; 「说得……也是喔。」
我一边点头，一边在内心呢喃著祠堂的地点也是存在例外。只要是封测时期曾经完成精灵战争活动任务的人，应该就知道第七层与第八层的祠堂位置──就像我一样。
但是，拥有两把钥匙的是米亚的母亲赛亚诺与领主赛龙而并非玩家，说起来第六层迷宫区仍属未攻略状态，目前只有精灵能到下一层去。我和米亚持有的钥匙果然另有用途，但堕落精灵们又因为某种理由想得到它……
当我思考到这里时，蹲在亚丝娜下方的米亚就小声地说：
「啊……各位，那个……」
我急忙把注意力移回山谷深处。银堂尚未进入洞窟，不知道为什么在距离入口数公尺前方停下脚步。是发现什么了吗，难道是……这种不祥的想像立刻就遭到否定。
认识的脸庞从洞窟的暗处走了出来。
绑马尾的女性玩家是拉兹莉。平头男性是提姆欧，长发的是哈伊斯顿。武器似乎被夺走了，不过三人的防具都没有变化。脚步之所以有点虚浮应该不是麻痹毒的影响，而是精神上的理由吧。
看见三个人都平安无事让我放下胸口的一块大石，不过我立刻又用力皱起眉头。
银堂尚未将四把秘钥交给黑斗篷男。那为什么人质会获释呢？秘钥止不过是藉口，他的目的只是要打开嘎雷城的门吗？但是堕落精灵全灭，灵树最后还是残活了下来。卫兵虽然出现了将近十人的牺牲者，但我不认为这是他的目的。
虽然无法理解，但唯一可以确定的是拉兹莉等人还活著。丢下塔盾跑过去的银堂和伙伴们牵起了手。为再次相会高兴了一阵子后，才转过身子用力朝这边挥手。
「……再躲下去也没有意义了。」
我发出「嗯」一声同意亚丝娜的意见，接著伸直弯著的腰部。等待蹲在沙地上的米亚起身后就踏入支道。还是慎重地警戒著周围并且走到乾枯河谷深处后，银堂就以笑中带泪的表情对我搭话道：
「真的……真的很谢谢各位。托你们的福，这些家伙平安无事。」
「没有啦……我们什么都没做……」
我搔著头这么回答，结果脸色虽然不太好但HP近乎全满的哈伊斯顿就开口表示：
「用毒害我们的男人，五分多钟前离开洞窟。一定是注意到桐人先生你们跟在银堂后面，所以逃走了。所以说起来还是托大家的福。」
「……跟踪被发现的话也是个大问题就是了……」
我这么呢喃，同时环视周围。五分钟说起来是不上不下的时间，全力冲刺的话应该可以跑到很远的地方，徒步的话就可能还在附近。说起来，洞窟和乾枯河谷都只有一个出入口，要是悠闲地走出这个河谷，应该会进入我们的视界当中才对。
「黑斗篷男离开之前，有没有接到讯息之类的样子？」
拉兹莉用力摇头来回答亚丝娜的提问。
「没有喔，带走银堂先生后就一直保持沉默，只有定期用毒针之类的东西来刺我们……然后稍早之前突然站起来从洞窟里走出去。我们麻痹解除后来到外面就看到银堂先生……」
「…………这样啊……」
点头的亚丝娜，脸上也残留感到奇怪的表情。基滋梅尔与米亚或许也觉得仍不能放心吧，只见她们走到稍远处环视著周围。就算黑斗篷男隐蔽在四周，在下方是沙地的这个地方，理论上任何人都不可能在不被发觉的情况下靠近，不过这个世界没有绝对的事情。
另一方面，完全解除紧张状态的银堂，一边眨著双眼一边走向我，同时再次低下头。
「真的给各位添麻烦了。这次真的深深地感觉到……我们要到最前线还太早了。我们决定先回到第五层，把剩下来的任务解决掉并重新锻炼自己……啊，对了。这个还给你们。」
银堂打开视窗，把小小的皮革袋子实体化。我往他交过来的袋子里头看去，确认里面收著绿、蓝、黄、黑等秘钥。
「嗯，确实……」
说到这里才突然注意到。既然暂时被收到道具栏，那么就算秘钥被换成仿冒品我也分辨不出来。银堂他们其实是和黑斗篷男勾结，一切全是为了骗取真正秘钥的闹剧，老实说我无法完全否定这种可能性。
「……那个，很抱歉，可以让我确认一下吗？」
即使我这么问，银堂也没有露出不高兴的表情。
「嗯，那是当然了。」
「那么……」
我用手招呼基滋梅尔过来后，把皮革袋子交给她。
「可以帮忙确认一下是不是真正的秘钥吗？」
「当然可以，不过我以前也说过了……」
骑士耸肩并且把话说到一半的瞬间。
我们左侧地面上的沙子就啪一声扬起。
「…………！」
反射性飞退的我看见的是，红褐色沙子形成小漩涡往上升的光景。龙卷风──？但是我从不曾在这个乾枯河谷看到这种现象──
从上升到两公尺左右的沙子里面看到暗沉光芒一闪的瞬间，我就大声发出怒吼。
「防御──！」
我边叫边从背后拔出日暮之剑并用双手握住剑炳。把剑摆到身体前方，以身体挡住亚丝娜。身旁的基滋梅尔也让军刀出鞘，同时来到米亚身前。Q渣库的四个人位于稍远处，现在也只能祈求银堂用塔盾保护同伴了。