不是完全没兴趣哟。听见ALO里可以复活旧SAO的角色时，真的差点忍不住……但是呢，就算再次在ALO里挂起情报贩子的看板，感觉也不会有像那时候那样的动力了……」
「……这我也不是不能理解……」
虽然用这种说法，但其实我非常了解她的想法。
Sword Art Online刀剑神域是疯狂天才茅场晶彦所创造的真正异世界，被关在石头与钢铁的浮游城里的众玩家，被强迫在「HP归零就等于真正死亡」的恐怖规则下，以完全攻略游戏为目标。
几乎没有一天不感到恐惧、绝望、焦躁与悲伤。但是那并非一切。升级时的欢喜、获得稀有道具时的兴奋、打倒魔王怪物时的痛快都是和SAO之前玩过的游戏完全不同的真正感情。虽然不愿意承认，但就算我觉得现在主要游玩的ALO是无比的欢乐，还是没办法像SAO时那么认真了……
甩开刹那间的感伤，我再次提出问题。
「……那这两年来，你都在哪里做些什么？」
「当然是在老家当学生呀。」
「…………啊……」
听她这么一说就觉得确实是如此。我在攻略完SAO之后，虽然发生了许多事情，但基本上也是「在老家当学生」。
「你老家在哪里？还有你是几年级啊？」
听见这些问题，亚鲁戈突然就对我伸出右手。
「两个问题要一千珂尔哟。」
「嗯嗯……」
在准备要从制服口袋抓出一千珂尔金币，回过神来才停下动作的我面前，亚鲁戈露出了愉快的笑容。
「喵哈哈哈……开玩笑的啦。老家在神奈川的左下方，学年是高三哟。」
「左下……」
我这么呢喃，同时在脑袋里摊开神奈川县的地图。在西南部的有小田原、箱根、热海……已经是静冈了吗？不论如何，跟东京绝对不算近。然后高中三年级的话就是长我一个学年，跟亚丝娜和莉兹一样半年后就毕业了。
「……为什么现在才转学到这里来？」
「嗯嗯～～」
发出简短的沉吟声后，亚鲁戈就说了句「好吧」并耸肩，然后把手伸向背着的小型背包。灵巧地反手打开口袋取出四角形盒子。从黄色皮革制的盒子里拿出一张灰色卡片来交给我。
接过来的那个就是所谓的名片。我的眼睛被印在中央的名字吸引过去。
「帆坂……朋……这是本名？」
「抱歉喔，有个不像本名的名字。」
「没……没有啦，我不是这个意思……只是没想到你会如此轻易就告诉我本名……」
「既然转学过来了，也没什么好隐瞒的吧。」
我的视线从稍微噘起嘴的亚鲁戈，也就是帆坂朋的脸庞移回名片上。
名字右下方印着电子信箱与手机号码。然后左上角是职称。凝眼一看之下──上面写着「MMOToday 记者／调查员」。
「咦，真的假的？」
光听见我惊讶的声音就察觉我对什么有所反应般，亚鲁戈轻轻点了点头。
「真的哟。」
「MToday的记者……那我看的新闻里有些就是你写的吗……？」
「或许吧。」
「等等，但是MToday基本是以The seed的新闻为主吧？没玩过也可以写新闻吗？」
「我负责的不是个别的游戏，而是The ssed连结体的综合新闻还有硬体方面。嗯，偶尔也会创角色进行潜行，不过取材结束后就立刻砍掉了。」
「哦……」
吐了长长的一口气后，我再次看向亚鲁戈的脸。比我年长一岁这件事没有让我受到太大的冲击，但听到她现在是VRMMO界最大网路媒体的MMOToday的记者，就让我这个甚至没打过工的一介学生感到相当大的差距。
「……看来以后不能用你这家伙来称呼你了……今后要改用帆坂小姐……」
「别这样！轻松一点就可以了啦。」
一脸认真地说完后，亚鲁戈就对着我抬起下巴。
「然后呢？只叫我报上本名，你自己不说吗？」
「嗯？啊，噢……」
这时候才终于发现我还没说出自己真正的姓名。虽然这时候再自报姓名实在有点不好意思，但我也没有名片，所以也没其他办法了。
「呃……我叫桐谷和人。今后请多指教。」
「嗯，请多指教。」
亚鲁戈咧嘴笑着并伸出右手。这次手掌是直向，所以应该不是跟我要情报费。于是我畏畏缩缩地伸出手来跟她握手。
透过强力被握住的手感觉到己身之外脉动的那个瞬间──
「……真的还活着呢。」
原本实在无法说出口的话语就这样从口中掉落。
结果亚鲁戈也浮现带着另一种言外之意的温柔微笑说道：
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