当我承受著被刻画纹样的脖子传来一阵搔痒感时，提出这个话题的亚丝娜就再次开口表示：
「……不论那是不是大话，也应该把它当成可能。如此一来，姆塔席娜小姐应该会试图对我们也施加『绞轮』魔法吧。就算指令再怎么长魔法阵再怎么显眼，只要被包围就逃不掉了……」
我听著亚丝娜的话，脑里再次描绘出姆塔席娜的模样。
身穿一尘不染的纯白连帽斗篷，带著外型简单的长法杖，那种打扮就像是圣女一样，声音虽然甜腻清澈到完全感觉不到邪恶之心，但嘴里说出的话却极其冷酷与无情。她坚定地表示我、亚丝娜以及伙伴们成功存活下来的旧SAO是「四千名玩家留下怨恨而死的真实地狱」。
深呼吸来转换心情后，我开口回答亚丝娜提出的观点。
「姆塔席娜这么做的可能性确实很高……不对，感觉她一定会这么做。把城镇周围变成空地来封锁游击战，然后以大军包围让我们无处可逃接著施展『绞轮』。这个方法成功的话，将会一口气增加六十个手下。」
我说到这里的瞬间，依然握著啤酒杯的克莱因就扬声表示：「那个，我有个想法……」
「请说。」
「刚才桐字头的老大说的六十个人，是包含了巴辛族与帕特鲁族人吧？这么说可能不太好……不过窒息魔法对没有真正身体的NPC也有用吗？」
「咦…………」
意料之外的疑问，让我眨了好几次眼睛后才回答：
「嗯……说是窒息魔法，玩家的呼吸也不是真的停止了，效果只是虚拟角色被这样的感觉袭击……」
「啥？是这样吗？」
这次换成克莱因瞪大了眼睛。被他这么一问，就连实际体验过「绞轮」效果的我也无法断定。忍不住回想起极为真实的窒息感，正当我反射性要开始咳嗽的时候。
「我判断来自于AmuSphere的讯号不可能让现实的身体停止呼吸。」
被莉兹贝特抱著的结衣以毅然的声音坚定地表示。
她迅速站了起来，笔直地走向站在布告栏前面的我。翻动白色洋装，以冷静的口气继续说道：
「人类的呼吸中枢存在于脑干最下部的脊随。但是，游戏程式能够控制的AmuSphere讯号只能抵达脑部最外侧的大脑皮质。大脑皮质有体感皮层，或许可以产生呼吸停止的错觉，但AmuSphere的构造上不可能让身体实际停止呼吸，如果呼吸停止的话安全装置应该就会启动，将玩家强制登出。」
结衣流畅地说完这段话后，所有人都发出「哦哦～」的感叹声。
前半段关于呼吸中枢与大脑皮质的说明，我也只有「是喔」的感想，但最后一段话就深深感到同意。AmuSphere不愧是夺走数千名玩家性命的NERveGear后继机，搭载了极为严密的安全装置，玩家的心跳数太快、陷入脱水状态，甚至是忍著尿意就会被强制登出了。很难相信它会无视停止呼吸这种攸关性命的异变。
「绞轮」的窒息感果然跟我现在听见的声音、闻见的味道一样只是虚拟的感觉吧。但就算是这样……
当我想到这里时，结衣就再次开始说明。
「另外，我推测窒息魔法对巴辛族与帕特鲁族那样的NPC也有效。Unital ring世界的NPC们跟我使用同样规格的言语化引擎，但我不只从虚拟角色获得视觉、听觉，连气味、味道与触觉这样的感觉情报都没问题，程式除了会让我因为宜人香气与美味感到愉悦之外，也会因为疼痛或者炎热等不舒服的感觉而跟各位产生同样的反应。在SAO与ALO里被赋予无法破坏属性，所以根本感觉不到痛楚，现在已经是玩家了，被剑砍中也会疼痛，所以呼吸停止的话应该也会感到喘不过气来才对。」
我下意识把左手朝著闭上嘴巴的结衣伸去。摸了摸她小小的头后，她就露出感到很痒般的笑容往上看著我。
结衣虽然能像这样因为触摸而感到开心，也能享受亚丝娜美味的料理，但同样也能正确地感受到痛苦。虽然对于茅场晶彦创造出来的精巧AI程式感到惊讶，但现在却忍不住想著为什么不做成只能感觉到舒服的规格呢。
可以的话不希望结衣参加防卫战，但是她本人应该不会同意吧。
像是要打破沉重的沉默一般，克莱因用力拍了一下右膝盖。
「就算窒息魔法对NPC与小结衣有效，我们也有办法应对吧！只是错觉的话，只要无视就可以了。」
莉法也跟著赞同他气势十足的发言。
「对喔，一开始就知道只是假货的话就不会慌张了。姆塔席娜对我们施展魔法，效果发动时可能反而是机会。周围的敌人全都倒下了，只要忍耐窒息感冲向姆塔席娜，使出两三招剑技就能把她打倒了吧？」
我的妹妹真的很可靠。不愧是异界战争时，使用提拉利亚神的帐号，从数千名美国人玩家手中保下黑暗界的半兽人队与拳斗士队的家伙。
──只不过。
很可惜的是，「不祥者之绞轮」所造成的窒息感，就算知道是虚拟的感觉恐怕还是无法承受。
在斯提斯遗迹的竞技场实际尝到「绞轮」的效果时，我正如刚才结衣所说的──率先想到不可能将施加在AmuSphere上的多重安全装置无效化来停止玩家的呼吸。但是窒息的感觉真实到一瞬间就把这个道理吹走了。喉咙深处塞满黏稠的异物，吞也不是吐也不是的真实感觉产生强烈的恐慌，再慢个五秒钟解除魔法的话，我应该会为了逃离死亡的恐惧而登出游戏吧。
即使曾经有过一次经验，然后也知道那是错觉，还是没有自信能无视那种窒息感来展开行动。应该在中了「绞轮」而且效果发动的话，所有人当场倒地的前提下订立作战计画。