打开自宅的门后，今天晚上直叶也在玄关等著我。
「欢迎回来！太慢了吧，哥哥……」
但是跟昨天晚上相同的迎接台词在途中就烟消云散。看来我脸上是露出相当奇妙的表情。我想办法恢复正常的模样并跟她打招呼。
「我回来了，小直。」
「……欢迎回来。发生……什么事了吗？」
是发生了。多到快要爆炸了。不过那也不是站在这里就能说明清楚的事情。
「嗯……有点事。你吃过了吗？」
我摆好脱下的鞋子这么问道，直叶眨了眨眼睛后才回答：
「啊，嗯。我今天因为有社团活动，所以也刚刚才回到家。妈妈煮了咖哩，而且饭也煮好了，马上就能吃喽。」
「这样啊。结衣也说森林的城镇……不对，是拉斯纳利欧目前没有异状。一边吃饭我一边告诉你发生什么事了吧。」
「好吧。那我去准备一下。」
身穿运动服的妹妹说完就跑到厨房去了，我目送她离开后就回到二楼自己的房间。
上下班都比普通上班族晚上许多的妈妈，不只是煮了咖哩饭，似乎还帮忙晒了棉被，床铺也整理得井然有序。
一般来说，正常的高二男生可能会做出「别随便进我房间！」的抗议，但我内心只充满了感谢之意。有些任性但很可爱的妹妹、虽然会进入房间但尊重我自主性的妈妈，以及一年只能见到几次面但很让人尊敬的爸爸，只要跟这些家人在一起，就没有比这更幸福的事了。
不过在妈妈特地用吸尘器打扫过的房间里，我却只想著尽快赶回Underworld。闭上眼睛后，耶欧莱茵·哈连兹面罩底下发出强光的绿色眼睛就清晰地浮现。
如果只是偶然那也就算了。但在确认只是偶然之前，内心的这股躁动绝对不可能消失吧。
五点十一分登出之后，我等不及STL的头部固定器扬起就大叫「现在立刻让我回去！」。但是神代博士却不允许我再次潜行。理由有两个──第一是潜行中STL的自我诊断程式检测到几个轻微的机械障碍，再来就是觉醒之后我的心跳与血压完全脱离正常数值。前者我也无计可施，但第二个理由我可以断言不是因为肉体而是精神上的异常。
但是博士坚定地表示，这次的Underworld调查任务里，我跟亚丝娜的安全是最优先事项。应该是我的模样太过异常了吧，连亚丝娜与爱丽丝都阻止我回去，因此也无法继续坚持要再次潜行。
报告也变成之后才提出，在安全门前跟爱丽丝告别后，我跟亚丝娜就搭上RATH帮我们招来的计程车。我在涩谷车站下了车，不过在车子里的时候应该是心不在焉。今天明明是亚丝娜的生日，对她实在是太不好意思了，但即使到了现在焦躁感还是没有消失。
如果──万一不只是偶然的话，耶欧莱茵团长与尤吉欧真的有某种关联性的话……
那么……那么说不定…………
「哥哥，快一点！」
从楼下传来直叶的声音，我便迅速抬起脸来。
「啊，抱歉，我马上来！」
如此大声回答完，我便急忙把制服换成居家服。Underworld与耶欧莱茵也不是就这样消失了。我突然就从眼前消失，应该反而让团长与丝缇卡她们吓了一大跳才对，但是也只能下次见面时再跟他们道歉了。
预定在三天后的星期六举行的正式调查活动，届时准备进行从早到晚的长时间潜行。在那之前必须平息内心的躁动，并且集中精神在Unital ring──以及学业上才行。
拿著要洗的衬衫与内衣来到走廊，咖哩加热后的香味已经飘到二楼来了。到现在这个时候才有极度饥饿的自觉，于是我便快步走下楼梯。
Unital ring世界的第四夜是随著倾盆大雨降临。
据爱丽丝以及结衣表示，白天已经下过几场小雨，但是像这样的豪大雨是开始游戏以来首次出现的情况。The seed程式所创造出来的雨虽然不像现实世界与Underworld那么不舒服，但视界无论如何都会受到阻碍。跟第二天晚上在基幽鲁平原袭击我们的冰风暴比起来，光是不会造成生命危险就让人谢天谢地了……我从圆木屋的门廊抬头看著阴暗的天空这么想著。
双手拿著素烧马克杯的艾基尔从房子里走出来，绷著脸对我说：
「亏我今天晚上想拚命提升等级，但这种天气实在没办法。」
由于他把左手的杯子推到我的面前，道完谢后我就接了过来。
「下雨也能狩猎吧。」
「我是江户人，所以讨厌下雨。」
「…………等等，江户人没有这种属性吧。」
吐嘈完后就把杯子凑到嘴边。里面装的并非亚丝娜昨天晚上给我们喝的赤紫苏麦茶，而是黑咖啡加上生姜与肉桂般的味道。虽然很奇特，但真要说的话，我可能比较喜欢这种味道。
晚上八点时除了亚鲁戈之外的所有人都到齐了，结束例行会议之后，就有一阵子的自由时间。等到九点如果雨停了当然很好，就算没有停也得开始防卫据点的建筑作业了。因为明天晚上，将会有百人规模的大队人马攻入这座森林。
我们的拉斯纳利欧城也托女战士伊赛鲁玛率领十名巴辛族移居过来的福而增强了战力，但还是尽可能不让他们负责危险的任务。虽然不论是玩家还是NPC都是「一旦死亡就结束了」，但我们只是再也无法登入Unital ring，相对地NPC则很可能是完全且永远地消失。SAO里头大部分的NPC死亡经过一定时间后就会重新