咚地投向沙发。布制沙发不愧是高级品，颇有密度的坐垫用弹力牢牢接住了我的重量。
位于中央大教堂二十八层，分配给我和优吉欧的房间，不知是不是巧合，其构造酷似我们在修剑学院就读时的上级修剑士宿舍。打开标有【2808】门牌号的大门便是现在我们所处的，约有二十叠大小的公共客厅（注：叠，日本房间的计量单位，一叠等于1.62平米），左右门扉所连通的则是十二叠左右的个人卧室。房间整体要比修剑士宿舍宽敞一圈，虽然物品也更为奢华，但这样估计习惯起来