「那么……这样如何？」
我放在指尖上面的是带著鲜艳紫色的长椭圆体。留在道具栏里面的最后一个半鱼人产番薯。虽然汉堡排的配菜一般来说都是马铃薯，但是现在身边并没有这种食材，而且番薯也并非完全不适合汉堡排。
「……那是什么？」
就连活了数百年的黑暗精灵老人，似乎也是首次看见由半鱼人栽种的番薯，只见他皱起了灰色的眉毛。我绕过桌子靠到他身边并且说明：
「在第四层采集到的番薯。用平底锅把这东西煎熟，一定会很合汉堡……不对，是Fricadelle的味道哟～」
如果亚丝娜在这里，应该可以使用丰富的语汇与诗一般的表现来轻松笼络，不对，是说服眼前的老人，但没有把她叫醒而自己偷偷离开也是我的选择，所以也无法感到懊悔。老人依然维持怀疑的表情，以右手抬起圆眼镜同时说道：
「你说番薯？颜色太奇怪了吧……」
「里……里面是一般番薯的颜色喔。松软又甘甜，真的很好吃哟。」
我不知道为什么说出烤番薯摊贩的宣传台词，这时候老人就交互望著我的脸和右手的番薯，最后发出一声刻意的乾咳。
「咳咳……嗯，也是可以试试看啦。如果那东西真的如你说的那么好吃，那就把一半的Fricadelle分给你。但番薯得全部归老朽。」
竟然如此滥用权势，心里虽然这么想，但是我已经吃过许多次半鱼人的番薯，所以便点头答应对方的条件。
从我手上接过番薯的老人，把残留著大量油脂的平底锅移回暖炉上，然后在房间右边深处的小厨房迅速将番薯切成厚一公分左右的圆片。把番薯排在发出啪叽声的平底锅上，甘甜香味就随著轻快的声音扩散开来。
老人发出「唔嗯唔嗯喔喔」的声音并且窥看著平底锅，我则是带著稍微加快的心跳注视著他的反应。如果是直接丢进火堆里烤这种原始的调理法，当然就不需要料理的技巧，但是放在平底锅上炸感觉就需要相当高的熟练度。但如果老人能够从食材道具制作出目前在铁盘子上冒出热气的汉堡排，应该就不会跟我一样没有取得料理的技能。
大约一分钟后，老人左手拿著盘子，然后以长长的肉叉不停地移动番薯。炸成金黄色的圆形蕃薯片，光看外表的话的确很完美。
「怎……怎么样哩？」
平时的坏习惯出现，忘了用尊敬的语气就直接发问，老人则侧眼瞪了我一下。
「都还没吃呢。让我尝尝看……」
换成一般的叉子，一口吃下小块的炸番薯。花了很长的时间咀嚼并且吞下之后，老人就发出漫长的沉吟声。
「唔唔唔唔唔～～嗯。」
「怎……怎么样哩？」
我忍不住重复了一遍同样的台词，这次老人从正面注视著我，然后简短地说道：
「普通啦。」
「普通吗……」
这样交易就不成立了吗……等等，这个时候我应该有把留在盘子里的所有番薯吃掉的权利才对，当我这么想时──
「但是这东西加上奶油的话就是最强了。」
「奶……奶油？」
这个世界哪里有这种东西啊，但我眨眼睛看著对方的反应，老人就从右手边的架子上拿下一个小壶。然后咚一声把它放在桌上，接著对我说道：
「别呆站在那里，快坐下吧，人族的小鬼。」
「咦……好……好的。」
我坐在两张圆板凳的其中一张上，而老人则是把新的铁盘放在我面前。
「小鬼，是你赢了。一半Fricadelle就给你吃吧……然后根据老朽深不可测的慈悲心，番薯也给你两块吧。」
在我说些什么之前，对方就用刀子把巨大汉堡排切成两半，然后将从断面流出肉汁的那一块移动到我的盘子上。在旁边并排上两块炸番薯，接著将剩下来的番薯全移到自己的盘子上后，老人就坐到我的对面。他随即把壶拉过去，以小刀挖起一大块乳白色物体并且倒在番薯上。壶交到我手上之后，我也做出了相同的动作。
看来铁盘上似乎施加了保温魔法之类的东西，我的内心没有任何词汇能够形容依然热腾腾的汉堡排旁边，搭配炸番薯的奶油开始融化的凶恶光景。只能舍弃思考大快朵颐一番了，这么想的我右手持刀、左手持叉，做出「我开动了！」的宣言。
稍微瞄了桌子对面一眼，发现老人正切下一大块肉排并将其送进嘴里。大口咀嚼了一阵子后也吃起番薯，又继续嚼了好一段时间，脸上就露出极为幸福的表情，同时发出「呵喔喔喔喔……」的满足声音。
下一刻，第二次的似曾相识感又袭上心头。
我以前确实曾在某处见过这个老人。并非被囚禁在艾恩葛朗特的这两个月，而是在这之前……但无论怎么想都不可能有这种事情。现实世界里应该不可能认识黑暗精灵族的老爷爷才对。那么是在哪里──……
「啊……啊，啊啊！」
我半抬起身体并大叫，老人则是用狐疑的表情说道：
「怎么了小鬼，你不吃吗？」
「要吃啊，虽然要吃，但在那之前……老爷爷，你该不会是『冥想』的……」
「唔？」
老人高高举起右边的眉毛，狠狠瞪著我的脸。
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