「能像这样顺利再次见面真的很高兴。请多指教了，桐人。」
上一次准备回握这只手的瞬间就登出了。心想「这次不会也一样吧」的我忍不住犹豫了一下，不过仍未到神代博士强制断线的时间。
「……请多指教。」
下定决心的我，回握住耶欧莱茵手指修长的手。
啪叽一声爆出火花，大量情报流入……并没有这种情形出现。
有些冰冷的皮肤手感。不符合纤细外表的强大力道。感觉到的就只有这些。
耶欧莱茵的表情也没有变化，短短一秒左右就松开手。视线朝我后方看去，开口表示：
「拉吉，任务辛苦了。菲古鲁队长就由我来联络，你可以回基地去了。」
转过头一看，站在机车旁的拉吉就迅速向耶欧莱茵敬礼，接著身体也朝向我，然后又回复原位。
「了解了。克因特二级操士现在回归洋兰中队。」
放下右手搭上机车后，以顺畅的回车改变车子的方向回到来时的路上。看著远去的车尾灯，我内心思考著「该如何回到圣托利亚去呢……」，不过现在也只能相信拉吉所说的，有其他车去迎接亚丝娜跟爱丽丝了。
「那么，请往这边。」
在耶欧莱茵催促下，我爬上通往宅邸正面玄关的阶梯。
我被带领到二楼东端的某间茶室般房间。微暗的走廊即使在白天也需要打开照明，但朝阳则从南方与东方的斜向格子窗照射进来，所以还算明亮。说是茶室，其实远比桐谷家饭厅宽敞，家具也像中央圣堂那样豪华。但是包含建筑物本身的所有物体都像是骨董般老旧，实在不像是附属于具未来感的宇宙军总厅舍的设施。
虽然有一大堆事情想问，但耶欧莱茵让我坐到窗边的沙发上后就消失在隔壁房间。不久后飘出某种香味，不停刺激著我没吃早餐的胃部。
不对，不论在现实世界有没有吃过东西，应该都不影响在Underworld的空腹感才对。如此一来，现在我的摇光所寄宿的这具身体，距离上一次进食已经经过多少时间了呢？在阿拉贝鲁家遭遇费鲁西少年时什么都没吃，之后被带到卫士厅也没提供炸猪排饭。在限界加速阶段后的首次潜行，当我出现在宇宙空间时，丝缇卡与罗兰涅带领我们到阿拉贝鲁家，并且请我们吃了三明治般的轻食……那说不定就是我唯一的进食了。
这样的思考盘踞在脑袋里时，空腹感就升等为饥饿感，正当我开始浮现「以心念力把眼前并排在矮桌上的小东西之一变换成甜甜圈应该不会被发现吧……」这种没有营养的念头，耶欧莱茵终于再次现身了。
不知道什么时候已经脱下长大衣与帽子。眼睛被他垂在面具上面的亚麻色头发吸引，迟了一会儿才注意到耶欧莱茵拿著上面放有杯子、热水瓶与水壶的大型托盘。没想到团长本人会帮忙准备茶水，我才刚从沙发上起身，声音就立刻传了过来。
「你坐著吧。」
没办法的我只能重新坐好。耶欧莱茵以纯熟的脚步横越铺著地毯的地板，来到沙发组的一角。在矮桌角落放上托盘，把茶碟与茶杯放到我面前，接著倒下热水瓶内的液体。这种与咖啡十分类似但稍微有点不同的香味是……怀念的咖啡尔茶。
耶欧莱茵也倒满自己的茶杯，接著把热水瓶放回托盘上，再将盘子摆在茶杯旁边。盘子上就放著从刚才就不断增幅我空腹感的味道源头。那种烤成鲜艳金色，直径约十公分左右的圆形点心，难道就是……
「这是……跳鹿亭的蜂蜜派？」
我的问题让耶欧莱茵一瞬间停下手来，然后才回答：
「是啊，你竟然知道。」
「因为以前常吃啊。而且之前在车子里也提到店名了。」
「不过很可惜的是，这是一个星期前买来冷冻的。」
「冷冻？但是怎么热腾腾的……」
带著狐疑的表情这么说完，坐在桌子右侧单人沙发上的耶欧莱茵，面具底下的嘴巴就浮现苦笑。
「现实世界应该也有烤箱吧。」
「啊……噢，原来如此……」
「味道当然比不上店里刚烤好的，不过我也花了许多时间研究重烤的程序。请尝尝看。」
在对方以右手推荐之下，我说了句「那就不客气了」后，首先把冒著热气的杯子移到嘴边。或许是意识被蜂蜜派所吸引吧，不等待刚倒下去的咖啡尔茶冷却，直接就大口送进喉咙里。
「好烫！」
看见绷著脸的我，耶欧莱茵稍微露出傻眼的表情，拿起托盘上的水壶把冰水倒进玻璃杯并且递给我。急忙让喉咙冷却下来后道了声谢，这次真的把手伸向蜂蜜派。虽然盘子上放了一把小小的叉子，但是用那种东西乱戳只会糟蹋它的美味。毫不犹豫地用手抓住后，我就大口咬了下去。
派皮的清脆口感、蜂蜜完全渗入面团后的甜味以及清爽的西拉鲁香气……跟两百年前完全一模一样。虽然跟在跳鹿亭的店头买来吃的相比，派皮的口感似乎没有那么扎实，但这只是些微的差异。
专心吃完一半之后，我才随著叹息呢喃了一句：
「……真好吃。」
（插图013）
下一个瞬间，至今为止好不容易才压抑下来的各种感情几乎快要溢出，让我的身体不由得震动了一下。
这个房间的诺兰卡鲁斯样式的家具。咖啡尔茶的香气与蜂蜜派的味道。以及──耶欧莱茵团长柔和的声音、在冬日朝阳照耀下闪闪发亮的亚麻色卷发。这一切都具备不由分说的力