在池袋买完东西，跳上东武东上线的急行列车后经过三十二分钟。川越车站西口圆环的路面尚未湿濡。天气预报应用程式也显示距离降雨还有十分钟左右的时间。我急忙跑到市营脚踏车停车场，拉出爱车并且跨坐上去。
从车站到自宅，穿越所谓小江户区域的川越一番街是最短的路线。这里从以前交通量就相当大，但是五六年前进行的道路拓宽工程铺设了自行车道，所以骑车变得很方便。被从南边迫近的雨云追赶著的我拚命踩著脚踏板，穿越小江户区域后往右转。当我一回到在巨大神社附近的自己家，水滴就以猛烈的来势掉落。我急著将MTB退避到屋檐下，然后以防水素材的包包挡雨并冲进玄关。结果在我开口说「回来了」之前──
「欢迎回家！太慢了吧，哥哥！」
身穿运动服在玄关横木上等待的直叶就这么大叫。
「有什么办法嘛，我通学的时间是你的一倍……」
刚反驳到这里，我就歪起脖子。
「咦……昨天好像也有过这样的对话喔？」
「有喔。」
直叶直接肯定了我的似曾相识感。看来不是重复轮回同一天……当我想著这种没营养的事情时，直叶就跟昨天一样把毛巾递给我。心怀感激地接下之后，我就一边拭去汗水一边确认。
「那个……也就是说，今天也准备让我立刻开始潜行吗……？」
「那还用说吗！因为哥哥不在的话，就无法决定桐人镇接下来该如何发展了吧。」
「……等等，我不记得帮城镇取了这个名字！」
「大家都这么称呼了哟。好了，快点冲回房间……等等，你买了什么回来？高级零食？」
直叶将视线停留在我左手那个印有百货公司商标的手提袋。虽然看起来的确很像装了高级的甜点，但很可惜的是并非如此。
「没有啦，这个是，呃……」
一听见我暧昧的声音，直叶似乎就了解是怎么回事了。
「啊……啊～原来如此。应该说……今天才买来吗？这也太迟了吧！」
「这就表示我真的经过深思熟虑……好了，要到那边去不是吗？今天你可要从自己的房间潜行喔。」
「好喔～厨房里准备了饭团喽。」
咧嘴笑了一下后，直叶就小跑步爬上了阶梯。我一边朝厨房前进，一边想著明年春天直叶生日时必须早点决定要买什么生日礼物。
换上轻松的服装，嚼著直叶帮忙准备的鲑鱼与鳕鱼子饭团，上完厕所后就躺到床上把AmuSphere戴到头上。
Unital ring事件发生到现在很快地已经过了三天，但众多谜题不但没有被解开，反而令人更加困惑。SNS与留言板网站虽然到处出现根本无法追赶上的大量考察，但目前都是毫无根据的臆测……在前往银座的路途中亚鲁戈这么表示。唯一可以确定的就只有仍未有玩家抵达「极光指示之地」。
当然我们的目标也是该处，但是最先抵达的可能性相当低。因为大部分伙伴都是学生与社会人士，平日的早晨到傍晚都无法登入。ALO转移组的正式开始地点是「斯提斯遗迹」，而我们现在仍靠著整间房子掉落在该遗迹往前二十五公里处的优势，至少在ALO组里面应该算是待在最前方的集团，但是不到一个星期就会被能够一整天潜行的主力玩家们赶上了吧。实际上，前天与昨天夜里都遭到PK集团袭击。如果他们的装备等级跟我们相同的话，全灭的应该就是我们了。
但就算是这样，翘课依然是绝对不可能的选项。现在只能尽量完成学生的本分，然后尽全力玩游戏。
我调暗房间的灯光，闭上眼睛并且呢喃：
「开始连线。」
在视界里扩散开来的七彩放射光把身体压在床上并且消除重力，让我的意识飞翔到虚拟世界。
等重力再次回归，我立刻就睁开双眼。看见熟悉的圆木屋天花板……让我放心地松了一口气。原本担心去学校上课的期间会不会发生第三次的袭击，不过目前我的房子仍是平安无事。如果受到袭击，负责留守的爱丽丝或者结衣应该会跟我联络，那时候就算还在上课，我也决定要冲到保健室，利用Augma来潜行，不过如果可以的话还是想避免这样的情况出现。
带响著从第一天晚上就一直穿在身上的金属铠甲站起身子，接著环视圆木屋的客厅。今天早上登出时，里面塞满了好不容易才会合的同伴，但现在看不到任何人的身影。至少莉法应该几乎跟我同时登入才对。
「……喂，小直……不对，莉法，你不在吗？」
我发出这样的声音并朝玄关走去，接著打开厚厚的大门。
直径十五公尺，以面积来说大约一百八十平方公尺的圆形庭院被高大石墙围住，几个大型设备沿著墙壁并排在一起。但是内部完全无人，不只是结衣与爱丽丝，就连可靠的三只守护兽长喙大鬣蜥阿蜥、背琉璃暗豹小黑、尖刺洞熊米夏都不见踪影。
突然感到不安的我再次开口呼唤。
「喂～有人吗……」
但是声音却只是空虚地被鲜红色傍晚的天空吸进去。由于今天早上登出前所有人都互相登录为朋友了，只要打开环状选单就应该能传送讯息给任何同伴，不过如果名单变成空栏怎么办……在这种孩子气的不安袭击下，我甚至不想动自己的右手。
从门廊来到地面，斜向横越前院后来到南侧的门。静静地推开昨夜袭击时，亚丝娜、爱丽丝以及西莉卡拚死守护的木门。
到昨天为止，圆木屋外面都是一大片深邃的森林，但这样的光景已经完全改变。反过来利用袭击者们焚烧的树木，出动所有成员来建造大量的房子。