有比它更有效的武器……内心不由得出现这样的感觉。
但是亚丝娜不可能在这场战役开始之后才取得双手用突击枪技能。从剑技的威力与连击数来看，熟练度至少达到100了。话说回来，几天前谈到彼此取得的技能时，亚丝娜好像说了有点奇怪的话──
新的破碎声打断了我剎那间的思考。基滋梅尔与米亚以眼睛几乎看不见的连续攻击解决了剩下来的两个人。弯刀被我夺走的战士，根本没有机会挥动难得跟同伴借来的短剑，就变成档案的碎片消失无踪。
这样子发动夹击的七个人全部被我们击败了。当我为了数还有多少敌人还活著而再度回过头时，勇敢的战斗声就响彻中庭。
「嘶啦啊啊────！」
一瞬间虽然慌了手脚，但并非敌人出现增援，也不是我方的卫兵登场。原来是在泉水前方拚命撑住战线的十几名黑暗精灵卫兵一起发出了吼叫声。一看之下，防御线的人数几乎平分秋色──加上在后方治疗的卫兵就很明显已经逆转。堕落精灵的指挥官虽然不气馁地大声鼓舞著战士，但回应的声音已经失去气势。
「好，打倒那个指挥官一口气……」
当我对著亚丝娜她们把这句话说到一半时，就有某种东西轻飘飘地横越我的视界。接著又有一个……然后再一个。
「什……」
以沙哑声音喘气的基滋梅尔指著上空。
往上看的我也说不出话来。
以蓝中带金的上层底部作为背景，可以看到无数的薄片在空中飞舞。那是……落叶。耸立在泉水中央的灵树，上面的树叶不断地枯萎并且掉落。
我像被吸引过去一样伸出左手，抓住了一枚落叶。淡茶色且乾燥到极点的叶子，在我手中发出细微的声音然后破碎，像融化在空气里面一样消失了。
再次把视线往上移，凝视著耸立在数十公尺之外的灵树。粗大的树干虽然还没有变化，但是往四面八方扩张的树枝上不断有叶子掉落。这……应该不是自然现象。现在是一月，以落叶的季节来说实在是太慢了，而且这棵灵树还能从地下的温泉得到生命力，已经好几百年都没有枯萎…………
想到这里的瞬间，我就被不祥的启示击中，并因此瞪大了双眼。
灵树在堕落精灵们进攻的这个时间点开始落叶绝对不可能是偶然。当所有叶子掉落，基滋梅尔所说的「灵树的加护」应该也会消失，嘎雷城的建地内也会变成跟乾枯河谷同样的条件。城内的所有黑暗精灵会陷入衰弱异常状态，当然卫兵们也就无法战斗。另一方面，堕落精灵的带子上都插了活生生的树枝，所以能藉由树枝的力量不变衰弱。
打从一开始就是这样的作战。而给予灵树伤害的方法恐怕是──
「基滋梅尔，你有带著『碧叶披肩』吗？」
听见我的问题后，原本愕然看著上空的骑士才以惊醒的表情摇了摇头。
「不……我还回宝物库了。对喔，灵树枯萎的话我们也……」
「嗯，这就是那些家伙的目的。还是先给基滋梅尔这个吧。」
以极快速度说出一长串话并且打开视窗，同时取出从麻痹的堕落精灵‧斥侯那里得到的树枝。基滋梅尔似乎也注意到堕落精灵们身上配戴了同样的物品，只见她的脸稍微渗出一些憎恶感。
「──那些家伙是从活著的树上砍下那根树枝的吗……到底是怎么办到的？」
「我也不知道。但现在只能用这个了……灵树的叶子全部掉落的话，卫兵们应该就无法战斗了。」
把带有叶子的树枝推到骑士手上后，我就转向握著大型突击枪的亚丝娜与戴面具的米亚。
我对于把亚丝娜留在这里感到强烈的不安。但是基滋梅尔不可能舍弃同伴，这么一来亚丝娜也绝对不会逃走。
「想办法撑住……我马上回来！」
「桐人要去哪里……？」
我边跑边低声吼著：
「地下！」
下一刻，我就全速在漫天飞舞的枯叶当中冲刺。泉水前面的卫兵虽然因为异常事态而暂时停手，但已经再次开始战斗，只不过距离灵树树叶完全掉落只剩不到三分钟。堕落精灵‧战士包含指挥官在内还有十五个人左右健在，就算亚丝娜她们前来帮忙也很难在三分钟内将他们全灭。在那之前，不论如何都得停止灵树的枯死才行。
想著至少可以出一份力的我，随即把右手的剑摆到肩膀后面。听著剑技的前兆声并且瞄准目标，发动跳跃技音速冲击。漂亮地击中远离同伴的战士背部令其翻倒，接著从他带子上抽出树枝。
「瞄准插在堕落精灵背后的树枝！」
我对著众卫兵──一半是为了让堕落精灵也能听见而这么大叫，同时穿越战线朝城堡的正面玄关前进。战斗当中要瞄准敌人背部的一根树枝实际上相当困难，但是听见刚才的指示后，堕落精灵多少会感到一些压力。失去树枝的话，灵树枯死时堕落精灵也同样会变得衰弱。
数秒内到达正面玄关后，就把刚抢过来的树枝交给旁边治疗受伤者与麻痹者的众女侍。
「如果灵树枯萎，就紧紧聚集在这根树枝周围！」
树枝产生的保护效果范围应该相当狭窄，但应该不是毫无意义吧。离开即使感到哑然也还是点点头的女侍们，我快步冲进城内。
一楼的大厅没有人影。城主嘎雷伊翁伯爵和高阶神官们应该都躲在最上层吧。像是约费利斯子爵一样，完全不觉得他会听我这个人族陌生人的说服，而且灵树一旦枯萎，就算是伯爵也一样无法动弹。
通往地下温泉