「呜咿！」
反射性飞退的瞬间，就撞上站在右边的亚丝娜。
「喂！小心点好吗？」
对著嘴里抱怨却撑住我背部的搭档呢喃了一句「抱歉」后，我再次注视左边的阴暗处。
悄悄站在门旁边的是身穿黑色礼服与白色围裙的女仆……才刚这么想，就发现她胸口装备乌亮胸甲，裙子也以缝成线状的箭头型金属板加以补强。手套与靴子都加了装甲，左腰配戴著细剑──不对，这是没有剑刃的突刺特化剑，穿甲刺剑。
战斗女仆可以说是日本制动画或游戏的常见属性了，但是感觉在艾恩葛朗特还是第一次看见。颜色浮标跟沙发上的人影一样是黄色，名字是「Kio」──这应该只能念做琪欧吧。
当我茫然望著女仆，她整齐旁分的浏海底下那双危险的凤眼就狠狠瞪著我，并且重复了一遍。
「交出腰间的剑。」
「啊……好……好的。」
虽然失去武器令人不安，但我还是有体术技能，我对自己这么说并且把左腰的短剑连同剑鞘一起解下来。女仆迅速把我递出去的剑抓过去，接著拔出一半来检查剑身。
「……普通的钢吗？」
我立刻想回答「不是奥利哈钢真是抱歉喔」，但对方绝对听不懂所以就忍了下来。女仆把短剑挂在附近的挂钩上，退一步后开口表示：
「千万不可对妮露妮尔小姐失礼。」
看来Nirrnir是念做妮露妮尔。还是别把「真有趣的名字」这样的感想说出口比较好吧。
名为琪欧的战斗女仆才刚做出许可，站在眼前的亚鲁戈就往房间深处走去。我跟亚丝娜也跟在后面。
走过毛特别长的地毯靠近大型沙发之后，终于可以看见妮露妮尔小姐的模样。她吊儿郎当地靠在叠了好几层的坐垫上──也难怪会那么娇小，因为她的模样看起来就是十二岁左右的少女。
穿著不知道是薄纱还是玻璃纱，总之就是有透明感的布料层层叠在一起的黑色夏季洋装。外露的手脚实在太过雪白，波浪状金发也太过豪华，让她一瞬间看起来像洋娃娃一样。
那头金发轻轻飘动，蓝白色月光照耀出她稚嫩与妖艳同时存在的美貌。从她的红唇流出有些口齿不清的甜腻声音。
「亚鲁戈，欢迎回来。找到助手了吗？」
「嗯，从以前就认识的熟人。你们也跟妮露妮尔小姐打招呼吧。」
如此回应的亚鲁戈态度就跟平常完全没有两样，当我犹豫著该用哪种态度时，往前走出一步的亚丝娜就做出只在电影里面看过的打招呼动作。她以双手轻轻抓起洋装裙襬，右脚后退并且弯曲左膝，接著报上姓名。
「初次见面，妮露妮尔小姐。我叫亚丝娜。」
亚丝娜恢复姿势并退后一步。接著轮到我了，但就算想完全模仿她的动作，我也没有穿裙子。高速搅动脑汁想著「呃……呃……」，死命地回想外国电影里像是贵族的人有什么动作。我跟亚丝娜一样右脚退后一步来跟左脚交叉，接著右手放在胸口下方，左手横向伸出并且行了一个礼。
「初……初次见面，我是桐人。」
虽然不清楚这是不是正确答案，但少女大方地点点头，然后开口向我们询问「叫你们……亚丝娜跟桐人可以吗？」。这是AI化的NPC一定会进行的姓名发音确认。由于发音相当正确，我们便同时回答「可以」。
「那么，请多指教。坐下吧。」
如此说完后所指的并非巨大沙发的空位，而是放置在少女脚旁的三人座沙发。依照我、亚鲁戈、亚丝娜的顺序坐下后，琪欧就在大理石矮桌上排起不知道什么时候准备好的茶杯。结束后就拿著托盘像滑行般移动，退到两张沙发的中间附近。那是如果我想对主人不利，可以立刻用穿甲刺剑把我刺穿的位置。
当然我并不打算证实这一点，说了句「失礼了」后就品尝了一口茶。虽然是没有加砂糖与牛奶的纯红茶，但却带有麝香葡萄般香味与些许甜味。由于听见从右边传来亚丝娜「真好喝」的呢喃，所以应该是相当高级的茶吧。
我们一放下茶杯，躺著的妮露妮尔就半撑起身体来说道：
「既然像这样回到这里，就表示知道那只小狗身上用了什么样的作弊手法了吧，亚鲁戈？」
「嗯，大概啦。桐仔，你说明一下吧。」
突然被点到名，我不由得发出「咦咦？」的声音，但现场根本不是能够拒绝的气氛。
没办法的我只好从裤子口袋里拉出仔细摺好的手帕，当我为了把它交给妮露妮尔而起身的瞬间，左侧的琪欧就立刻对我伸出右手。
「……麻……麻烦你了。」
把手帕放到她的右手上后，琪欧就用双手把它摊开。看见沾在正中央的红点就皱起眉头，不过没有多说什么就绕到巨大沙发后面，跪在主人右侧递上手帕。
接过去的妮露妮尔也以疑惑的表情来抓起手帕并看著我说：
「……这条手帕怎么了吗，桐人？」
「那个红点是第一场比赛获胜的赭色野犬猛烈撞上栏杆后留下来的。」
「也就是小狗的血……看来不是。完全没有血的气味。」
我对手帕连鼻子都没有靠近就如此断言的妮露妮尔轻轻点头。
「是的，那应该是由某种植物制作而成的染料。」
「染料……？」
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