已经有半数以上的同伴聚集在圆木屋的前院。
莉兹贝特在制铁炉前面用铁锤不停敲打出声音，诗乃正窥看著她的手边。亚丝娜跟结衣用灶煮著什么，在闸门附近热烈谈话的是亚鲁戈与爱丽丝。艾基尔、海咪还有克莱因预定在七点时会合，爱丽丝教会萨利翁他们狩猎四眼大涡虫的诀窍，好像正在马鲁巴河进行最后的升级活动。
我走下门廊的楼梯后，注意到我的结衣就一直线跑了过来。
「爸爸，欢迎回来！」
「我回来了，结衣。留守辛苦了。」
结衣抱住了我，我则是用双手用力抚摸她的头。往下看著她感到很痒般的笑容，同时想著战斗中要如何确保心爱女儿的安全。
「哈啰。睡眠不足不会有影响吧，桐仔？」
被双手插在灯笼裤口袋里，以略为前弯的姿势靠过来的亚鲁戈这么一问，我便一边苦笑一边回答：
「你看起来才是很累的样子呢。在作战开始之前还是小睡片刻比较好吧？」
「嗯啊？不要紧不要紧，熬夜一两天就累瘫的话哪能当情报贩子。」
「虽然很感谢你如此拚命……嗯，咦？亚鲁戈登入游戏的话，那是谁在监视那些SNS帐号？」
「啊～那个吗……」
听见我的问题后，亚鲁戈就低头瞄了一下结衣，然后咧嘴笑著说：
「虽然有点犯规，但是我让小结衣帮忙监视哟。小结衣的话，就算登入中也能够注意外部的SNS。」
「噢，原来如此……」
了解是怎么回事后，我就低头看著抱住我的结衣。
「等一下，结衣，你这么做没关系吗？不会引起『唯一性的混乱』……」
「没有问题！」
斩钉截铁地说完后，结衣就轻轻挺起胸膛继续说：
「并非复制我的主程式，只是用多工处理来处理情报而已。我平常都平行处理平均一万件的工作哟，再多加一件到里面根本算不了什么！」
「一……一万……」
我忍不住认真地凝视结衣小小的头部。当然这个虚拟角色里并没有结衣的脑，不对，应该说是CPU，主程式应该存在于我房间的桌上型电脑里，她表示经常同时处理一万件工作，但电脑的运作声倒是很安静，另外写在「电费通知单」上的单月电费也没有太贵。
我虽然毫无保留地爱著结衣，但是对于她主程式的内部究竟是什么状态可以说一无所知。因为要她显示给我看，就等于是叫爱丽丝把保存摇光的LightCube给我看一样……
当我想到这里时，爱丽丝本人就走过来，以有些严肃的表情说：
「桐人。不需要休息的话，在众人到齐之前，要不要到周围的森林去巡逻一下？」
「巡……巡逻？为什么？」
「如果我是姆塔席娜，在本队开始进军前会先派出少人数的斥侯。我们的动向受到监视的话，今晚的作战就会完全被对方看透。」
「嗯……我也很在意这一点，所以昨天晚上到森林去搜索过一遍了，没发现任何人喔。」
我边说边瞄了昨晚一起去的亚鲁戈一眼，结果情报贩子就绷著脸发出简短的「嗯……」一声。
「……确实如同小爱爱所说的，也有可能今天才派出斥侯。应该说，这么想才比较自然吧……小结衣，SNS那边怎么样了？」
被如此询问的结衣，眨了一下眼睛后才回答：
「监视的二十一个帐号里，有八个帐号沉默了一个小时以上。剩下的十三个帐号像是『差不多该准备了』『要一直潜到深夜』『开始战斗了』『好懒得动哦』等等的发言增加了。」
「……原来如此。看来对方也快到集合时间了。因为也跟现实世界的状况有关，我不认为中了『绞轮』的一百个人全部都能到场，不过要有至少能招集八十……不对，是九十人的心理准备比较好……」
「有那么多人的话，派出五六个斥侯应该不成问题。那还是再去侦察一次看看吧……」
如此回答完，当我想著「要选谁呢……」而环视宽敞的前院时。
木制闸门啪哒一声打开，同时传出开朗的声音。
「Hey guys！」
迅速走进来的是昆虫国度组的众人。走在前面的是象兜虫萨利翁，他后面是长须锹形虫毕明古，再后面则有茶色蚱蜢现出身影。圆滚滚的额头很引人注目，而更令人在意的是蚱蜢右手拖著的白色绳子。
绳子前方绑著一个长一公尺七十公分左右的细长物体……等等，不对。好像是某种东西被同样的绳子层层捆住了。仔细一看之下，物体正不规则地震动著。
「………………」
我一瞬间被这种情况震摄住而静了下来，不过立刻就走近萨利翁他们，说出「Sup guys！」来打招呼。然后以举起的右手指著那层层卷住的物体说：
「…So，what’s this？」
听见我的问题后，茶色蚱蜢──种名应该是叫饰蟋螽，玩家名是「尼帝」──就默默地举起该物体。仔细一看下，发现白绳是由无数极细的丝所捻成，看起来强度比我们制作的劣质绳子优越许多。
尼帝开始旋转吊著的物体。结果上部的绳子开始慢慢解开，从里面露出来的，是大