; 隧道在短短三梅尔前方出现左右分歧。老鼠没有减速就冲进左边的通路,月驱也紧追在后。立刻又出现下一处双岔路,这次则换成往右前进。
接著出现的是跟隧道同样以枯草所编成,直径大约一梅尔左右的圆形小屋。墙边有一只成年老鼠与三只小老鼠正在吃著类似草类种子的物体,看见冲进来的月驱后,成年老鼠就发出「叽叽!」的警戒叫声,但负责带路的老鼠回答了些什么后对方便静了下来。月驱低著头经过发出不可思议视线的小老鼠身边,然后进入新的通路。
拥有蹼的老鼠们,似乎在这整片湿地建设了网状隧道。没有人带领的话马上就会迷路吧。在奔跑当中可以听见啪嚓啪嚓的声音,看来地板下侧应该邻接水面。它们一定是用具备浮力的枯草隧道,连结起散布于湿地的无数小岛。
在已经搞不清经过几处双岔、四岔路以及小房间时,前方终于出现微弱光芒。乍看之下还以为是死路,但形成墙壁的草相当稀疏,阳光就是从那些缝隙照射进来。
在尽头停下脚步的老鼠,只把鼻子伸出草的缝隙然后慎重地闻了闻外面的气味,接著才把整颗头伸出去。或许是可以放心了吧,只见它拨开草丛到外面去了。
月驱也在有些辛苦的情况下离开隧道,结果发现已经来到湿地的南侧。前方是一片乾燥的草地,更深处则可以看见似乎是由人类所制作的木板围墙。围墙后面一定就是从马车上看见的田地了。
「啾噜噜、咕噜!」
──谢谢你,老鼠先生。这里开始我可以自己走了。
月驱刚向对方这么搭话,茶色老鼠就灵活地把脖子往右边转动。
「叽咿咿!」
──你什么时候要给我树果?
──现在没带在身上。但是不久后我就会带著许多树果来找你喽。我可以保证。
月驱拚命向对方说明著,但老鼠一边不停竖起又垂下长耳朵,一边坚持自己的主张。
──不要,我现在就想吃!我想吃一大堆清脆的树果。
──……那你跟我一起来吧。到城里之后就能拿到树果了。
月驱的话让老鼠以不可思议的表情眨了眨眼睛。
──城里?城里是什么?
──城里……就是有很多人类的地方哟。
──人类?人类一看见我就会拿著棒子出来追我耶。
──和我在一起就不用担心。没时间了,快走吧!
这么说完,月驱就准备再次开始移动。但是尾巴前端却被老鼠抓住。
「咕噜噜!」
──怎么了?
「叽叽咿!」
──不能到那边去。爸爸说那道墙后面有恐怖的东西。
──恐怖的东西?是指人类吗?
──不知道……但是,到墙壁后面去的同伴都没有回来。
月驱歪起了头。记得从马车窗户看见的木板围墙南侧只有一大片荒废的田地,并没有看见任何人类。主人她们好像说什么「私有领地民」都得到「解放」了,虽然不太懂意思,但老鼠说的「恐怖东西」如果是人类的话,现在应该没有危险了才对。
再加上月驱的空腹感已经快到忍耐的极限。不在田里找些吃的东西,不久后可能就跑不动了。
「咕噜噜呜……」
──别担心,现在已经没有恐怖的东西了。不通过那里就没办法进城。
即使这么对老鼠说明,它有好一阵子还是露出怀疑的表情,但最后食欲似乎胜过了警戒心。
「叽叽!」
──好吧,我跟你一起去。
──太好了。那快点走吧。
话刚说完,月驱就朝著乾燥的地面踢去。奔跑速度出乎意料快速的老鼠则跟在后面。
一口气穿越草原,接近木板围墙时,月驱便迅速左右张望。稍微往左一点可以看见入口,于是它便朝该处跑去。
简朴造型的门上幸好不存在门板或者铁栏杆。钉著横木的看板上,可以看见因为风吹雨打而斑驳的人界语写著「直辖领地附属农园」,但月驱和老鼠当然都看不懂这些字。
钻过门之后,土壤与枯萎植物的味道便传入鼻腔。虽然不是诱人的香味,但是已经比森林深处那个黑色洞穴传出的气味要好多了。
宽广的农地里,整齐地排列著不知名称的蔬菜,但可能是没有人照顾的关系吧,它们的天命似乎都已经消失了。泛黄枯萎的叶子贴在地面,也有许多蔬菜从根部消灭变回神圣力了。
照这种情形来看,似乎找不到月驱能够吃的蔬菜或是水果。虽然感到失望,月驱还是小跑步在贯穿农地中央的道路上前进。这里的道路比湿地和草原好跑多了。穿越这片田地后,圣托利亚的街道就近在眼前。实际上,地平线上已经浮现无数建筑物的小小影子,它们后面还能看见熟悉的圣堂白塔耸立于该处。
「咕噜噜!」
──看,那就是城市了。
虽然以有些骄傲的心情对跑在后面的老鼠这么搭话,但很可惜的是它似乎不怎么感动。
「叽叽咿!」
──好奇怪。那种地方有树果吗?
──当然