还没时间想「到底是什么话～」，前方的水面就连续破裂，新的吸血海参不断飞扑过来。我直接把它们砍碎，亚丝娜则是以直向突刺将它们击坠。
宛如镜子般闪烁的细剑以闪电状残光点缀著微暗空间。由于突刺实在太过快速，反射光的特效尚未消失就互相连接了起来。
亚丝娜这名玩家的实力，并非只依靠骑士细剑的性能。亚丝娜自己的战斗技术也随著楼层上升而完成更上一层楼的进化。目前仍因为SAO的系统面以及与怪物相关的知识量等差异，由我指挥的场面还是比较多，但这样的差距只要再三层──也就是攻略完第十层左右应该就会消失了吧。
每当细剑闪烁光芒，吸血海参就会在空中被分解成圆筒状。必须正确地贯穿半透明、形状不固定且软绵绵海参的中央线才会出现这种情形。只有卓越的集中力与身体操作能力，以及与完全潜行技术的亲和度兼具才能办得到，真可以说是神技。
果然亚丝娜不应该只是当我这个边缘人的攻略搭档，是应该前往更大舞台的人才。
有了这种确信的同时，也感觉到至今为止不太明显的犹豫，不对，应该说是执著般的感情。想一直在旁边见证这种才能，不想交给任何人的独占欲。在现实世界与任何人都保持一定距离，甚至连家人都顽固地疏远的我，被囚禁在虚拟世界里才首次了解这种感情实在是很讽刺的一件事。
即使脑袋的三成被这种思绪支配，我还是流畅地砍杀从上下以及左边扑至的吸血海参。封测时期陷入完全相同的状况时，虽然精神力曾被不知何时会结束的波状攻击削弱，但根据当时的经验就知道打倒一定范围内所有的吸血海参，这怒涛般的进攻就会结束，而且现在身边还有可靠的搭档。
战斗刚开始的数分钟，原本还交互以声音通知敌人的位置，最后也没有这个必要。我和亚丝娜靠出现在视界边缘的些许动作与轻微的呼吸声就预测出搭档的攻击时机，互相支援对方并且持续处理从三个方向涌至的敌人。
曾几何时连焦躁、恐惧，甚至是时间的感觉都消失，在近似出神状态下不断挥著剑──回过神来才发现，一时之间几乎快掩盖整个水面的颜色浮标，就像幻觉一样全部消失了。
即使如此还是举著剑，在思考停止状态下持续站了几秒钟，之后才放松身体的力道。
一看向旁边，发现亚丝娜的眼里原本也浮著茫然的光芒，在眨了几次眼睛后就看向这边。
「…………结束了？」
「…………大概吧。」
为了慎重起见再次环视周围后才点点头，细剑使像要检查握在右手的细剑剑身般盯著剑看，然后说了一句：
「幸好是很柔软的怪物，耐久度没有减少太多。」
「呃，嗯……是啊。结果到底打倒了几只呢……」
「五十只左右我就放弃数下去了。」
在我们进行著这内容没什么营养的对话的期间，出神状态的余韵终于结束，我便用力摇了一下头。
「嗯，总之辛苦了。Nice fight。」
伸出右拳之后，亚丝娜也以左拳跟我互碰了一下。
「桐人也辛苦了……还有，对不起。」
「为什么道歉？」
「没办法按照你的指示行动。一开始的那一只，按照你所说的静静不动的话，就不会吸引那么一大群过来了吧。」
由于不知不觉间露出沮丧表情的亚丝娜这么表示，我便急忙加以否定。
「没……没有啦，那不是亚丝娜害的。如果我打从一开始就把吸血海参的外表、性质确实传达给你知道的话……」
这时我突然想起亚丝娜战斗之前曾经说过的话。
「……难道你刚才表示『之后有话要说』，指的就是这件事？」
畏畏缩缩开口询问的瞬间，感觉──笼罩细剑使全身的温顺感就变成白色水气蒸发掉了。
「啊……对啊，就是这件事！桐人，你一定是认为我会觉得恶心才不说的吧，但是希望你别这么客气了！我承认自己对恶心怪物的忍耐度很低，但我可不打算因为那样就不继续前进喔！」
「……也可以提及幽灵类怪物的事吗？」
「嗯咕……」
面对我的问题，亚丝娜的喉咙就发出塞住般的声音并且僵在现场，最后才有点僵硬地点了点头。
「可……可以喔。因为比没有事前情报就突然出现要好多了……顺便问一下，这里会出现吗？」
「会…………」
拖了三秒钟之后，我才用双臂比了个叉。
「出现才怪！」
亚丝娜神速挥出的左直拳，在几乎快造成伤害的情况下轰中我的肩膀。
踩出水声走在海参消失的湿地回到回廊的入口，从壁面凿出的楼梯爬回岩石露台的我们再次挑战渡桥。
看来晃岩的数量比封测时期还要多，也有连续两个甚至是三个的地方，但只要谨守走正中央的基本原则，对轻装的我和亚丝娜来说不会是太困难的机关。从上空飞下的昆虫型怪物也靠著在稳固岩石上的人丢石头来吸引敌人的作战顺利处理掉它们，前进二十分钟左右目的地就出现在前方。
「哇啊……！」
亚丝娜发出比最初看见回廊时兴奋了两成的欢呼声。
也难怪她会这样。出现在眼前的是如果要编篡艾恩葛朗特百大风景一定会被采