袋里可能只想着锹形虫……」
「只能说是半斤八两，有纪和我的脑袋里也只想着可丽饼和汁粉啊。」
由于兰握着梅利达的右手同时这么说道，三个人就大声笑了起来。当她们尽情欢笑的时候，有纪感觉到有一股舒服的风吹遍自己的内心。
能够像这样大笑的话，这里究竟是现实世界还是虚拟世界就不重要了。
剩下来的时间里，要尽可能让自己多笑一点。就像梅利达对自己做的那样，希望下次自己也能够直接给某个人冲击。
住院之后──不对，从小学转学后，有纪首次有这种强烈的想法。
5
「话说回来，马上就是你的生日了。」
由于拿下听诊器的仓桥医生突然这么说，有纪不由得把视线朝右下方移去。
但是现实世界没有显示时间的视窗，无尘室的墙上也不可能挂着月历，于是她便往上看着医生并且询问：
「那个……今天是五月几日呢？」
结果仓桥就在无尘衣的厚厚面罩底下露出笑容。
「十六日喔。我记得木绵季和蓝子都是二十三日出生的吧。」
「是的。」
有纪扣着无尘素材检查服的扣子同时点了点头，仓桥隔了一会儿后才以感触良多的口气表示：
「木绵季也十四岁了吗……真的长大了呢……」
「咦……就我自己来说，还是希望能再长高一点。」
「哈哈哈，别担心，还会再长高的。」
仓桥以温柔的声音笑了一下，摸了摸有纪的头后就站起来。
「那下星期见了。」
「好的，再见了，医生。」
目送仓桥直到灭菌室的门关闭，然后就躺到凝胶床上。
自己是在前年生日刚结束后住到港北综合医院，到现在已经过了两年。期间有一半以上的时间，有纪是在这间无尘室里度过。
到稍早之前为止，结束跟仓桥医生每个星期一次的面谈后──都会产生一股冲动，想跟在他后面冲出门外，确认现实世界是不是跟原本一样存在。但是这几天却不太有被关在灰白色密室里的感觉。
理由一定是因为在四天前受到梅利达邀约而闯入的新世界和许多玩家有所接触的缘故。虽然只是在城镇或练功区打招呼，然后交谈个一两句的交流，但还是能感觉到他们的热情。即使发生过SAO事件，世界上还是有这么多人在享受VR游戏，每天都有无数新的冒险与故事诞生。
维持躺在凝胶床上的姿势移动身体，把头放到靠枕上。今天一定要转职成上级职业，有纪下定这样的决心并且降下头套，接着闭上眼睛。
「嘎噜哦哦哦嗯！」
身高足有三公尺的鬼型怪物一边发出奇怪的吼叫声，一边挥舞着简陋的野太刀。从贯穿粗糙蓬发的两根角迸出蓝黑色特效光来包裹住厚实的刀身。
「小有，技能要来了！」
听见兰的声音后……
「交给我吧，姊姊！」
有纪回喊并且把自己的刀举到上段。
转职任务的最后魔王「恶路王」是会使用五种太刀系范围攻击剑技的难缠对手。只是回避攻击的话，将会遭到之后在周围扩散开来的飞溅伤害，无法展开反击。
剑士作为「墙壁」的任务不是回避敌人的攻击，而是尽可能把它挡下来。还只是一阶职业，能力值偏低的有纪想要做到这一点就不能单纯用武器防御，自己也必须使出技能来与其冲突，藉此抵消威力。
应该瞄准的时机是从恶路王挥落野太刀开始，到攻击技能的威力出现这零点几秒的时间。
睁大双眼、屏住呼吸来瞪着敌人的短刀。敌人的动作随着「叽咿咿咿」的耳鸣般声音一点一点变慢。最近精神集中到极限时，这种感觉就会降临。巨大的野太刀结束「蓄力」，即将开始动作的瞬间。
────就是现在！
有纪在心中这么大叫，同时以左脚踩踏地面。
在飞鸟帝国里，是以名为「踏地之圆」的系统来发动剑技与灵术。在架着武器的状态下用力踩踏地面，脚边就会出现可以使用的技能／灵术的环状图示，第二步踏下其中之一的图示来做选择并且加以发动。
一开始都要先把视线移到地面，用眼睛确认之后才能踏到目标的图示，最近终于可以不用看就直接做出选择了。
「呀啊啊啊啊啊！」
有纪发出终于比较像样的吼叫声，右脚踩下图示，同时全力跳了起来。发动对空系剑技「日向」，刀身开始发出橘色光辉。
「加加啊啊！」
恶路王迸发第二次的咆哮。但这个时候，有纪的对空技能已经猛烈击中野太刀的中段部分。橘色闪光撕裂蓝黑色特效光，令其烟消云散。野太刀整个被弹回去，恶路王的身体跟着往后倾倒。
「姊姊、梅利达，就是现在！」
落下的有纪这么大叫的瞬间，从后方飞来的白色短签──兰的「咒符」贴到了恶路王的额头上。符纸发光后展开复杂的立体魔方阵，然后引起巨大的爆炸。
三道剪影以眼花撩乱的速度在发出呻吟并且脚步踉跄的魔王怪物脚