仍有绝望性的差异，不过加入海咪他们二十个人的话状况就不一样了。而且姆塔席娜军他们应该没有料到昆虫组会加入我们，在重要时刻让他们参战的话，应该能够期待昆虫虚拟角色的恐怖外表带来的心理效果。确实订立作战计画，以陷阱与奇袭来扰乱对手的话，或许就能够找到胜机。
但是──
光只是有机会获胜是不行的。激烈战斗之后虽然击退敌人，我们也失去一半成员……这样的结果无法说是胜利。Unital ring世界是一旦死亡就再也无法登入，所以在完全攻略之前不希望失去任何同伴，而真的会死亡的NPC们就更不用说了。只有确定我方可以在不会有任何人牺牲的情况下击退百名敌人时才能战斗。不对，发动袭击的玩家们也是受姆塔席娜所胁迫，可以的话也尽量不想造成敌人的死亡。
「……战斗开始之前，可以想办法单独解决姆塔席娜的话……」
当我再次提到在Life Harvester战之前的会议也出现过的点子，不知道喝了第十几杯啤酒的克莱因就感到很遗憾般表示：
「结果还是变成这样啊。虽然偷袭未曾谋面的淑女有违我的原则，但既然是对方主动攻击就没办法了……」
「不然你自己一个人去说服她也可以喔。」
莉兹贝特的提议让克莱因不停地左右摇头。
「大剌剌地跑过去，要是连我都中了绞首魔法可就不妙了。」
那种丢脸的声音，让众伙伴以及昆虫军团都愉快地笑了起来。
在这样的情形中，我的右脸颊附近感觉到亚鲁戈的视线，于是刻意把眼神移开。
昨天晚上，远征到ALO组出发地点斯提斯遗迹时，我被卷入姆塔席娜的绞首魔法──「不祥者之绞轮」当中，我到现在都还没向同伴们表明这件事。知道的就只有待在同一个地方的亚鲁戈。
之所以要她不能泄漏，是因为一旦让伙伴们知道了，他们就会以解开我身上的魔法为优先而不去理会堆积如山的任务。不能让众人的升级与装备强化因此而变慢。
亚鲁戈三不五时就传送过来「快点坦白比较好哟」的心电感应，但拉斯纳利欧攻略战──对我们来说是防卫战──一旦开始，姆塔席娜应该就不会发动「绞轮」才对。她那么做的话，不只是我，连她那一百人的手下都会无法动弹。
只要杀掉姆塔席娜或者破坏她的法杖或许，不对，应该说绝对可以解除「绞轮」。之后再跟亚丝娜他们说明情况并且道歉就可以了。
我把愧疚感咽了回去并再次如此下定决心，接著就看著海咪说：
「……真的很感谢你们愿意一起战斗。如此一来就正如海咪所说的，我们应该也有胜算了。但以目前的状况，我们要在没有任何牺牲的情况下打败百人规模的敌人是相当困难。所以要尽可能寻找回避战斗的方法，万不得已时……也必须检讨舍弃城镇这个选项。」
好一阵子没有任何人发言。
既然迎接帕特鲁族与巴辛族，帕特鲁族又有小孩子诞生，就无法舍弃城镇，这是数小时前的会议才刚做出的结论。伙伴们或许会觉得事到如今还在说什么蠢话。
但是，在Life Harvester战切身体验到全灭的可能性时，我在冰冷的战栗当中有了强烈的想法。
不想失去伙伴。不希望任何人死亡。如果要失去任何一个人，我宁愿当场放弃攻略Unital ring……
一瞬间用力握紧双手后，我就改变身体的方向看著亚丝娜的脸。
映照出晃动火焰的眼瞳笔直地回望著我。但是眼睛里似乎带著些许担心。
也难怪她会这样。拉斯纳利欧中央存在作为我跟亚丝娜「老家」的圆木屋。当新生艾恩葛朗特坠落时，这栋重要房子的应该跟第二十二层一起遭到破坏了才对，但累积好几次的奇迹与拚命的努力才好不容易紧急迫降在这座森林里。放弃拉斯纳利欧就等于是放弃那栋圆木屋。
在苦闷的沉默当中，突然有一道宛如清凉夜风的声音传出。
「桐人，在战斗之前就老是想著战败时的事情，原本会赢的战役也会落败喔。」
这么说的是爱丽丝。威风凛凛地挺直背杆，把手放在左腰剑柄上的站姿，即使穿著粗犷的铁制铠甲，看起来依然跟整合骑士时的她没有两样。不对，她到现在也还是那个高傲的「金木樨骑士」。
「当然，预设各种状况也很重要。但那是为了获胜而做的吧？为了回避战斗而自己选择败逃，我觉得根本是本末倒置。」
被这么批评的我完全无法反驳。
爱丽丝在Underworld发生的「异界战争」里，投身于敌我战力差为五万对三千的绝望战斗之中，以自身创出的大规模神圣术为战争初期带来胜利。由于当时处于心神丧失状态的我完全派不上用场，现在这番话才特别在我的内心造成了回响。
没错……距离姆塔席娜的军队袭来还有二十个小时以上。现在放弃还太早了。拚命搅动脑汁的话，或许能找到在不牺牲任何伙伴的情况下，击退百人联合部队的方法。
我确认显示在视界角落的时间。现在是晚上十点。虽然很难说是刚刚入夜，但VRMMO玩家的黄金时间现在才要开始。我想还是先移动到圆木屋，进行正式的作战会议吧。
与同伴进行简短讨论的海咪重新转向这边后，灵活地耸著螳螂虚拟角色的肩膀说道：
「阿桐，抱歉，我的同伴们差不多要下线了。」
「咦？啊……对喔。萨利翁他们是从美国潜行的吗……」
艾基尔的太太海咪虽然是住在东京，但除此之外的十九个人都住在美国本土，所以跟日本当然有时差。那边现在是几点呢，当我试著在脑袋里计算时差的瞬间，看透