「你应该早就认识我喽。终于见到你了，克里斯海特先生。」
一听见「老鼠」亚鲁戈随著大胆笑容一起发出的台词，我和菊冈诚二郎就同时茫然地张开嘴巴。
克里斯海特是菊冈在ALfheim Online所使用的角色名称。「克里斯」是菊花的英文Chrysanthemum的简称。「海特」就是丘陵，指的也就是冈。
种族是水精灵族，职业是魔术师，他能够完美地记下庞大的咒文，在魔王战时算是相当可靠的同伴，但是登入的频率很低，所以知道他名字的ALO玩家应该很少才对。
这个克里斯海特跟应该没有在ALO活动的亚鲁戈有什么关联呢？等等，在这之前，亚鲁戈为什么会知道操纵克里斯海特的是菊冈，然后她又是从哪里猜测出我来银座的咖啡厅见面的对象就是菊冈呢──
在一连串问题的冲击之下，我交互看著两个人的脸庞。
「……这样啊，你是那个时候的……」
似乎终于从惊讶当中恢复过来的菊冈，以呢喃般的语调这么表示。
──是哪个时候啦！
虽然在脑袋里这么大叫，但是亚鲁戈与菊冈正在用类似气势的东西互相较劲，所以没有替我说明的迹象。那就算了，我自己吃蛋糕……有点闹别扭的我翻看著菜单，十秒钟就决定要点什么了。
结果服务生就像是拥有心电感应能力一样在绝佳时机下出现于桌旁，并且开口说：
「决定好餐点了吗？」
「请给我栗子酱起司蛋糕以及热卡布奇诺。」
虽然是蛋糕要价一千九百日圆，咖啡则是一千两百日圆这种令人发抖的价格，但我努力流畅地点完餐后，就把菜单拿给身边的亚鲁戈。
「这个温柔的大哥哥请客，尽量点没关系喔。」
「什么嘛，不是桐仔要出钱吗？」
如此抱怨著的亚鲁戈翻阅著菜单，对于价格丝毫没有畏惧就宣告「我要本月份推荐的蛋糕和热皇家奶茶」。服务生留下一句「请稍候」就离开，我便回收菜单，即使知道不礼貌还是确认著亚鲁戈总共点了多少钱。蛋糕和奶茶共三千五百日圆，加上我的则是六千六百日圆……虽说是亚鲁戈擅自跟过来，但带她来此的怎么说都是我，这下子就算对方提出相当麻烦的事情也很难拒绝了，当我内心有了这样的觉悟时──
「……哎呀，之后本来就需要跟亚鲁戈小妹取得联络了……」
这么呢喃著的菊冈，以放在眼前的细长汤匙捞起洋梨百汇并且送到嘴边。这时我终于再也忍不住，对著两个人问道：
「那么，你们两个人是怎么认识的？」
「我们是Client与Investigator哟。」
如此回答的是亚鲁戈。Client是委托人而Investigator是调查员……我在脑袋里将两个词翻译并且追加了问题。
「哪个是哪个？」
「那还用说，这位大哥是委托人。」
听她这么说，我就再次把视线移到菊冈身上。
「……你到底委托她做什么？」
「这个嘛，你也知道公务员有保密义务吧……」
「你算哪门子公务员。」
「太过分了……嗯，也不是什么需要瞒著桐人你的事情啦。」
说完这句话后，菊冈就把声量降到最低并且呢喃：
「你知道CAMULA公司吗？」
「CAMULA……是Augma的制造公司吗？」
「没错。有情报显示那间公司在某个VRMMO世界里做些奇怪的事情，所以便委托她进行调查。」
「你说奇怪的事……不会又发生像序列争战（Ordinal Scale）那样的事情吧？」
像是为了让绷起脸来的我安心一样，菊冈举起双手说：
「如果是那么危险的案件就不会委托亚鲁戈小妹了。说起来委托的时间根本是在OS事件之前。对方创造出怎么看都无法赚钱……甚至绝对会赔钱的游戏，而且也没有什么宣传，就是这么简单的事件喔。」
「这样啊……」
「从亚鲁戈小妹的报告里也找不到什么跟犯罪有关的情报。正如传闻，她的工作能力很强……只不过，没想到竟然还能像这样推断出我的真实身分。」
「你欠了人家的薪水吗？」
「天大的冤枉啊，我确实付了说好的薪水。只是……还没办法提供她附加的要求。」
面对轻轻耸肩的菊冈，亚鲁戈拋出了不满的声音。
「对我来说，你所谓的附加条件才是主要的报酬耶。实在再也等不下去了，才会像这样来现实世界讨债。」
「真是抱歉。不过，你是怎么得知克里斯海特就是我呢？明明只是半年前曾经在ALO里见过一面。」
半年前……那就是二○二六年三月下旬吗？CAMULA公司是四月开始发售Augma，那就是在即将发售之前了。盛大宣传AR硬体的公司偷偷营运的VR游戏，到底是什么样的内容呢？
当我拚命压抑下想插嘴的心情时，亚鲁戈就轻轻打开在桌上合拢的双手。
「我没有推测