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「……亚鲁戈，这是什么花？」
再次询问后，「老鼠」先喝了一口自己的冰水才回答：
「道具名称是『雪树的花蕾』，效果正如刚才所见，能把一杯水变冰，喝完之后还有两种支援效果。」
「咦，真的吗？」
「我干嘛说谎。顺带一提，不在冰花融解之前喝光的话就无效哟。」
「咦，真的吗？」
重复同样的问题后才窥看著杯子内部，确实近似雪花结晶的花朵已经比刚开时小了一圈。
原本想小口小口品尝剩下来的稀有冰水，但是支援效果也让人在意。下定决心后就把杯子贴到嘴巴上然后大大地倾斜。
对流入的冰水感到陶然并且将其喝下，接著看向自己的HP条，一秒钟后就亮起两个小小图示。一个是熟悉的HP逐渐回复图示，另一个盾牌符号与小火焰重叠的图示是──
「啊……这是火焰抗性支援效果吗？」
「Yes。」
我把视线从两个支援效果图示移到满脸笑容的亚鲁戈脸上。
「等一下，回复也就算了，火焰抗性相当稀有吧。能够在这里直接让我们喝吗？」
「别在意，因为我还有很多呀。」
「你……你从哪里得到的？」
「这就真的无法免费告诉你啦～」
虽然很想大叫「太残忍了吧！」，但眼前坐的是情报贩子。说起来反而应该感谢她至今为止免费告诉我们那么多情报吧。
「……要……要多少钱？」
畏畏缩缩地询问价钱后，亚鲁戈就以双手包裹仍剩下许多冰水的玻璃杯，发出「嗯～～」的沉吟声。
「这个嘛……虽然也可以跟平常一样要求用珂尔支付……不过这次就让你们以劳动来付款吧。」
「劳……劳动？」
原本想跟和身旁的搭档面面相觑……但喝完冰水的亚丝娜只是一直凝视著残留在杯子里的冰花而没有抬起脸，于是我只能再次面向前方。
「你说劳动，是要做什么事……？」
「别那么害怕。我怎么可能让桐仔和小亚去做危险的事呢？只是想要你们帮忙独自一个人有点难攻略的任务而已。」
「任务……」
这个SAO确实存在不少独行玩家不可能攻略的任务，封测时期好几次因为这样而有了懊悔的回忆。其实只要当场募集临时的同伴就可以了，但如果是能轻易办到这种事的人，现在早就隶属于两大公会其中之一了吧。
思考到这里，就觉得与人沟通技能的熟练度应该比我高十倍的亚丝娜独自攻略游戏长达一个月是很不可思议的事情，但是感觉理由之一就是攻略集团的男女比例极度不平衡。即使死亡游戏开始到现在已经过了两个月，DKB以及ALS的女性玩家依然屈指可数。由于并非能力上有什么差异，所以应该是攻略集团的排他氛围阻碍了女性的参加。想要改变这种氛围，果然还是需要女性的领袖……
我斩断剎那间的思绪，把视线焦点对准亚鲁戈的脸。
「这个城市无法独自攻略的任务，应该是跟赌场有关的吧？」
「真是聪明……好像有点言过其实，因为窝鲁布达几乎所有任务都跟赌场有关。」
「嗯……是可以帮忙啦……不过要是像第六层的『史塔基翁的诅咒』那种又臭又长的连续任务就敬谢不敏了。」
「放心吧，是马上就能解决的任务……大概啦。」
心里想著「真是可疑」并且再次把眼睛移向隔壁，但亚丝娜依然凝视著手边的玻璃杯。
「……那个，亚丝娜小姐？」
轻声呼唤之后，细剑使才终于抬起头来。先看向我再看向亚鲁戈，然后有点害羞般问道：
「亚鲁戈小姐，这朵花可以吃吗？」
「啊，看起来确实很好吃嘛。请吧请吧。」
听见这样的回答之后，我也没办法忽视这个问题了。
把在杯子底下融成一口尺寸的冰花放进嘴里咬碎后就发出「啪哩啪哩」的声音并畅快地碎了开来。享受过清爽的薄荷风味之后，就把空玻璃杯放回桌上。
跟亚丝娜同时说了句「多谢招待」，约定好承接亚鲁戈的委托之后，我才终于进入主题。
「那么……把你找来并非为了美味的晚餐或者优良的旅馆，是想要你告诉我们ALS与DKB那么早就来到这个城市，然后天还没暗就开始举行宴会的理由。」
「嗯啊～？还以为是什么呢，原来是这件事呀。」
我轻瞪了一眼整个沉入皮革沙发上的亚鲁戈。
「什么叫这件事，这无论怎么想都很奇怪吧。只有ALS那群家伙的话就还能理解，但是连认真战队DKB都拿著大啤酒杯在乾杯喔。」
「哦……我也想看看那种模样。不过呢，既然在这个城市举行宴会，那理由应该就只有一个吧。」
若无其事般如此断定的亚鲁戈，一瞬间看向天花板后才又继续表示：
「也不是什么需要卖关子的情报，费用就全部包含在刚才的委托里面吧。那群家伙之所以在乾杯，是因为在赌场