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不对。
这时候不是听觉，而是从脚底的皮肤传递过来。细微但是异质的震动。
「……地震吗？」
几乎同时注意到的艾基尔，在门廊踏稳双脚并且如此低声表示。
「虚拟世界竟会发生地震……不对，这也不是什么奇怪的事……」
这么回答的我，以右手触碰门廊地板的这个瞬间。
「滋咻！」的强烈震动，不对，应该说是冲击传递过来，让整间圆木屋剧烈晃动了起来。
我的脚步一个踉跄，右手的马克杯就不小心掉了下去。耐久度不高的素烧马克杯瞬间破裂，变成蓝色多边形消失不见。待在室内的众女性传出的悲鸣以及克莱因的破锣嗓盖过了细微的破碎声。
「艾基尔，是东边！」
一这么大叫完，我就朝倾盆大雨中冲去。现实世界的话，是不可能感觉得到地震波传递过来的方向；但虚拟世界的话，就大概能从身体受到摇晃的感觉察觉出来。小黑与艾基尔也跟在我后面跳到前院，伙伴们的身影也不断从房子里出现。
跑到前院正中央后虽然回过头，但是却因为圆木屋的屋顶与高大的石墙阻碍而看不到东边森林。墙壁后面传过来「叽叽叽」的尖锐叫声，应该是来自于帕特鲁族的悲鸣吧。
地面再次剧烈震动。不论原因为何，已经比刚才更加靠近了。
「……从四点钟道路出去吧！」
刚如此大叫完，我就从大门冲到内圈道路。往左边跑并且冲进四点钟道路后，已经有许多帕特鲁族从家里面跑出来，以不安的表情抬头看著夜空。
「太危险了，你们到房子里面去吧……帮我这样跟他们说！」
如此拜托就在身后的结衣，在内心发誓要尽快提升帕特鲁族语技能和巴辛族语技能同时在四点钟道路上冲刺。打开东南方的门来到城外的瞬间，第三次的直向摇晃袭来，害我差点跌倒在地。
「呜哇……」
「哎唷！」
随著这样的声音支撑住我左臂的是莉兹贝特。
「抱……抱歉。」
「这只是小事，不过你有什么打算？如果这不是一般地震的话……」
莉兹贝特的发言让四周围的同伴绷起脸来。如果这种震动不是赛鲁耶提利欧大森林的自然现象，而是由怪物或者玩家所引发的话，那就是足以匹敌极大魔法的力量。
「……总之先确认原因吧。」
我一这么说，所有人就一起迅速点头。Unital ring里每支小队的上限人数是八人，由于伙伴共有十个人，所以就分为各五个人的两支小队，然后再组成联合部队。成员分别是我、亚丝娜、结衣、莉法、克莱因属于A队，诗乃、爱丽丝、莉兹贝特、西莉卡、艾基尔属于B小队。亚鲁戈应该是来不及了吧，如果会合的话打算让她加入A小队。
我对B小队队长诗乃做出从左边前进的指示后，就跟四名小队成员以及两只宠物一起冲进黑暗的森林。诗乃他们跟米夏则并排跑在左侧距离大约十公尺的地方。
目前雨势仍没有变小的迹象。一边注意著脚步不要因为潮湿的草皮而打滑，一边往东边疾驰。由于没有月亮，所以最多只能看到五公尺前方，在这样的大雨下就算点火把也马上会被浇熄吧。靠著夜视技能大概能确认出树木与草丛的轮廓，于是便在前方领导爱丽丝等人，同时以不至于跌倒的最快速度奔跑著。
虽然第四次的直向巨震仍未袭来，但是断断续续地出现小规模的震动。而且似乎能听见「叽哩叽哩、啪叽啪叽」的细微破坏声。
「桐人，这前面有什么东西？」
亚丝娜拉著结衣，以几乎快被雨声掩盖过去的细微音量对我如此问道。
「这边没有什么探索，不过我记得有个很大的山谷。」
「这么说来，会不会是那边因为这场雨而发生土石流了？」
大步奔跑著的克莱因提出的乐观发言，让我忍不住露出苦笑。
「VRMMO的地图如果每次下雨都会崩坏，不久之后每个地方都会变成空地了吧。」
「况且也没有帮忙进行土木工程的业者呀～」
莉法也这么表示，克莱因说了句「嗯，也是啦」便收回前言。
当我们进行这样的对话时，前方的树木开始变少了。如果我没记错，这边前方有两座略高的山丘并排在一起，然后两者中间有一条巨大溪谷直线往下延伸。不过没有确认过山谷前方到底有些什么。
「──离开森林喽！」
对伙伴们做出这样的预告后，我便从一棵特别高大的旋松底下冲过。
前方的森林呈V字形敞开，接著是一片茂盛的草原。天空中漆黑的云正在卷动，持续下著宛如拍打到身上般的大雨，不过有时候则会窜过蓝白色闪电来照亮地上的草原。
草原左右两边正如我的记忆一般是两座山丘──不对，遥远的过去应该只有一座山丘，中央部分是因为大地震而被撕裂的吧。溪谷的宽度达三十公尺左右，谷底躺著许多比米夏还要庞大的岩石。
原本推测这座草原的某一处存在地震的源头，但目前视界内看不见任何异常。微小震动依然从脚底传递过来，但这几分钟里没有发生足以让人站不住的直向震动。
真的是单纯的自然现象吗，当这么想的我稍微放松肩膀力道的这个时候──
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