emsp;「别小看了大贤者布乎鲁姆！你的脑袋里充满了想吃Fricadelle的邪恶欲望吧！」
「呜……是……是我有眼不识泰山……」
低头道歉之后，老人便用鼻子发出哼一声。
「怎么样，要放弃吗？」
「怎么可能……我要继续挑战。」
「哦哦，这样啊。」
老人用短杖敲了一下沙漏，落下一点点的沙子一瞬间就回到上面的玻璃罩。
「那么，再次……开始！」
第三次挥动短杖的同时，我也紧紧闭上眼睛。
看来布乎鲁姆老人，不对，应该说SAO系统与NERvGear具备的眼力超乎我的想像。既然「只想汉堡排作战」没有用，那只有试试看难易度比较高的无念无想境界了。
阻绝五感输入的情报，让心情冷静下来。幸好放空是我的得意技。任由意识在黑暗中扩散，什么都不想，但是又不会睡著，只是一直放空、放空～～……不过味道真的很香耶……滋滋的声音也非常动听……可以的话，希望把这种声音设定成起床的闹钟声……不过这个香味……好想吃照烧美乃滋汉堡喔…………
「嘎啊啊啊啊啊啊啊────！」
「啪叽」一声，肩膀被比刚才更强的力道击中，我跟著发出细微的悲鸣。
「好痛！」
「小鬼，跟刚才完全一样嘛！」
眼睛一打开，就看见布乎鲁姆老人正高高举起短杖。
「第一次十秒，第二次也只有二十秒！看你这个样子，根本不可能撑三个小时吧！」
「唔～～……」
虽说早就知道会这样，但是似乎无法阻绝汉堡排的声音与香气，反而强调了它的存在。在这个空腹感越来越强的情况下，要持续无念无想的状态不是一件容易的事。
「还要继续吗？」
老人以「反正你绝对办不到」的表情这么问，我则是发出「唔唔唔」的沉吟。
我自己也了解，汉堡排集中作战失败的时候，通过修行的希望就很薄弱了，但是这时候投降也很令人不爽。现在再次转动脑袋，就觉得以游戏的任务来说，要保持思考完全停止状态长达三个小时实在太困难了。应该有某种攻略法或者是秘诀存在才对。
布乎鲁姆确实这么说了。舍弃杂念邪念，保持内心稳静──感觉关键应该是如何解释「稳静」这两个字。就算集中思考，内容是「想吃汉堡排」的话确实距离稳静状态相当遥远吧。如此一来，把思考固定在不伴随欲望与兴奋的对象上，或许就能够满足这个条件了。
一开始想到的是爱剑。物件的外表、手感以及重量都已经深深刻画在脑海里。剑当然是用来战斗的道具，但是沮丧或者感到不安时，只要连同剑鞘一起握著，就很不可思议地能够冷静下来，然后涌出再次起身战斗的活力。被囚禁在这个世界，以完全攻略游戏为目标的玩家，心灵或多或少都受到主武器的支持。
但是又觉得光靠剑的影像要持续保持三个小时的稳静状态实在有点困难。最糟糕的情况是努力了一两个小时后再也撑不下去，然后又得重新计时三个小时，届时应该会没有再次挑战的精神力了，而且也不难想像醒过来的亚丝娜会立刻传送讯息给我。
有没有什么是比爱剑更让人执著而且记忆鲜明的东西。说起来，我最近很少独自半夜里靠在旅馆墙上或者大树树干上，然后双臂抱著剑与不安战斗的举动了。这是因为……
「啊…………」
不知道是如何解释我所发出的轻声呢喃，布乎鲁姆老人以引诱的口气表示：
「怎么样，要放弃吗，嗯？放弃的话就可以吃那块Fricadelle哟。」
「不……我要继续挑战。」
如此宣言之后，我便告诉自己这是最后一次挑战了。
「很好。那么……开始！」
老人的短杖敲了一下沙漏，重置的绿色沙子开始无声地落下。
我再次闭上眼睛，微微低下头并且打开记忆的大门。
重新在脑内萤幕播放的是撕裂黑暗的银色流星。
那不是真正的流星。是在第一层的迷宫深处，屠杀强敌「废墟狗头人‧突击兵」的剑技所发出的光芒。来自细剑的基本技「线性攻击」……使用者是当时不知道名字，甚至不清楚其存在的细剑使。
细剑使当时打倒了重武装的狗头人，整个人软倒在墙壁上瘫坐著，而我对她说的第一句话是「你刚才过度攻击的程度也太夸张了吧」这种一点都不诗情画意的内容。由于她似乎没有听懂，当我正想说明过度攻击这个用语的意思时，细剑使就以极度冰冷的态度回了一句「就算过度，又有什么关系呢？」。
那就是我和目前的暂定搭档──亚丝娜相遇的经过。
当时的亚丝娜连吃东西时都把兜帽整个拉下来，也把对话精简到最小限度，脸上更是从未出现笑容。她的脸上首次出现疑似笑容的表情，是在……对了，就是追上打倒第一层的楼层魔王「狗头人领主‧伊尔凡古」，为了将第二层转移门有效化而独自脱离魔王房间的我时。
她对我表示「第一次在这个世界里，有了自己的目标与想追求的东西」，当我询问是什么东西时，她只微笑著回答了一句「秘密」。当天确实是十二月四日……然后今天是一月四日。即使是过了一个月，依然能鲜明地回想起她脸上的笑容。
不知不觉间忘了汉堡排的声音与香气……不对