作为VRMMO－RPG「Sword Art Online刀剑神域」舞台的浮游城艾恩葛朗特里存在多数的怪物。
大致上可分为两种。一种是待在练功区要冲的练功区魔王，另一种则是镇守迷宫塔最上层的楼层魔王。此外高等魔王怪物的名字会被附加上定冠词「THE」，玩家们都畏惧地称呼其为「带THE魔王」。
不过知道带定冠词魔王当中又可以细分出等级的玩家就不多了。
比如说，把我跟莉兹贝特轰落深邃纵向洞穴的第五十五层练功区魔王「X’rphan the White Wyrm」。以及第七十四层和亚丝娜以及克莱因一起战斗的楼层魔王「The Gleameyes」。前者在定冠词前面还附加了专有名词，后者只有代表「发亮眼睛」的复合名词。所有的「带THE魔王」都可以分类成这种附加专有名词类型以及无专有名词类型。
乍听之下可能会认为附加专有名词的类型比较强大，实际上却是相反。至于为什么嘛，设定上是说没有专有名词的魔王，是因为大家害怕到连名字都不敢提起，所以原本存在于THE前面的名字经过漫长岁月后就遭到遗忘了。
实际上，让我浮现「这下死定了」想法的魔王怪物也几乎都是这种类型的怪物。像是蓝眼恶魔The Gleameyes、潜伏在第一层地下的死神The Fatal Scythe──以及在第七十五层迷宫塔蹂躏攻略组精锐集团的楼层魔王也没有专有名词。
其名称是「The Skullreaper」。骸骨猎杀者。
我一边回想起到现在恐惧与战栗感仍深入骨髓的这个名字一边呢喃：
「亚丝娜……你也觉得看起来像那个家伙吗……？」
结果依然倒在我身边的亚丝娜也轻轻点头。
「嗯……它不是骨头，尺寸也大概有一倍大……不过，那是第七十五层的魔王吧……」
两个人都这么想的话，就不可能只是偶然了。
从受到深夜暴风雨吹动而摇晃的草原远方，冷冷往下看著我们的异形巨兽就是骸骨猎杀者的修改版。
全长应该有二十公尺的人面蜈蚣。被乌亮甲壳与厚厚肌肉包裹住的胴体长出无数的脚，尾巴像长枪一样锐利，两只前肢是弯曲的长大镰刀。然后朝后方长长延伸的头部，有著闪烁鲜红光辉的四颗眼睛，以及往上下左右张开的巨大嘴巴。
浮现在人面蜈蚣头上的纺锤型浮标，其下长达三排的HP条底下以英文字母表记著名称。「The Life Harvester」，收割生命者。把甲壳与肌肉从那只蜈蚣身上剥除只剩下骨头的话，就是跟骸骨猎杀者完全相同的模样──虽然正如亚丝娜所说的，大小完全不同就是了。
「难道说艾恩葛朗特掉下来时，那个家伙也从第七十五层掉下来了吗……？」
听见我的话之后，亚丝娜这次则是摇了摇头。
「亚鲁戈小姐不是说被那个家伙追了三十公里吗？再怎么说都太远了，也无法说明长著肌肉与装甲的理由。」
「说得……也是。说起来，ALO的新生艾恩葛朗特的楼层魔王，应该全部都变得跟SAO不一样了才对。」
当我如此回答时，就有岩石与岩石摩擦般的奇怪吼叫声传到耳里。
「沙咻啊啊啊啊！」
像是被高高举起两只镰刀手的Life Harvester发出的咆哮引诱一般，紫色闪电开始在上空的黑云上爬动。迟了一会儿后，巨大的雷鸣声响起。不知不觉间雨已经停了，雷鸣却没有止歇的迹象。
「桐人，该怎么办！」
这么大叫的是倒在稍远处的爱丽丝。其他的伙伴们──莉兹贝特、莉法、西莉卡、诗乃、亚鲁戈、结衣、克莱因、艾基尔、艾基尔的太太海咪以及与她同行的十九名「昆虫国度」玩家，加上尖刺洞熊米夏、背琉璃暗豹小黑似乎都在等待我的判断。
要战斗还是逃走呢？
老实说，我不认为战斗能够获胜。Life Harvester右前肢的镰刀所使出的横扫攻击，已经由我、亚丝娜、莉兹贝特还有从昆虫国度来的锹形虫与独角仙等五人同时格挡了，却全部轻轻松松就被轰飞。我的铁制护胸与左边的护手出现怵目惊心的裂痕，HP也减少到剩下六成左右，爱丽丝他们受到的伤害应该也差不了多少。
镰刀的横扫没有伴随著特效光。也就是单纯的普通攻击。光是这样五个人都无法抵挡下来了，能力值上应该有绝望的──无法由玩家技术弥补的差异。不断重复挑战，分辨清楚行动模式的话或许能够打败它，但这款游戏「Unital ring」不容许这种情形出现。因为我们一旦死亡，就会永远从这个世界被放逐。
这时候应该逃走。如果逃得了的话。
但是这也很困难。如果追了亚鲁戈他们三十公里这件事情为真， Life Harvester应该被赋予了以游戏怪物来说相当罕见的强力追踪演算法。要甩开这样的怪物只有两种方法。不是逃到它无法追过来的地方，就是将其推给其他玩家。
前者的话就是断崖绝壁的上方或是洞窟内，又或者是受到保护的城镇，但周围只有森林与草原，我们的桐人镇──不对，是拉斯纳利欧是我们独力建造的城镇，所以没有阻挡怪物的障壁。而就算要选择后者，这一带也只有我们，真要说起来是根本不想选择后者。
Life Harvester垂下左右的镰刀，让无数的步足顺畅地涌起波澜往我们这边移动。已经没有苦恼的时间了。若是不现在立刻确定行动方针，不管是逃跑还是战斗都会无法执行而全灭。
一意识到全灭这个词语，虚拟角色的内部结冻了般的战栗就随之袭来。
至少……至少能够弄清楚怪物的攻击模式的话。
不成声