结果黑衣的守卫精灵像弹起来一样抬起头。彷佛都没听见之前的对话般露出笑容──但那在亚丝娜眼里还是有些僵硬──并且表示：
「嗯……嗯嗯，当然了…………」
但这时视线立刻在空中游移。稍微紧闭的嘴角最后终于微微动了起来。
「…………不对……我之后有点事。抱歉泼大家冷水，但我必须先走了。」
「哦……噢，是没关系啦……」
克莱因似乎想继续说些什么，但宛如要阻止自己一样不停摩擦着下颚凌乱的胡子。接着再次咧嘴一笑并开口说：
「好吧，之后就交给我们吧！我会传抵达第九层的照片给你！」
接着旁边的艾基尔也说出似曾相识的台词。
「我也会写八百个字的感想，告诉你瓦吉特掉了那些宝。」
「我很期待。」
稍微苦笑了一下后，桐人便对风精灵队长点了点头并且改变身体的方向。虽然一瞬间跟亚丝娜四眼相对，但却像是要道歉般眨了眨眼，然后就快步朝着位于南方的迷宫塔出口走去。
亚丝娜可以感觉到坐在右肩的结衣娇小的身躯瞬间紧绷。下一刻，亚丝娜在无意识中也有一只脚准备往前跨，但最后还是忍住了。她是小队唯一的魔法师。不能在这个时候离队……
「亚丝娜小姐，你过去看看吧。」
突然间听到这样的声音。惊讶地转过头去，发现不知道什么时候已经站在后方的莉法一边微笑一边抬起右手，然后轻推了一下亚丝娜的背部。
「别担心，我会找到两个人来加入。哥哥就拜托你了。」
「…………但是……」
这么呢喃的亚丝娜左右移动脸部，结果莉兹贝特、西莉卡、艾基尔以及克莱因都笑着依序点头。
用力吸了一口气，内心做出决定后，亚丝娜就深深低下头去。接着撑起上半身，对伙伴以及联合部队成员大叫：
「抱歉，请让我在这里离队吧！」
结果在旁边注意事态发展的数十个人就传出几道「辛苦了！」「下次也请多多指教！」「虽然不知道怎么回事，不过要加油喔！」的声音。再次低头行礼后，亚丝娜迅速转过身子。
从存档的房间往南延续数十公尺的通道上已经看不见桐人的身影。但是肩膀上的结衣却以坚定的声音说：
「爸爸朝南方的外围部飞过去了！」
「谢谢你，结衣。」
如此呢喃着回答她后，亚丝娜迅速打开视窗收纳右手的法杖，接着朝迷宫塔出口跑去。
3
练功区曾几何时已经笼罩在夜色之中。
阿尔普海姆的日夜是十六个小时轮回一次，所以并没有跟现实世界同步。现在时刻是下午五点过后，才刚过夏至的这个时期天空应该还是蓝色，但是精灵乡内甚至连残照都已经消失。
艾恩葛朗特第八层是森林的楼层。第三层虽然也是以森林为设计概念，但相对于该处存在不少草原以及岩石地，第八层则完全是森林。最重要的是不存在地面这种东西。楼层表面被深水覆盖而无法步行，不过有极度巨大的树木（当然比世界树伊格德拉修还要小得多）往四面八方伸展粗大的树枝，而且架了无数的人工吊桥，玩家将利用它们在空中通道移动。
旧SAO时代要是不小心掉下去，就得在水中东奔西跑来寻找有梯子的树，但现在没必要担心这件事了。亚丝娜从成为迷宫区容器的焦黑巨木跑出来后，立刻无视设置在附近树上的螺旋阶梯，强力振动背上的翅膀。
不只有迷宫塔，之所以就连周边树木都焦炭化──就设定上来说，这全都是新的楼层魔王火焰蛇神．瓦吉特干的好事。旧时代的魔王怪物完全不同，而且这边附近的树也相当茂盛，应该是新营运企业YMIR程式设计师拼命把它们弄焦的吧。
几乎是垂直上升了五十公尺左右，当视界有了一定程度的开阔后就进入水平飞行。由于耸立于这层的巨树树梢触碰到第九层底部，所以就算再飞五十公尺也无法出现在森林上空。也就是说，旧SAO时代这里是少数努力爬树的话就能直接用手触碰下一层底部的楼层之一，当然没有人能在上面挖洞。
亚丝娜穿梭飞在直径应该有十公尺的树干之间，同时对从肩上移动到胸口的结衣问道：
「桐人到哪里了？」
「马上就要抵达外围部。再离远一点就无法探测到爸爸了！」
「了解！真拿他没办法，果然很快。」
亚丝娜把双臂用力贴紧身体然后全力加速。虽然立刻习惯ALO独特的飞行系统，两天就不用辅助控制器，但认真的飞行还是比不上桐人与莉法。靠着挂在树木间的吊桥上燃烧着的油灯光芒，在几乎快撞上障碍物的距离下一边闪躲一边飞行。
最后前方透出了蓝色光芒。月光──马上就要到外围部了。桐人应该早就飞出浮游城了吧。当亚丝娜这么想时，结衣就再次大叫。
「爸爸沿着艾恩葛朗特的外墙往上飞了！」
「咦……」
亚丝娜稍微瞪大眼睛。由于桐人说「之后还有事」，原本以为是为了登出而前往世界树城市。但是仔细一想就发现，如果是急着登出，只要到第八层各处的城镇旅馆就能完成，就算要到世界树城市，现在只要到第一层的起始的城镇就能直接传送了。
也就是说，桐人的目的地是ALO的……不对，是艾恩葛朗特上层的某处。
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