「……虽然感觉很可怕……但我不觉得她是坏人。」
虽然犹疑着陷入思索，但优吉欧还是给出了答案。像是要咀嚼自己的话语一般闭上嘴，又立刻继续补充道。
「虽然Cardinal小姐说最高祭司大人除了支配欲什么都没有，但我却没有那样的实感。而且，她还跟我们说过『要加油哦』这种话……当然，我无法原谅她夺去了爱丽丝和其他整合骑士的记忆这件事……但就算如此，我也觉得并不是因为她很坏才会做出来这种事情。」
优吉欧吐露出的话语与我的想法完美重叠——正是如此，我也的确从最高祭司Administrator身上感受到了不容动摇的意志。
「……如果是这样的话，你不觉得那两个人在战斗之前应该先做一件事吗？」
「应该做的事……是什么？」
「当然是坐下来好好谈谈了。无论是Cardinal还是Administrator，在关于守护人界这方面目的都是一致的。只是选择的手段不尽相同……那只要花时间彻底进行一场谈话，找到互相的妥协点也并非不可能吧？」
如此说完，优吉欧详细观察着我的脸庞，随后浮现出微妙地与平时不一样的笑容。
「……怎么了啊，露出那种表情？」
「不……至今为止几乎所有事情都想着靠剑解决的桐人居然会说出这种话，只是觉得人也会成长的啊……这样的？」
「我说啊，选择不靠剑解决也至少有好几次吧。」
「比如说？」
「…………」
我被一时哽住，最终选择给搭档的侧腹来一场挠痒痒大餐以蒙混过关。边执着地对扭动着想要逃开的优吉欧进行纠缠攻击，边使用着半边的头脑进行思考。
创造Cardinal与Administrator能够对话的场合。嘴上说着简单，实行起来却无比艰巨。根据Cardinal的说明，她俩可是以百年为单位对彼此的性命虎视眈眈，仅仅将两人叫到同一个地方恐怕只会造成最上位攻击术式四处乱飞的歼灭战，而光靠我的话语恐怕也无从阻拦。还缺少一样别的……什么要素。
终于放开优吉欧，我喝光即将冷掉的红茶，拎起茶壶注满杯子。这次忍着没有再放砂糖，而是直接啜了一口。
这种时候，如果是亚丝娜的话会怎么做呢。
将正论全数列出来进行说服？如果是血盟骑士团副团长时代的她也许会选择这种方式，但感觉现在的亚丝娜会选择不一样的方法行动。比起语言，需要更深地触碰到对方心灵的什么……对，比如说……
我按顺序眺望着并排摆在桌子上的茶具——茶包、茶杯、勺子和砂糖罐，然后猛地站起身来。因为挠痒痒攻击而摊在沙发上的优吉欧以惊讶的眼光追随着我的动作。
「……突然怎么了啊，桐人？」
「去大食堂吧！」
「明明才吃过那么大的三明治，这就又饿了吗？」
「才不是……」
虽然差点想要否定，奈何却察觉到空腹度的数值的确略有上升。难道是为了理解Cardinal的话而全力运转过脑袋，使系统加快了消化三明治的速度吗。
「……你不饿吗？」
「其实我也饿了……」
我对按着胃部的优吉欧嘿嘿一笑，开口说道。
「那就顺便请那边做点什么吃呗。」
「你说顺便，那到底要去做什么啊？」
「暂且保密！」
伸手将不满的优吉欧从沙发上拉起来，我迅速地收拾起茶具。跨出走廊的同时八点半的钟声敲响，虽然忘记询问食堂开到几点，但看来抓紧动作比较好。
——说起来，在这个世界，《三明治（sandwich）》的语源到底是被怎么说明的啊？
脑海里考虑着这种事情，我加快脚步跑下台阶。
7
从第二天开始，我和优吉欧进入了正式的训练。
指导教官——被元老长丘德尔金称呼为《十二号》的——谢塔·Synthesis·Twelve小姐是一名女性骑士，虽然凛然的站姿与安静的举止与修剑学院的亚兹莉卡老师颇为相似，严厉程度却是她的一倍、不，两倍、甚至三倍有多。
毕竟在五十一层的修炼场初次见面时，骑士谢塔就抚摸着矗立在地板上的两根铁柱放出话来：『我要你们一年之内达到能够砍断这根柱子的水平。做不到的话指导就到此为止。』……也就是说会由我们自生自灭。
刻着无数剑痕的铁柱直径足足有七厘米宽，怎么想都不可能是用剑能砍得断的程度。我将想法直白地说出口后，谢塔将挂在左腰细得可怕——剑身宽约一厘米，厚度也不足一厘米的剑抽出，及其普通地挥出振荡空气的一击。紧接着，铁柱的顶端便犹如切黄油般被轻易砍飞，成为厚约五厘米的圆盘摔到了我脚边，吓得我只能大喊着「非常抱歉！」向她道歉。
不幸中的万幸是，我和优吉欧都拥有曾与比普通钢铁更为坚硬的基加斯西达对峙的经历。虽然修炼场的柱子物体权限想必不低，再不济就用单手剑最上位剑技《新星升天（Nova·Ascension）》强行把它砍飞…怀着这般决意，我与优吉欧每天都努力地进行着修行。
谢塔老师的指导于早上九点开始，十二点至一点为午休，在三点也有十五分钟的休息，在下午五点结束。筋疲力竭地回到宿舍，大汗淋漓地与修道士们共进晚餐，那之后到就寝为止，本应