「啊，这你们不用担心！现在也有使用者免费但是道具需要付费的游戏喔。」
「咦……你的意思是游戏软体本身是免费吗……？」
惊讶地这么问完，这次梅利达换成用力点了点头。
「YES！下载软体并且安装就能玩了。想购买支援道具或者帅气装备就要花钱了，但我也完全没有课金哟。」
「这样啊……是什么样的游戏？」
兰出乎意料地以感兴趣的口气这么问道。梅利达在左腰附近做出握住某种东西的动作后，随即「咻」一声把右手伸到桌子上。
「最近很久没玩了，那是名为『飞鸟帝国』的和风MMO。成为武士、忍者或者巫女来战斗。风景和宁静花园完全不同……有大到极点的城堡以及非常漂亮的神社，真的很有趣喔。」
「……战斗……」
有纪忍不住这么呢喃。
因为是游戏，所以战斗本来就是理所当然。但还是对于在虚拟世界里拿着刀或枪等武器和其他玩家战斗感到害怕。和萤幕上面的角色不同……对方除了是虚拟角色之外也是真正的人类。在知道这一点的情况下，实在不认为能认真地砍杀、打击或者殴打对方。
但这个时候，兰再次做出令人意外的发言。
「听起来很有意思耶。」
「对吧！」
梅利达眼睛闪闪发亮，从桌上探出身子。
「嗳，不介意的话，要不要到飞鸟帝国来看看？我可以帮你们带路！」
「这个嘛……」
「穿上巫女或者武士的装备后我帮你们拍照吧！你们两个很适合那种打扮！」
「这个嘛……」
「还有，馅蜜、汁粉和蕨饼可以吃到饱哟！」
「…………！」
有纪没有错过姊姊肩膀震动了一下的反应。不只在宁静花园，连在医院咖啡厅都吃不到的麻糬汁粉，是继母亲亲手烤的可丽饼之后姊姊最喜欢的食物。
为了帮助被玩游戏的罪恶感、对未知世界的憧憬以及汁粉的诱惑夹在中间的姊姊，有纪下定决心来叫道：
「姊姊，难得梅利达如此邀约，我们就去看看吧！医生一定会答应的！」
结果兰就以有些惊讶的表情看了一下有纪，然后脸上露出难得一见的百分百笑容并且点了点头。
「那好吧……我们去看看！」
「太棒了！」
梅利达高声拍了一下手，接着瞄了空中一眼。
「今天……应该没办法了。我会先把安装飞鸟帝国的方法寄到宁静花园的帐号，明天下午一点可以吗？」
「嗯，好喔。」
兰点完头后，梅利达就拖着马尾轻轻跳跃来迅速站起身子，接着伸出左右两边的手。
「有纪、兰，能跟你们两个成为朋友我真的很开心。今后也请多多指教！」
觉得对方直率的视线与发言相当炫目的有纪和姊姊一起站起来，然后和这名隔了好久才又交到的朋友紧紧握手。
4
隔天五月十二日是星期日。
由于外来诊疗今天休诊，感觉整间医院比平常安静了一些。只不过只有因为检查与入浴而从Medicuboid里出来时，才能感受到这些事情。
由于有纪无法使用感染风险高的病房大楼内的共用浴室，所以在邻接无尘室的灭菌室设置了吊舱式的特殊入浴设备。虽然浴槽部分极为狭窄，与其说是入浴倒不如说是受到洗涤，但是能用热水洗身体和头实在很舒服。
宁静花园里也存在超巨大澡堂，或许应该说温泉饭店般的地点，但热水的感觉还是跟现实世界不同，另外虽说是虚拟角色，在他人面前裸体还是有抵抗感。虽然经常被兰取笑「你想太多了吧」。
星期日上午的入浴时间结束，感觉清爽多了的有纪在全身消毒后穿上代替睡衣的检查衣回到无尘室，然后躺到Medicuboid试验二号机的高密度凝胶床里。相对于被称为「MFT1」的试验一号机，正式名称是将医疗与立方体结合起来所形成的二号机，正如它的名字一样本体部分是巨大的箱型。现在正在开发中的三号机似乎更为庞大，但有纪已经不知道能不能看到它正式上市了。
躺着茫然想着这些事情，脑袋里就重新响起细微的声音。
──如此一来……说不定就能找到我活着的意义了……
活着的意义。
几乎所有参加宁静花园的高龄玩家，一旦来到自己要求进入的VR世界，就会有惊人的活动力，但偶尔还是会听到一些消极的发言。
──反正也治不好了，希望能赶快死一死。
──反正也不会有什么好事了，活下去也没用。
兰每次遇见这样的老年人们，都会拼命鼓励来让他们恢复元气。但是有纪却一直没办法像姊姊这样。这是因为她内心也被类似的虚无感盘据着。
到半年前，光是靠着不想让父母亲伤心这个理由就能一直努力下去。不论再怎么辛苦，在双亲面前都能保持精神十足的模样。觉得只要能让最喜欢的爸妈露出笑容，自己什么事情都办得到。但是现在双亲已经不在了。
现在最爱的姊