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「嗯……像是『黑衣剑士．无盾单手剑传说』、『黑衣剑士．获得太多LA传说』……」
「等……等一下等一下。怎么全都跟我有关？」
「别担心，第七个是『KoB团长防御太硬传说』之类的……但是只有这一点不是什么不可思议的事情就是了。」
一面回溯八个月前的记忆一面这么呢喃，看穿团长──希兹克利夫也就是茅场晶彦有何「不可思议」的黑发剑士就把伸出去的手轻放在亚丝娜头上。
「我才没有什么不可思议的地方呢。等级也是受到许多人鼓励与帮助才好不容易维持住……当然亚丝娜也帮了我很多忙喔。」
摸了两三下头部之后，桐人就从床上站起来伸了一个大大的懒腰。
「好了，快点把功课解决掉吧……所以这次也要请你稍微帮忙一下喽……」
「真拿你没办法。」
利用反弹力下到地板之后，亚丝娜就露出满足的微笑说：
「结束之后要到一楼的餐厅请我吃东西哟！」
从虚拟世界回到现实世界，一开始感觉到的是整个身体的重量。
换言之就是真正的重力大小。旧SAO里身为细剑使的亚丝娜，一直贯彻着重视速度的能力构成，所以虚拟角色的体感重量相当轻。每天都像疾风般奔驰在战场上，彷佛野马般跳跃过障碍物。在继承了能力值的ALO里，这样的情形也没有改变。不对，由于背上有翅膀，重力感可能更加希薄了也说不定。
因此在自己微暗房间的床上睁开眼睛的那一瞬间，压在全身的重量差点就让人感到窒息。被囚禁在死亡游戏的那个时候明明如此渴望「登出」，但无论如何就是无法喜欢这种感觉。这样的冲击过了一阵子后或许也会习惯吧。
花了整整十秒钟左右做好准备后，明日奈缓缓撑起身体。
从头上取下跟NERvGear相比纤细到惊人的完全潜行机器──AmuSphere。天花板的感应器察觉动作，自动点亮了间接照明的亮光。
双脚放到地板上后虽然慎重地站起来，但还是感到些许晕眩。虽说和让虚拟世界的亚丝娜感到烦恼的「抽离现象」有些类似，但相对于里面那种意识飞上天空的感觉，现实世界起身时的晕眩像是被往地面拉去一样。其不舒服的程度远超过抽离现象。
轻轻摇摇头甩开晕眩感后，明日奈穿上拖鞋走向南侧的窗户。
从窗帘缝隙眺望笼罩在六月夜晚沉重潮湿冷空气中的住宅区好一阵子。或许是下着毛毛雨吧，街灯的周围出现白色伞状光晕，不禁让人联想到虚拟世界的特效光。
「…………？」
突然有种一部分记忆受到刺激的感觉，让明日奈皱起了眉头。
夜晚的街道。夜雾里渗出的街灯。发出潺潺水声的水道。抱着膝盖蹲在水道旁边。虽然害怕得想逃走，却又无处可逃……
完全想不出这是什么时候在什么地方见到的情景。虽然想牢牢抓住朦胧的印象，但它就跟出现时一样唐突地消失了。
明日奈感受着残留在心底深处那不可思议的寂寞余韵，往下持续看着现实世界的夜景。
2
隔天六月二十二日，星期日，下午四点三十分。
亚丝娜在绕行阿尔普海姆上空旋转的巨大浮游城──新生艾恩葛朗特的第八层迷宫塔最上层──也就是所谓的「魔王房间」里。
在这个地方应该做的只有一件事。当然就是跟魔王怪物战斗。
发出「啾噜噜噜！」尖锐示警声的是全身长着蓝色羽毛的小龙「毕娜」。身为它主人的猫妖族玩家西莉卡立刻大叫：
「亚丝娜小姐，要召唤小兵了！」
「了解！大家聚集过来！」
亚丝娜举起右手的法杖对小队成员做出信号，接着迅速开始咏唱咒文。
「现身吧神圣的泉水<艾兹库．卡兹拉．芙雷茵．布鲁努鲁>，阻止火焰与毒的吐息<安达斯库．布兰多．欧咕．艾伊托鲁多>。」
最后一句高声咏唱完的同时，法杖就竖立在黑色大理石地板上。淡淡蓝光波纹扩散出去，大量的水像是要追上波纹一样涌出，立刻形成直径将近十公尺的水面。
「谢啦，亚丝娜！」
「谢谢你！」
握着锤矛的小矮妖莉兹贝特以及让毕娜坐在头上的西莉卡率先冲进水面，同样从SAO时代就是伙伴的大地精灵族斧战士艾基尔、火精灵族刀使克莱因则跟在后面。迟了一会儿，全身黑的守卫精灵桐人，以及现实世界中是他妹妹的风精灵族魔法剑士莉法同时从最前线回归。
这七个人已经是小队人数的上限，但在魔王房间里战斗的不只有亚丝娜他们。由于和其他四支小队组成了大规模强袭部队，所以圆形大厅里应该存在三十五名玩家，不过却没有丝毫拥挤的印象，这是因为魔王房间比旧艾恩葛朗特时加大了许多的缘故吧。
冲进具备HP回复效果与抗毒．抗火效果的水面，桐人就呼一声松了一口气，这时他肩膀上的小妖精结衣就对着亚丝娜挥舞小手。
「妈妈，你的咒文咏唱也有模有样了呢！」
「啊……啊哈哈……谢谢你，结衣。」
亚丝娜这么回答之后，水面周围就喷出几条火柱。火柱立刻形成龙卷风般的漩涡，从中心延伸出人型火焰，最后变成高一公尺左右的小小火焰妖精。
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