牢里有一名被捆绑的女孩子躺着──她的旁边有一个内容物沸腾的大锅，以及用长柄锅勺搅动滚烫内容物的黑衣老太太。
「喔喔……完全符合巫婆形象的巫婆……」
我忍不住开口做出这样的感想。SAO原则上不存在攻击魔法，理论上来说也就不存在魔法师，所以这种外表的怪物算是相当稀有。
那么，那个老太太会发动什么样的攻击呢？当我这么想时──稻草人就突然大叫：
「啊啊，桃乐丝小姐！这样下去的话桃乐丝小姐会被煮成汤的啊！」
接着锡人也让铠甲的零件发出声响。
「桃乐丝、危险、快点、救她！」
最后狮子也奋力竖起一部分被剃掉的鬃毛。
「等等啊，桃乐丝！我们现在……我们现在…………」
但这时狮子的鬃毛就垂了下去，锡人的铠甲变得沉默，支撑稻草人的棒子产生扭曲。
代替陷入沉默的三人组，我、亚丝娜和亚鲁戈来到前面。我们慎重往侧脸朝向这边，依然不停搅动大锅的魔女靠近。
当小队来到大房间的中间地点时──
黑色斗篷的魔女抬起头来看向这边。发出黄光的双眼整个眯起，以尖锐的声音呢喃：
「你们也想喝这个女孩煮成的汤吗？喝一口就能返老还童，喝两口就能滋补强身，是非常非常美味的汤哟。咿～嘻嘻嘻。」
这时候要是不小心回答「YES」的话，强制剧情就会直接开始进行，名为桃乐丝的少女可能会被丢进滚烫的大锅里煮，于是我便大叫了回去。
「不是！我们是来救这个女孩的！」
「这样啊这样啊，那真是可惜了。如此一来……」
这时魔女以锅勺捞出内容物，然后呼一声对它吹了一口气。
「……也把你们煮成汤吧！咿咿咿～～嘻嘻～～～～！」
巫婆随着刺耳声音把锅勺里的内容物朝我们撒过来。结果热水立刻变成刺眼的紫色毒雾笼罩我们。
下一刻，视界左上角的HP条下部就亮起绿框的异常状态标志。是麻痹。
「呃……」
才刚发出呻吟，我、亚丝娜、亚鲁戈以及背后的稻草人等全都倒在地板上。从高等级的三个人都无法抵抗来看，这应该是强制麻痹剧情，但状况依然很危险。我急忙想从腰包里拿出治疗药水，但不知道怎么回事，连平常中了麻痹时应该能动的右手都无法动弹了。
「嘻嘻嘻……那么～要从谁开始煮呢……」
魔女挥舞着代替魔杖的锅勺，踩着跳舞般的脚步靠过来。这该不会是相当危险的场面吧，这么想的我拼命想站起来，但是身体却完全无法动弹。
「咿嘻嘻，没用、没用啦。只有狮子的吼叫声能够破解这个咒文。」
──噢，原来如此。
非常简单易懂的提示让我移动视线，好不容易才看向后方。稻草人跟锡人确实跟我们一样陷入麻痹状态，只有狮子身上没有异常状态的图标。只要他能吼个一声，所有人的麻痹应该就能解开了。
应该是这样啦。
但是这时候的狮子鬃毛竟然整个下垂，然后用双手抱住头部，蹲在地上不停发抖。喂喂，在心中这么吐嘈完之后，我终于注意到一件事。
也难怪他会这样。他依然处于「勇气」被魔女夺走的状态。如果已经取回勇气源头的黄金鬃毛也就算了，但在这种状况下他不可能振作起来。明明是可以预测到的事态，亚丝娜她们为什么会说不需要完成三个副本呢──
「汪、汪汪汪！」
小狗气势十足的吠叫声响彻整个空间，同时也中断了我的思考。
这时中断的不只有我的思考而已。狮子的发抖也倏然停止，萎缩到了极点的鬃毛也逐渐膨胀起来了。到底为什么？他应该已经失去勇气才对啊。
在依然躺在地板上的我瞪大眼睛注视之下，狮子缓缓站起来。虽然还是一脸穷酸相，但双眼确实带着光芒。
「我……我是来救桃乐丝的！」
一大声这么叫完，就鼓起胸膛吸满空气──接着狮子就发出「吼────！」的勇猛咆哮。我的麻痹图标就像是被狮子吼吹飞一样消失无踪。
魔女虽然又使出两次麻痹攻击，但继狮子之后，锡人然后是稻草人也站了起来帮忙阻止咒文的咏唱。最后可能是咒文宣告用罄了吧，魔女露出自暴自弃的模样，挥舞着锅勺猛冲过来。
穿着黑色斗篷与尖帽子的魔女，无论怎么看都不像有取得武器技能，但看到摆在头上的长柄锅勺发出红光后让我有些惊讶。不愧是这个世界的居民，看来她能使用长柄斧系的剑技。
「咕嘎耶耶耶耶──────！」
但是我的「圆弧斩」轻松挡下与刺耳叫声同时挥落的锅勺。把剑拉回来时顺势给予反击，面对被打得后仰的魔女，亚丝娜和我切换之后直接冲了过去。
虽然觉得到了这个时候左手实在不应该还抱着小狗，但即使如此还是能确实发动剑技，也只能说果然名不虚传了。承受无情的五连击后，魔女整个被轰飞出去。像是连着地的空档都不给一般，这次换成亚鲁戈往前突进。她以似乎超越亚丝娜的冲刺钻到魔女底下，双手的金属爪子发出「滋啪滋啪滋啪」的声音来使出乱舞系的剑技。
魔女虽然受到高等级的三个人发动的连续攻击，但只能说真不愧是任务魔王，还是