二○二三年,一月二日。
和昨天完全不同,今天打从一大早就是灰沉沉的阴天──其实灰色云层也只有从外围的缝隙才能看见──我和亚丝娜今天的攻略就从整理仓库栏开始。
在旅馆附属的餐厅里吃完早餐,回到四楼的套房后在大桌子上将昨天入手的道具群实体化。有一半以上都是从姆利基的大群身上获得的「蜘蛛猴的毛皮」或者「毛绒绒的尾巴」这种用途不明的素材道具,问题是亡故领主赛龙所掉的各种物品。钱币和宝石暂时被抢夺贼.姆利基捡走才回收,所以和我们身上原本的钱混在一起了,不过使用或者卖掉成为遗物的装备类物品又让人感到有些犹豫。
「……赛龙先生没有家人吗……」
由于亚丝娜捏起品味有些低劣的黄金坠饰并这么呢喃着,我只能轻轻摇头。
「没有……我不记得那栋宅邸里住了他的老婆和小孩。」
「这样啊……话说回来──更重要的是,赛龙先生真的就这样永远从艾恩葛朗特里消失了吗?再也没有人能够承接『史塔基翁的诅咒』任务了吗……?」
她的话让我再次摇了摇头。
「嗯……我想应该不至于会这样吧。出现在斯里巴司的秘密别墅时,史塔基翁的领主宅邸里应该还有其他的赛龙在才对……摩鲁特他们杀害的怎么说都只是『我们的赛龙』,我想对进行同样任务以及接下来要开始的玩家没有任何影响才对。」
结果亚丝娜就以指尖按着左边太阳穴低声说着:
「呜呜呜……无论过多久,我都无法习惯这种情况……暂时性地图也是,实在无法接受同时存在好几个相同的人或者地点的情形……」
「我了解你的心情。」
我苦笑着,同时把从餐厅拿来的柠檬汁般饮品倒进两个杯子里,然后把其中一个杯子递过去。啜了一口酸酸甜甜的液体后就继续说道:
「在第三层进行精灵战争任务时也稍微说明过了,要在第一层取得韧炼之剑,就必须完成到森林里帮生病的女孩子收集药材的任务。喝下完成的药之后,女孩子的病情虽然好转了,但那也只有在我尚未离开房子期间。其他玩家为了接任务而进入房子的话,在那里的依然会是为病所苦的女孩子。当然这也是没办法的事……每个任务都是先抢先赢,只有一个小队能攻略的话将会引起很大的骚动。不过还是会有无法接受的部分吧……」
「……就是说啊……」
亚丝娜点头之后也喝了一口果汁。噘起嘴唇露出「好酸!」的表情后才轻叹了一口气。
「……我觉得赛龙先生其实也很痛苦。明明是派伊萨古鲁斯先生的大弟子,听见师父说不会选你当继承人后,一时气愤就动手杀了人,然后抱持了这个秘密十年之久吧?而且沾了自己血手印的黄金魔术方块又不知道被谁拿走,就表示至少有一个人知道真相吧……我想他十年来一定都寝食难安喔。」
亚丝娜的话是基于赛龙是真正的人这样的假设,不过实在不认为NPC的他会有产生自责感的心灵……原本这么想的我立刻又改变了主意。和封测时代不同,现行版本的艾恩葛朗特里,确实存在复数让人觉得拥有心灵与感情的NPC。像是基滋梅尔、约费利斯子爵等等……这样的话,说不定赛龙也是如此。
靠在沙发的椅背上,「呼」一声吐出一口气后,亚丝娜才再次开口表示:
「……还以为任务的最后赛龙先生会悔悟自己的罪过并接受惩罚……然后得到某种饶恕……我说桐人啊……」
「嗯?」
「我们回到史塔基翁去见领主宅邸里的另一个赛龙先生,任务也没办法进行下去了吧?」
「嗯……应该是这样吧,因为无法完成重要事件。记录一定也在途中停止了吧……」
我一边这么说,一边把开着的仓库栏切换成任务标签,叫出承接任务一览表里的「史塔基翁的诅咒」任务。表示在记录上面的最后一行──
「嗯……『史塔基翁的领主赛龙遭到盗贼所杀。必须找到留下来的两把钥匙要用在什么地方』……」
我和亚丝娜面面相觑并沉默了一阵子。两人同时把视线放在桌子上,结果在众多物品的角落,确实有一把黄金制与一把铁制的钥匙静静躺在那里。
「咦……咦……?等一下,这表示赛龙先生被杀也是这个任务的剧情之一……?」
搭档的疑问让我第三次摇了摇头。
「不……不是吧。应该不可能。因为昨天袭击我们的摩鲁特他们不是NPC而是玩家哟……虽然被当成盗贼,但不可能是SAO的系统让那些家伙这么做的。」
「那么这个记录又是怎么回事?」
「呃,这……这个……可以想到的是,因为事件来到圈外时,赛龙被其他玩家杀掉的可能性并非为零,所以准备了这种时候的剧情发展……大概是这样吧……?」
「咦咦~~?」
听见我意见的亚丝娜,脸上露出非常怀疑的表情。
「如果要这么做,那倒不如一开始就把赛龙先生设定为强大到谁都杀不死不就好了?」
「嗯……是这样没错啦……但这样也会出现为什么不是战士的赛龙会这么强的问题吧。SAO在这种地方很有自己的坚持……」
「每一本书都确实设定了内容对吧。虽然看不懂就是了。」
如此回应之后,亚丝娜就把装柠檬汁的杯子放到桌上,以双手拿起黄金与铁制的钥匙。
「……这把金色钥匙是我们在秘密别墅发现的吧。那么……这把铁制钥匙要用在哪个地方?」