「早安,桐人小弟。」
在大楼五楼的安全门前迎接我的神代凛子博士仍有点想睡的样子,于是我便深深低下头。
「早安。真的很抱歉,让你这么早就来上班。」
「没关系啦。我家就在附近。」
「凛子小姐,你住在哪里呢?」
六本木的房租应该很贵……这么想的我一开口这么问,神代博士就把右手手指朝向走廊的天花板。
「往上两层楼。」
「原……原来如此……离家真的很近。」
「还有两个空房间,将来到RATH就职的话你也可以来住。」
「喔……咦咦?」
明明没有跟神代博士提过将来想到RATH就职的事情,当我感到慌张时,博士只是露出谜样笑容就没有再多说些什么,直接朝著微暗的走廊前进。
已经见惯了的STL室里空无一人。
这次的Underworld调查,亚丝娜与爱丽丝也预定要同行,但集合时间只有我提早两个小时。这是因为上次潜行时我登出的位置跟亚丝娜她们距离很远,所以必须先移动到她们两个人应该会登入的座标。只要不引发麻烦,移动本身根本花不到三十分钟,但上次既然连续发生那么多意料之外的事情,这次就不能太过乐观。要尽量不引起注意,悄悄地走在道路边缘回到目的地──阿拉贝鲁家的宅邸才行。
我对自己这么说,同时脱掉上衣躺到两台并排的STL其中一台里面。神代博士操作平板电脑后,软胶床就自动调整密度来吻合我的身体。
「已经说过好几次了……」
我抢先一步把博士说到一半的话说完。
「安全第一对吧。我知道,有什么事的话会立刻用这个下线。」
我举起左手,僵硬地实际演练将小指、中指、拇指、食指依序摺叠起来的手势,博士看见了就微微苦笑,然后立刻又严肃地说:
「真的拜托喔。这次再发生什么事情,我都不知道该怎么跟你父母亲交代了。」
「谨遵吩咐。我们家就算了,亚丝娜她老爸可能真的会告我……」
「跟RCT的前CEO打官司的话,就连菊冈二佐都没办法轻轻松松地躲开了吧。」
「……话说回来,那个人公务员的身分如何了?还在银座悠闲地吃蛋糕耶,菊冈诚二郎二等陆佐应该死在Ocean Turtle里了吧?」
我突然这么一问,神代博士不知道为什么就以傻眼的表情耸了耸穿著白袍的肩膀。
「这我没办法告诉你。今天傍晚他说会过来露脸,见到的话你直接问他吧──准备好了吗?」
菊冈笑眯眯的模样浮现在脑海,用力把它推开后,我就点头表示:
「好了,随时可以。」
「那要出发喽。要记住,顺利移动到目标地点的话要立刻登出,知道了吗?」
「了解了。」
博士虽然一瞬间露出怀疑的表情,但还是默默点击平板电脑的画面。
STL的头罩滑下来包裹住我的头。
彷佛滚滚而来的海浪般不可思议的声音,把我的意识──摇光从现实世界切离,带到那个遥远的世界去。
被炫目的光之隧道吸进去的我,再次回想起上次登出时的状况。怎么可能忘记……在带著十字圆标志的亮黑色高级车后座,正准备跟自称「整合机士团长」的谜样男子握手的那个瞬间,因为现实世界的切断操作而遭到强制登出。
…………不对,等一下。
至今为止都没想到,这就表示,我会出现在──
「唔喔!」
睁开眼睑的瞬间,我就发出短短的悲鸣。
这是因为正面有一台巨大卡车发出轰然巨响往这边冲过来的关系。原本立刻想展开心念障壁,最后还是忍住了。要是造出那种东西卡车就会撞扁,而且会被那个「心念计」侦测到,届时警察先生──不对,是北圣托利亚卫士厅的卫士们又会冲过来了。
我的替代方案是往右边飞退,不过没有这个必要了。
「哔哔!」的哨子声响起,卡车减速了。一看之下,卡车前面站著一名身穿灰色外套的男性,把右手拿著的指示棒打横做出停车的讯号。
暂时停下来的卡车打了一阵子往右的方向灯,最后移动到旁边的车道,从我左侧驶离。松了一口气的我再次确认目前的状况。
我现在正呆立在单边有三线道的干线道路正中央。天空非常晴朗,但是日照的角度很浅。Underworld的时间与现实世界同步,所以这边也是刚过早上七点。冷冽的空气当中,许多汽车──不对,「机车」通过左右的车道。在中央车道上行驶的车子都先被穿灰外套的男性挡下来,然后往左右的车道移动。
上一次我是在行驶的车子中登出。所以下次潜行时当然也会出现在车子当时行驶过的场所,不过我完全没有想到有其他车子在行驶的可能性。但这个世界的某个人确实预测到这种状况,并且帮忙配置了指挥交通的人员。
仔细一看之下,我所站的地点前后左右都被涂成黄色的竿子与炼子严密地包围起来。上次登出是在九月三十日的傍晚五点十分左右,竟然为了不知道何时才会回来的我,持续在干线道路的正中央进行了六十个小时以上的通行管制。
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