概已经猜测到的人类……应该说是前ALO玩家的脸。
「噗哈！」
我认真地望著盛大吐出一口气的男人。从肌肤与头发的颜色来看是火精灵族，不过又太过矮小与瘦削了。经过滑剪的浏海、凹陷的眼窝，左边脸颊有一条粉红色彩绘。
男人一看见我就以沙哑的声音大叫：
「你……你也是这些虫人的同伴吗？」
「嗯，是啦。」
「可恶，要……要杀就杀吧！」
一听见对方的叫骂，我就觉得奇怪。感觉好像以前也曾经遭遇过类似的场面……
于是我准备先向萨利翁询问是在那里抓到这个男人，但在那之前背后就传来叫声。
「啊──那个人！」
转过头一看，就看见晃动金色马尾笔直跑过来的莉法。原本以为还要再晚一点，结果登入时间也只比我迟了十几分钟。忍不住担心她今天是不是也翘掉剑道社的练习，但她本人却以跟平常一样的快活态度跟爱丽丝他们打招呼，然后再次看向被层层捆住的男人。
「果然……哥，不对，桐人，这个人就是那个人喔！」
「哪个人？」
当我如此反问的瞬间，这次换成那个男人大叫：
「啊──你是桐人！黑漆漆老师！」
「咦？在……在哪里见过吗？」
「是我啊，就是去年正月在鲁古鲁回廊和恶魔化的你战斗，差点被吃掉……」
两秒后我也叫了出来。
「啊──是那个人吗！」
已经是一年半以上的事情了吧。
当时我刚从死亡游戏SAO解放出来，应该同时登出的亚丝娜却不知道为什么没有清醒过来，我为了寻找亚丝娜的情报而潜行到ALO，跟莉法、结衣一起朝精灵国度中央的世界树前进。路途中，在名为「鲁古鲁回廊」的迷宫遭受火精灵的魔法师部队袭击，于是使用了守卫精灵的幻影魔法变身绝技才好不容易击退他们……我记得在莉法的指示下活捉了其中一个人，试图从那个人身上问出袭击我们的理由。
当时男人也豁出去直接表示「要杀就杀！」，但我道出「把死亡的火精灵身上掉落的所有道具都送给他」的提议后，两秒钟交易就成立了。得到大量应该是伙伴遗物的稀有道具后，男人笑逐颜开地离开，之后就再也没有见过了──
「等等，不过……是真的吗？」
当还不能相信的我凝视男人的脸时，从莉法后面出现的结衣就坚定地表示：
「虚拟角色的外貌与声音的频率都跟那个时候的火精灵先生完全一致。」
「那就是本人了吗……你在这种地方做什么？」
「哪有做什么……」
男人的眼睛明显开始游移。那种模样让我灵机一动，于是就拜托依然握著白绳子的尼帝。
「can you loosen the string a bit more（可以把绳子放松一点吗）？」
蚱蜢脸轻轻点了一下的尼帝再度开始旋转男人。绳子放松到下颚下方时就做出信号让他停止旋转，接著我就看著男人的脖子。该处有著漆黑的环状图样。是「不祥者之绞轮」──
也就是说这个火精灵被从阿尔普海姆强制转移到Unital ring后，加入某支攻略队伍，参加了在斯提斯遗迹举行的联合恳亲会。
我思考了一下后就对男人说：
「原来如此，你中了姆塔席娜的窒息魔法吗？」
下一刻，男人就像弹起来般后仰身体。在空中不停前后摇晃，并且以沙哑的声音著急地说道：
「你……你认识那个女的吗？也知道这种狗屁魔法？」
「我知道喔。还知道跟你一样被『绞轮』束缚的百名玩家，今天晚上将袭击这座城镇。」
曾几何时，所有同伴都聚集在周围。亚鲁戈似乎正在翻译我跟男人的对话给萨利翁他们。
往说不出话来的男人靠近一步后，我又继续追问：
「你是被姆塔席娜命令到这个城镇来侦察的吧？然后被昆虫们发现并且捕获。其他的同伴……」
瞄了一眼萨利翁他们，象兜虫与长须锹形虫在亚鲁戈完成口译的瞬间就同时耸耸肩。
「……抵抗后死亡了吗？那你打算怎么办？应该知道无法放你离开吧。是在这里从Unital ring退场，还是成为俘虏把知道的都说出来呢？」
尽可能装出凶狠的表情强迫男人做出选择后，男人的视线再次左右游移了一阵子，然后才下定决心般回看著我的眼睛。
「桐人先生，你明明知道『绞轮』的狗屁效果，还是想跟姆塔席娜战斗吗？如果你看轻那种魔法就太天真了。什么做好心理准备的话就算发动也能忍耐之类的，那不是这么简单的东西。我也不想成为那个女人的手下，但为了在Unital ring生存也只能听话……」
依然被吊著的男人感触良多般这么说著，我则是举起右手打断了他。
接著用那只手抓住自己铠甲的护喉，把它跟内衣一起用力往下拉。下一刻，男人就瞪大了眼睛说不出话来。
亚丝娜以紧绷的声音呢喃著「桐人」。也难怪她会担心，把早已