应该可以继续前进……不过更重要的是……
「那里……是铁！铁矿石！」
一看到从灰色壁面突出来的那种红中带黑的岩石，我瞬间忘了全身湿透的不愉快感直接叫了出来。
「喔哇，那里也有……还有那里也有！」
「喂，桐仔。你冷静点，接下来该怎么办应该比铁矿石还要重要吧……」
「铁矿石比接下来的事情重要！」
我划动船桨把圆木舟靠向右岸。
「爱丽丝，拜托你掌舵一下……河流的速度不快，你只要帮忙把它直立起来就可以了。」
「……是是是。」
把船夫的工作交给叹了一口气后站起来的骑士大人后，我就把火把插进船缘的插座接著跳上岸。虽然岩石外露的地面又湿又滑，但我还是小心翼翼地绕过石笋来靠近铁矿石。
在赛鲁耶提利欧大森林里那座尖刺洞熊的洞窟首次发现铁矿石时，还只能使用原始的石斧，所以采集的量稀少而且也很花时间。但现在的我拥有莉兹贝特帮忙打造的「高级铁锹」。确实握住从道具栏拿出来的工具，然后用力往从墙上突出的矿石中心敲下。
橘色火花随著「锵锵」的尖锐金属声爆散出来。如果是在现实世界采集矿石，那么应该要粉碎周围的岩石吧，但这个世界的话这样将会获得岩石，所以必须直接敲打外露的矿石。如此大小的矿石，用石斧的话应该要敲打三十次以上才行，但是我可靠的铁锹只敲了八下矿石就出现巨大裂痕。再敲两三下矿石就会粉碎，变成几个块状物滚落到地面。必须注意不让它落入后面的水里才行……当我这么想的时候──
「桐仔，上面！」
「嘎哦呜！」
从背后响起亚鲁戈与小黑的警告声，我反射性抬头往正上方看去。原本以为是怪物出现了，但我双眼看见的是从天花板长出的两根巨大钟乳石不停摇晃的光景。
「呜喔哇！」
在我全力飞退之后，无声落下的钟乳石就直接击中我的脚边并且整个爆散开来。由于没有戴头盔，所以命中头部的话……就算不会立刻死亡也会失去两三成的HP吧。
「不……不要紧吧？」
我举起左手来回应爱丽丝的声音。
「不要紧……原来如此，专注于敲打矿石的话钟乳石就会落下的机关吗……」
一个人的话绝对会被击中，当我在内心深深感受伙伴的伟大之时，亚鲁戈就以一半傻眼一半担心的声音丢过来一句：
「喂，桐仔，我看你应该没有头盔吧？还是别继续挖了比较好吧？」
「唔咕……」
道具栏里确实没有头盔之类的东西。应该说，我从SAO时代到现在可以说几乎没有装备过头盔。这并非是在耍帅，而是感觉完全潜行型RPG，视觉与听觉遭到限制的缺点大于防御力上升的优点。由于那个「防御之鬼」，血盟骑士团团长希兹克利夫也没有使用头盔，所以理论上来说应该没有错。因为那个家伙正是VRMMO的创造者，茅场晶彦本人……
我脑袋里想著这些事情，接著回到出现裂痕的铁矿石前面。
「虽然没有头盔，但只要注意就没问题了，应该啦。」
如此回覆亚鲁戈后，我重新握好铁锹。确认天花板已经没有落下钟乳石，再次开始敲击后，第三下就让矿石碎裂成四块并且从墙壁上滚落。赶紧把它们全捡起来丢进道具栏内。圆木屋周边目前可以采集铁矿石的地点就只有米夏过去的巢穴，所以供给量绝对算不上丰富。如果能在这座洞窟里确保所持重量上限的铁矿石，应该会对今后城镇的建设有所帮助才对。
之后我每当在洞窟里发现铁矿石就会停下船来，然后持续挥动铁锹。除了铁之外还有铜、银等矿石，甚至还发现用途不明的水晶，于是便一边采集这些矿石一边往深处前进。
虽说是天然洞窟，但也绝对算是迷宫，因此当然会出现各种怪物。最棘手的是一次三四只一起飞过来并且马上试著要熄灭火把的大型蝙蝠，一旦火把被熄灭，我和亚鲁戈、爱丽丝就会为了避免自相残杀而在重新点亮火把前停下攻击。但是小黑不愧是名为暗豹的动物，似乎在黑暗中也能看得见敌人，灵活地用两只前脚把高速飞窜的蝙蝠击落。
不到三十分钟，我、爱丽丝和亚鲁戈的道具栏就充满大量资源，因此感受到强烈的满足感──只不过……
「……你脸色看起来很郁闷呢。」
被爱丽丝如此形容的我，一边关上视窗一边点了点头。
「嗯……因为发现有点棘手的问题。」
「什么问题？」
「这个洞窟距离斯提斯遗迹不远对吧？这就表示，被姆塔席娜手下的攻略组发现也只是时间的问题。能够采集如此大量的铁矿石，要凑齐一百个人的铁制装备就不会太困难了。」
听见我这么说的爱丽丝，脸上也出现紧绷的表情。
昨天晚上发动袭击的修鲁兹一伙人──小队名称似乎是叫做「Folks」──二十几个人里面大概有一半的成员拥有铁制武器。即使如此我们还是赢得惊险万分。如果全身穿著铁制装备的一百人大集团袭击过来的话，我们就没有胜机了。
「……那确实会陷入跟东大门之战一样的不利状况之中。」
爱丽丝以生硬的声音如此呢喃。
Underworld的「异界战争」揭开序幕，在东大门与黑暗界军展开激战时，我虽然仍处于昏睡状态，但还是依稀记得笼罩在人界军阵地的沉重空气。爱丽丝在那场战役里失去的唯一的徒