sp;「都是托桐仔的福。其实我总觉得自己活不到一百层。如果不是桐仔在第七十五层就攻略了游戏，我一定不知道在什么地方就挂掉了。」
「不光是我一个人的力量……」
突然被胸口揪紧的感觉袭击，好不容易才开口回答她。实际上，能在艾恩葛朗特第七十五层打倒希兹克利夫──茅场晶彦，是因为许多玩家支持、鼓励、引导我才能完成的结果。而眼前的亚鲁戈当然也是其中一个。
──她还活着真是太好了。
深切地体认着这一点并且放开手。深吸了一口有森林味道的空气，然后把残留在胸口的感慨一起呼出之后，才把话题拉回来。
「那么……亚鲁戈转学到这里的理由，和担任MToday记者这件事有什么关系呢？」
「啊，关于这个嘛……」
但亚鲁戈这时候就闭上嘴，朝「秘密庭园」唯一出入口的绿篱间隙看去。几乎在同一时间，我也听见轻快的脚步声。
几秒钟后，冲进绿地的是右手上握着手机的亚丝娜。移动到这里的路上，我已经先传了讯息给她。在草皮上停下脚步的亚丝娜先看了我一眼，然后把视线移到旁边的亚鲁戈身上──
「……骗人……」
然后这么呢喃。瞪大的栗色眼睛在透过树叶缝隙的阳光照射下闪闪发亮。亚鲁戈也眨了眨眼睛，然后举起右手开合了一次。
「嗨，一切都还好吗，小亚……」
但是她没能把话说完。以宛如被SAO时代的「闪光」附身般的速度猛冲过来的亚丝娜，全力抱住了比自己矮一点的亚鲁戈。我好不容易才在空中接住从亚丝娜右手滑落的手机。
亚丝娜把脸埋在亚鲁戈的肩口，接着以细微的声音说：
「我一直相信……我们绝对会再次见面。」
「……抱歉这么长一段时间都没联络呀，小亚。」
对着亚丝娜这么呢喃的亚鲁戈，温柔地拍了拍她穿着衬衫的背部。然后两人的身体才终于分开，亚丝娜仔细地望着亚鲁戈的脸一阵子后，才说出十几分钟前我刚提过的问题。
「那么……亚鲁戈小姐为什么到这里来呢？」
归还者学校的午休时间是十二点四十分开始到一点三十分的五十分钟。以高中来说算是长的了，但仍不足以尽情地闲聊过去的往事。而且怎么说也还是在成长期，不吃午饭实在是相当痛苦的修行。
因此我事先传了「到学校餐厅买三人份的食物，然后到秘密庭园来」的讯息。亚丝娜买来的是潜艇堡，其中一个夹了卡芒贝尔干酪＆火腿＆芝麻菜，第二个夹着奶油起司＆烟熏鲑鱼＆番茄，最后一个则是虾子＆酪梨＆罗勒。在白檀树下铺上极薄塑胶垫后坐下来，亚丝娜就给亚鲁戈优先选择的权利。
「亚鲁戈小姐，选你喜欢的吧。今天我请客。」
「哎呀，这怎么好意思呢……」
面对推辞的亚鲁戈，亚丝娜笑着递出三个潜艇堡。
「不用客气喔。当我跟桐人在第二十二层购买森林小木屋时，亚鲁戈小姐也帮忙完成任务。这是那个时候的谢礼！」
「……啊，确实发生过这种事呢。」
很怀念般眯起眼睛后，亚鲁戈就露出灿烂的笑容。
「那我就不客气喽。我……选这个。」
说完就伸手去拿的是夹着烟熏鲑鱼的潜艇堡。由于转过头来的亚丝娜对着我问「桐人要哪一个？」，我便思考这两个的话亚丝娜应该会选择酪梨，于是回答「火腿起司！」。
这算是我的坏习惯，明明从SAO里解放出来已经过了两年──然后在那个世界和亚丝娜一起生活只有短短两个星期，还是无法抛开两个人共有道具栏时的习惯，这种时候很容易就忘记付亚丝娜帮我垫的费用。刚接过潜艇堡才终于注意到这件事，于是急忙拿出手机。因为亚丝娜也买了三人份的冰红茶，我就在结帐应用程式里输入加上这些费用后除以二的金额，然后让亚丝娜的手机读取显示的条码。虽然使用Augma就能轻松完成个人间转帐，但急忙冲出来的我把它放在教室的包包里了。
当我想到这里的瞬间。
「……啊！」
我在右手拿着手机左手拿着潜艇堡的情况下发出叫声。
这次的午休已经决定好在餐厅和莉兹以及西莉卡一起讨论昨天震撼The seed连结体的异常状态。而且这场会议连在大宫的高中念书的直叶，还有就读于上野附近高中的诗乃也预定戴上Augma来参加，现在她们应该等不及我和亚丝娜前往餐厅了吧。
面对整个人僵住的我，亚鲁戈露出了纳闷的表情，不过亚丝娜则是以「真拿你没办法」的模样开口说：
「果然忘记了吗？别担心，我已经联络大家希望把会议延到放学之后了。」
「这……这样啊……给你添麻烦了……」
在我道歉之后，亚鲁戈也轻缩起脖子。
「哎唷，你们两个人本来有事吗？那真是不好意思啦。」
「没关系，反正我原本就觉得只有午休时间完全不够了。」
如此回答的亚丝娜把装冰红茶的杯子递给我们。
「我们还是快点开动吧。都快饿扁了。」
关于这一点我当然也同意。于是急忙打开包装纸，从食材满出来的边缘大口咬下。餐厅内的轻食摊是由本地的熟食店经营，虽然没办法说是刚出炉，但潜艇堡的外皮相当香蔬菜也很新鲜。默默吃了两三