杂在一起的天空一边继续说道：
「……我最近有个绝对不能跟父母亲说的想法。觉得与其这样因为肿瘤而死，倒不如被关进SAO……艾恩葛朗特里面，在那里跟公会的伙伴们一起战斗……」
「…………！」
有纪和兰同时屏住呼吸。
「艾恩葛朗特」这个名字，应该是成为Sword Art Online刀剑神域舞台的那座浮游于空中的巨大城堡。正式营运开始的同时，大约有一万名玩家被囚禁在该处，然后课以「无法登出，HP归零时玩家本身也会死亡」的规则。之后的一年半里已经出现超过三千人的死者。以个人所引起的事件造成的牺牲者数来看，应该是日本历史，不对，应该是世界历史上最多的吧。
为什么要自愿进入那么恐怖的游戏当中──有纪她们无法对梅利达这么说。
罹患恶性脑肿瘤后在五年内的生存率平均来说大概是百分之三十左右。概略算起来，五年当中有七成的患者将会失去生命。这个数字远远超过SAO大约三成的死亡率。
「……也是啦。」
这么呢喃的是兰。回过神来的有纪看向身边，发现姊姊的侧脸虽然还是平常一样安稳，但深蓝色眼珠似乎增加了些许光辉。
「如果我经历过Sword Art Online刀剑神域的封测，可能也会跟梅利达有同样的想法。对于疾病就只能忍耐，但是怪物的话就能以自己的力量来战斗了。」
听见兰这么说，梅利达像是有些惊讶般瞪大双眼，接着视线就落到桌面的空盘上。发出纯白光芒的盘子，让人不敢相信刚刚上面还放着加了一大堆奶油的可丽饼。
「…………嗯。与其就这样悄悄死在医院的病床上……真的很想立刻冲进SAO里，为了其他人战斗而死。总觉得……如此一来……说不定就能找到我活着的意义了…………」
透明水滴滴落白色盘子发出「啪答」一声。在西下的阳光照耀下，短暂地发出美丽光芒然后消失得无影无踪。
活着的意义。
这句话深深地刺进有纪心里。
虽然没有对过世的双亲甚至是姊姊提过，但从很久以前就反覆思考着同样的事情。自己为什么活着呢？让父亲与母亲痛苦，学校的老师与同学困扰，没有留下任何东西应该就会在成为大人之前死亡的自己，现在活着究竟有什么意义。
这个问题目前还找不到答案。说不定到最后的瞬间都无法找到，但是有纪还是无法点头同意梅利达的话。当她很想把从心底深处涌出的感情化为言词，持续不断地吸入空气时，兰的手就温柔地抚摸着她的背部。下一个瞬间，有纪就从嘴里发出巨大的声音。
「不行……不能这样啦，梅利达！你这么做的话，就再也无法见到爸爸和妈妈了。不能让他们伤心难过啦……因为……因为……」
跟我和姊姊不一样，梅利达随时都可以跟父母亲见面啊。
梅利达似乎感受到有纪没有说出口的话了。她抬起被泪水湿濡的脸庞，持续以大眼睛凝视着有纪，最后嘴角出现些许笑容并且点了点头。
「……嗯……说得也是。抱歉喔，有纪、兰，我不该说这种奇怪的话。」
像刚才的有纪那样以双手擦拭脸庞数次来甩落泪水。破涕为笑之后，梅利达就用充满元气的声音继续表示：
「别担心！因为接下来还有好好养育罗伊，在下一届昆虫终极淘汰赛里获得优胜这个目标！而且……实际上现在也没办法到艾恩葛朗特去。何况只有NERvGear才能运作SAO，能够连线的IP也仅限于目前那些玩家使用的位址。」
听她这么一说， 就想起自从事件受害者使用的之外所有NERvGear强制遭到回收后，确实就没听过有自愿登入SAO的人了。有纪这才放松肩膀的力道，脸上也浮现笑容。
「淘汰赛我会去帮你加油。一定要获得优胜喔！」
「交给我吧！」
「咚」一声拍了一下胸膛的梅利达伸了一个大大的懒腰后，像是突然想起什么般表示：
「对了，有纪和兰还有玩什么VR游戏？」
兰代替刚把剩下来的可丽饼吃进嘴里的有纪回答：
「没有，我们一开始就只有来这里。」
「咦～太可惜了。明明可以单脚站立那么久！我想应该可以活跃于所有动作系的游戏才对……」
她的话让姊妹面面相觑。
她们知道这一年里发售了许多对应AmuSphere的游戏。几乎和宁静花园同一时期开始营运的「ALfheim Online」这款MMORPG游戏，变成精灵来翱翔于天际的概念受到相当大的欢迎，其他还有跟僵尸战斗的恐怖射击游戏，或者探索遗迹的冒险动作游戏等常见的类型。
但是至今为止，有纪根本没有跟兰提到过想玩玩看其他游戏。理由应该是因为使用Medicuboid「单纯只是玩游戏」，总是会觉得有种罪恶感。而使用免费提供的修改版NERvGear的兰恐怕也有同样的感觉吧。
当犹豫着该如何跟梅利达说明时，兰就微笑着说：
「虽然很高兴听到你这么说，但AmuSphere用的游戏软体很贵吧？我们的零用钱实在买不起。」
兰所说的也算是事实。双亲亡故后又过了一阵子，两个人便彼此商量要缩减零用钱的金额。因为想尽可能把双亲留下来的遗产捐给支援重症儿童的NPO团体。因此实在不会想去购买将近一万日币的游戏软体。
但是梅利达眨了眨眼睛后就大动作摇摇头。