的阶梯应该在西翼走廊上往前一点的地方。当我往左绕并且准备再次加速时，耳里就传来一道似曾相识的声音。
「喂，小鬼，稍等一下！」
「……！」
以双脚紧急煞车，往上朝著声音来源看去。结果挑高的大厅二楼平台上，有一道身穿黑色长袍，不停挥动双手的人影。
「老……老爷爷！干嘛啦，我现在没空……」
当我说到这里，自称大贤者的布乎鲁姆老人就以从未出现过的严肃声音打断了我。
「老朽知道，你要到下面去吧！堕落精灵应该是在温泉里加了毒。光靠你是没办法解决的！」
「那……那该怎么办……」
「把这东西倒进温泉里面！」
坚定地说完后，老人就从平台上丢出某个质感像玻璃的物体。
如果这是有剧本的任务，那一定是我没接好而让物体破碎的瞬间就无法完成的那一种。内心如此确信的我丢下握在右手上的剑，以双手接住了玻璃球。
好不容易成功接住的是直径十公分左右的圆底烧瓶。短短的瓶首紧紧塞著木栓，里头装了满满的深绿色液体。光看颜色的话会觉得是很强烈的毒。
虽然很想质问真的这样就没问题了吗，但现在无法浪费任何一秒钟。于是我选择相信确实让亚丝娜她们学会冥想技能的贤者所说的话，然后从地板上捡起剑。
「知道了，交给我吧！」
「拜托了，小鬼！」
听著背后这样的声音并且再次冲刺。跳下走廊右侧可以看见的往下楼梯，连滚带爬地来到地下一楼。在带著几分警戒的情况下跑过红色油灯照耀下的通道。接下来随时都可能有堕落精灵出现。
最后可以看见地下温泉入口的大门出现在弯曲的通道前方。从打开的门里飘出淡淡的白色水蒸气──
「呜……」
我反射性用拿剑的右手遮住嘴巴。虽然还是有以前温泉的香气，但现在这股味道里面还混入了些许令人不快的味道。那是像乾燥泥土一般的霉味。
在入口停下脚步，窥探内部的气息后才进到里面。宽敞的休憩室里面看不到人影，但恶臭变得更为浓烈。如果这股味道的源头是灵树树根浸在里面的温泉，那么情况一定相当严重了。我打开深处墙上的门，经过无人的脱衣处来到广大的地下巨蛋──
「…………！」
看见那一幕的瞬间，我不禁咬紧牙根。
原本清冽的乳白色温泉水，这时已经变成漆黑混浊。不停有大泡泡发出「噗嘟、噗嘟」的黏稠声音并浮出水面，破裂后更从里面散出灰色瘴气。灵树从巨蛋天花板垂下来的树根应该是因为吸收了被污染的温泉水吧，现在已经有八成染成黑色。不快点净化泉水的话，不到一分钟的时间这棵树龄数百年的老树将会永远死亡。
但是我却没有跨出脚步。
因为铺设天然石的通道前方，温泉的边缘附近站著一个男人。
全身穿著金属铠甲，右手上拿著短枪，左手则装备著塔盾。脸庞看得出经历过一些风霜，下巴上则留著短须。
公会「Q渣库」的会长──银堂。
我对以紧绷表情持续看著这边的短枪使，丢出简短的一句话：
「让开。」
但是银堂只稍微把巨大的盾塔对准我，然后以沙哑的声音回答：
「不行……在那条树根完全腐烂之前，我不能离开这里。」
这下子──应该可以确定把毒投入温泉的就是银堂了吧。但是浮在他头上的颜色浮标是绿色。也就是说，至少可以知道杀害或者赶走城门塔开闭室里的精灵，并且让门无法关上的不是银堂。如此一来，是不在现场的其他三个人干的好事吗？
不论如何，我是完全被Q渣库的四个人给骗了。我深刻地体认著苦涩的感慨与酸楚的焦躁，同时开口说道：
「……你们在帮助堕落精灵吗？还是跟PK集团同一伙的？」
银堂听见我的问题后，出现了意料之外的反应。
「怎么可能……都不是喔！我……我们甚至不知道艾恩葛朗特里可以PK。所以……才会完全不怀疑那个男人……」
「…………那个男人？你是……」
我把接下去打算说的「指什么人」吞了回去。现在已经是刻不容缓的状况。正上方的中庭里，亚丝娜、基滋梅尔、米亚以及卫兵们正持续拚死作战。三个人显示在视界里的HP虽然还没有减少许多，但灵树一死，所有卫兵都无法动弹的话，亚丝娜她们的性命将会暴露在危险当中。
「……没时间继续跟你说话了。你不让开的话……」
我举起右手的剑，对准五公尺前方的银堂说：
「就只能来硬的了。」
攻击绿色浮标的银堂，我自己的浮标会变成橘色。但是为了保护亚丝娜，要完成几次善恶值回复任务都没问题。
看见我的动作，银堂就重新架好长一公尺以上的塔盾。看来在灵树枯死之前，他是打死都不愿意移动了。虽然要突破他的防守并不容易，但紧要关头就算疯狂使用剑技来加以破坏也在所不惜──……
我突然浮现一个点子，于是看向右手的剑。
默默把它收回背上的剑鞘里，然后打开视窗把左手的烧杯也收