刚才的魔法喽？」
「我不是说过了吗？不然还有什么理由来参加这种毫无意义的聚会呢？」
这样的说法让会场的各处都发出愤怒的声音。
「别开玩笑了！快点解开这种狗屁魔法！」
「你认为能与一百人为敌吗？」
像被这些怒骂声从背后推动一般，霍格往前走出一步。
「听见了吧，现在立刻解除异常状态。不然就要用另一种方式来解除喽。」
不用说也知道，「另一种方式」是杀掉施术者。在霍格的示意下，迪柯斯跟兹布罗从左右两边包夹姆塔席娜。竞技场内的参加者们也挤到舞台前面。
看见这一幕，我突然想起一件事。这个会场里也有姆塔席娜担任队长的集团，我记得是叫……「假想研究会」的成员存在才对。她也对自己的伙伴施放了异常状态？还是说，在魔法发动之前就让自己的成员回避了吗……？
看来我的疑问是无法获得解答了。姆塔席娜应该会在这个地方被杀死，留下巨大的谜题从Unital ring世界退场。
「……这样啊，那就别怪我们不客气了！」
霍格大叫著并举起单手剑。在完全相同的时机下，兹布罗的双手剑与迪柯斯的弯刀也绽放出剑技的光芒。
姆塔席娜依旧恬然站著，然后高举起右手的长杖──迅速将其插在地面。「喀啊啊啊──嗯！」的尖锐声响传遍整个空间的瞬间。
我突然就无法呼吸，整个人跪到地上。
有种气管被黏著剂整个塞住的感觉。我用双手按住脖子，拚命地想要呼吸，但是根本无法吸入与吐出空气。陷入恐慌状态的我看向前方，发现舞台上的霍格等人以及竞技场里将近一百名的玩家全都蹲到了地上痛苦挣扎著。整个集团之所以发出朦胧蓝光，是因为所有人脖子上的环都亮起了蓝紫色光芒。恐怕我的脖子也是一样。将视线移向HP条后，发现虽然没有减少，但是右侧亮起两只手掐住脖子的异常状态图标。
「桐仔！」
亚鲁戈飞扑过来，不停拍打我的背部。但是喉咙里有异物的感觉还是没有消失。十秒、二十秒……感觉自己心中的恐慌越来越严重。现实世界的肉体一定也停止呼吸了。这种窒息感是如此地真实。但真的可能发生这种事情吗？可以将施加在AmuSphere上的数道防护措施无效化来停止使用者的呼吸的话，根本就是死亡游戏SAO再次出现了吧。
我拚命动著右手来准备叫出环状选单。只有登出才能从这样的痛苦底下逃脱。失败好几次后才好不容易叫出选单，当我准备从八个图标当中选择系统选单时──
再次传出「喀啊啊啊──嗯！」的声音。
气管的阻塞感像作梦一样消失。依然趴在地上的我，贪婪地把空气送进自己的肺部。
几秒钟后，好不容易才脱离恐慌状态的我，肩膀被亚鲁戈用力抱了起来。
「你不要紧吧，桐仔？」
「嗯……嗯嗯，不要紧。」
以沙哑的声音回答完，确认异常状态图标消失了之后，才往上看向远方的舞台。
霍格、迪柯斯、兹布罗等三个人也趴在地上一动也不动。姆塔席娜悠然站在他们中间的模样，有一点──真的只有一点点跟支配Underworld人界的公理教会最高司祭亚多米尼史特蕾达重叠在一起。明明让一百个人停止呼吸并且在地上挣扎，却没有露出激动或是胆怯的模样，只是带著淡淡微笑，如此的精神力再再显示出她绝对不简单。
「那么，各位了解了吗？」
姆塔席娜轻轻动著左手，接著以银铃般声音对霍格他们说道：
「对在场所有人施加的是名为『不祥者之绞轮』的魔法。效果正如各位刚才所体验的那样……一旦法术成功，发动范围就是无限，持续时间则是永久。」
听见这段话的瞬间，就从会场的玩家们身上传出充满恐惧的叫嚷。我的喉咙则是挤出了「骗人……」的呢喃。
无限？永久？也就是说今后每当姆塔席娜的那根长杖插到地面，在场所有玩家不论身在何方都会变得无法呼吸吗？
虽然吵嚷声逐渐变大，但姆塔席娜只是轻轻举起长杖周围就立刻安静了下来。
「不过，请大家放心。我绝对不是为了虐待大家才使出这样的魔法。我同样也想攻略这个游戏……为了完成这个目标，才会追求最完善的手段。」
「……你说这是最完善的手段？」
双手剑使兹布罗摇摇晃晃地站起来，果敢地向对方提问。
「以这种狗屁魔法来威胁伙伴是最完善的选择？会场里也有你们『假想研究会』的成员吧？」
「伙伴……？」
如此重复之后，姆塔席娜就发出轻笑声。
「你们聚集在这里的理由，不过是刚好利害关系暂时一致吧？我敢断言，现在就算约定好要互相帮忙，等靠近终点时小队间一定会发生纷争，之后发展成小队内的自相残杀。但是至少在我的魔法还有用的期间就能回避这样的事态……对吧？以攻略游戏为目标的话，这是最完善且最棒的手段了吧？」
甚至可以说是以天真无邪口气说出的这段话，让兹布罗无法做出任何反驳。相对地，依然跌坐在地上的迪柯斯则大叫：
「……怎么可能！我们……我跟霍格以及兹布罗是彼此信赖！就算最后要竞争，也绝对不会背叛或者互相残杀！互相帮助到最后一刻，一起喊开始之后才光明正大地朝终点前进，并且祝福获胜的家伙……游戏，不对，应该说VRM