直叶所说的桐人镇这个之后绝对得改名的「城镇」直径是六十公尺。然后以X字道路分割为东西南北四个部分。我眼前这一大片南区预定将成为商业地域，不过现在仍没有任何店家营业，所以给人鬼城一般的印象。包围圆木屋，暂称「内圈」的圆形道路，以及从该处朝东南以及西南分歧的「四点钟道路」与「八点钟道路」上也看不见人影。
正当我准备再次以最大音量呼喊而将肺部吸满空气时──下一刻。
感觉似乎听见细微的小孩子笑声，于是便屏住了呼吸。
一道恶寒窜过背脊。这个城镇里应该没有小孩子。如此一来……是幽灵吗？是这个空荡荡的城镇把幽灵系的怪物给吸引过来了？
我静静地呼出一口气并竖起耳朵。听觉再次对「呀呀」的尖锐笑声产生反应。不是我的错觉，声音似乎是从东边传过来。
我叫出环状选单，将「高级铁制长剑」装备在左腰之后，就沿著包围圆木屋的石墙往东边走。右斜前方立刻能看见巨大的木造建筑物。
东区是昨天跟诗乃一起来到这里的老鼠人型NPC帕特鲁族们的居住地。扇形区域的顶点部分盖了我现在所见到的集会场，中央则是兼作田地的广场，外围则并排著小小的房子。
再次听见孩子嬉闹的声音。是集会场里面……不对，是从对面的广场传过来的吗？多达二十人的帕特鲁族可能因为幽灵系怪物袭来而全灭，脑袋里想著这种最糟糕的状况，同时静静地踏进东南的四点钟道路。由于仍未铺设地面，所以带著铁制装甲的靴子也不太会传出脚步声。沿著集会场的墙壁慎重地前进，然后偷偷窥看广场。
「…………耶？」
从我的口中发出这种呆滞的声音。
形状宛如切开的年轮蛋糕一般的广场，今天早上应该还只是一片裸地，现在北半部已经变成田地，数名帕特鲁族正在照顾看起来像是玉米的农作物。而仍然空旷的南半部则可以看见莉法、西莉卡、亚丝娜以及结衣并肩站立，注视著巨大四脚兽──尖刺洞熊米夏。不对，她们笑著观看的是跨坐在米夏背上的五名年幼帕特鲁族。
跟大人比起来鼻子较短且耳朵较小的小孩子，每当米夏走路就会发出巨大的兴奋嬉闹声。以人类来说大概只有一岁儿童大小的他们，只要体长超过三公尺的米夏兴起念头，应该一口就能把他们吞下肚……不对不对，现在还有更重要的事。
「……喂，那些孩子是……」
我悄悄靠近莉法并如此对她耳语后，妹妹就迅速转头然后大叫：
「啊，终于来了！」
亚丝娜她们也注意到我的存在，各自对我打招呼。反射性回了「哈啰」后就再次询问：
「嗳，那些小老鼠……不对，是帕特鲁族孩子是从哪来的？昨天从基幽鲁平原的墙壁迷宫出发的时候只有六个大人吧？」
结果莉法与西莉卡、亚丝娜就僵硬地移开视线，爱丽丝则是用纳闷的表情说：
「好像是昨天夜里生出来的。」
「生……生出来的？」
重复这么大叫完，我就再次看向米夏的背部。在那里大声喧哗的五个孩子，虽然跟大熊比起来就像是豆子一样渺小，但感觉也不像是婴儿。
「……一起来的帕特鲁族里面有孕妇吗……？就算是这样，只有半天就长成这样也太快了吧？」
结果这次换成结衣为我做出明确的说明。
「爸爸，我今天一直都跟帕特鲁族的人在一起，那些孩子是上午九点左右突然一起出现的。帕特鲁族似乎早就知道会这样，事前已经准备好符合人数的床铺。出现的时候五个人都是这么一丁点的……」
这时结衣把双手摊成哈密瓜左右的大小──
「原本是这么小的婴儿，但九个小时就长大成那样了。现在已经会说简单的单字。」
「……咦咦咦……」
我只能发出这样的呢喃。一个晚上就生出五个婴儿，半天就能成长到这种地步的话，一个星期后这个城镇不就充满了帕特鲁族吗？
或许是察觉了我的战栗吧，结衣再次开口解说。
「这是我根据有限的档案所做出的推测，我想Unital ring会根据NPC的居住地面积与环境来增减人数。爸爸你们建立的帕特鲁族房屋可以容纳超过二十个人，所以才会诞生适当人数的婴儿吧？」
「这样啊……原来是这么回事。」
如此回应的是亚丝娜。
「我一登入就看见小孩子也吓了一跳，听结衣说今天早上才出生时又更加惊讶，就算Unital ring是超高性能的虚拟世界，那个……也不可能重现生殖机制吧。」
下一刻，爱丽丝就一脸认真地表示：
「地底世界的机制跟现实世界几乎相同喔。」
关于她的发言，亚丝娜、西莉卡以及莉法似乎都无法做出评论。没办法的我只能硬著头皮以身犯险了。
「那……那是因为Underworld是例外中的例外……」
当我说到这里才想起还有另外一个例外──Sword Art Online刀剑神域。用那个世界藏在设定选单超级深层处的某个按键将限制级规范解除后，就能够进行该种行为。当然……应该没有办法怀孕，但茅场晶彦到底是在想什么才会让那种机能实际上线呢？
由于The seed程式套件没有这样的机能，所以Unital ring应该也一样才对──不对，说不定真的有。
「就算无法重现程序，但这是款世界观制作