msp; 妮露妮尔像娃娃般的两颗大眼睛瞬间眯起来。原本一直认为是黑色的眼珠，在月光照耀下发出深红色光芒。
「也就是说，小狗的毛皮经过染色喽？」
「是的。」
点完头的我尽量以清晰的声音说明施加在赭色野犬身上的作弊方法。
「这一层的西侧，出没在『白骨平原』的赭色野犬确实有著那种颜色的毛皮。但是刻意染成同样的颜色根本没有意义……也就是说第一场比赛里跟球鼠妇，不对，是超弹力球鼠妇战斗的并非赭色野犬，我认为是原本毛皮不是那种颜色的高等种。」
「…………」
即使说明结束，妮露妮尔也迟迟没有开口。
当我想著「会不会是搞错什么了」而开始感到不安时，少女终于动起左手，把手帕还给琪欧。但是那只手却依然停留在空中。
琪欧迅速把作为证据的手帕收进围裙前面的口袋里，接著从附近的边桌拿起酒瓶，把看起来像漆黑的深色液体倒在玻璃杯里大约两根手指的高度。
以左手接过那个杯子的妮露妮尔，一口气把应该是红酒的液体喝光。即使想著「小孩子在喝酒！」「不行啦不行啦！」，但也不认为艾恩葛朗特有禁止未成年喝酒的法律。
（插图009）
而且妮露妮尔小姐把喝光的玻璃杯笔直地往上举，准备把它丢到地上。但是在最后一刻忍耐下来，把缓缓收回来的玻璃杯交给琪欧。「呼……」一声吐出长长的一口气，然后抬起脸来看向这边。
柳眉整个倒立的美丽脸庞上已经没有丝毫稚嫩感。她的岁数应该跟在第六层遇见的米亚差不多，但是酝酿出的魄力却完全不像个少女。
「……柯尔罗伊爷爷，竟然干出这种事。」
发出的声音里虽然带著红色的怒火，但因为包含著陌生的名字，我忍不住就开口反问：
「柯尔罗伊是谁啊？」
「……琪欧，你来说明。」
妮露妮尔轻挥了一下左手，琪欧把酒杯放回桌上后就移动到原本的位置并低头看著我。
「你知道这间窝鲁布达大赌场是由妮露妮尔小姐当家的那库特伊家，以及姻亲柯尔罗伊家所共同营运的吗？」
两个名字都是第一次听见。也不记得封测时期曾经听过。侧眼往右边看去，亚鲁戈与亚丝娜也都左右摇著头，于是我便再次往上看著琪欧并且回答：
「抱……抱歉，我不知道。」
「……毕竟是刚到这个城市的冒险者，这也没办法。那库特伊家与柯尔罗伊家都是英雄法鲁哈利的血脉。你们至少应该知道法鲁哈利吧？」
好像曾经在哪个地方听过……当我翻找著杂乱无章的记忆时，亚丝娜就帮了我一把。
「是击败水龙萨利耶加，开拓出窝鲁布达的人对吧。」
「正是如此。法鲁哈利娶了原本要献给萨利耶加当活祭品的女孩子，之后生下了双胞胎男孩。但是两人从小就感情不好，长大后也持续为了争夺继承法鲁哈利家而争吵。于是年老的法鲁哈利便留下遗言，禁止两人直接拿剑战斗，而是由驯服的怪物来代替他们战斗，五场比赛里率先赢得三场者将成为窝鲁布达的下任支配者。」
「这样啊……」
跟让双胞胎兄弟互相残杀比起来，这或许是和平的解决方法，但是被用来战斗的怪物就很倒楣了……当我这么想时，妮露妮尔就像看透我的思绪一样说道：
「你们冒险者也杀了难以数计的怪物吧。」
「您……您说的一点都没错。」
听见这个回答的妮露妮尔，用鼻子轻哼一声后才挥手催促琪欧继续说下去。
「……始祖法鲁哈利离世后，双胞胎就按照遗言，以驯服的怪物举行了五场比赛。」
「等……等一下。」
打断刚刚重新开始的说明后，琪欧就露出明显感到不愉快的表情。我忍不住缩起脖子，提出了疑问。
「你刚才提到驯服，听起来是很简单……但真的可以办到那种事吗？」
「像你我这种普通人当然办不到了。」
很乾脆地如此断言后，琪欧就有些骄傲般继续表示：
「但是英雄法鲁哈利学会了驯服怪物的秘术。双胞胎也靠继承自法鲁哈利的力量来驯服怪物。」
「秘术……」
哑然如此呢喃之后，就把最微小的声音送进身旁亚鲁戈的耳朵当中。
「喂，亚鲁戈，SAO没有驯兽之类的技能吧？」
「技能选单里面没有啊。如果有的话就是特别技能了……」
「真……真的吗？」
我忍不住吞了一大口口水。
我的技能格子里目前存在的两个特别技能「体术」与「冥想」，全都是克服NPC给予试炼类的任务后才学会。说不定这个任务也是这种类型的？顺利完成的话，就能学会被认为SAO内不存在的「驯兽」技能……？
「可以回到主题上来吗？」
琪欧感到焦躁的声音，让我急忙改变身体的方向。
「好……好的，请说。」
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