基亚湖就必须走上将近三基洛尔的距离,因此有点担心两只幼龙的体力,但不知道该不该说不愧是以人界最大天命值为傲的生物所产下的小孩,两只幼龙都元气十足地跟在两人后面。
花了十几分钟到达湖泊北端后,该处有一条流进诺鲁基亚湖的小河,以及相当坚固的石桥。这条河是诺兰卡鲁斯北帝国北边,以尽头山脉为源流的鲁鲁河之支流,主流沿著街道一直流至央都,以清澈的水盈满在街上四处纵横的水路。
还在修剑学院时桐人与尤吉欧曾经告诉过自己,鲁鲁河的源头是从两人生活的卢利特村附近流出。这样的话,乘著小船顺流而下就能够轻松到达圣托利亚了吧──缇洁指出这一点后,桐人他们便严肃地沉默了一阵子,然后异口同声地说「没想到这个方法」。
实际上途中有好几处浅滩、急流与瀑布,所以说起来也不轻松,不过桐人和尤吉欧表示哪一天回故乡卢利特村,准备回央都时可以试试看这个方法。那个时候我们也想一起去,虽然缇洁与罗妮耶当时充满这样的期待,但是这场冒险已经无法实现了。
从略高的草地跑下漂亮的石梯,渡过小桥。
由此到宅邸就只有一条路。走了一阵子后,右手边就可以看见广大的田地。整齐并排著的矮木,应该是作为葡萄酒原料的葡萄树吧。
罗妮耶身为下级贵族的父亲,曾经说过把皇帝或者大贵族私人领地里的葡萄田改成小麦田的话,就不用特别从北方的谷仓地带运来粮食,直接就能收成足以供给北圣托利亚使用一整年的小麦。之所以能让她觉得并没有夸张,而且立刻就能同意这种说法,完全是因为田地实在太宽广了。
而且还听说皇帝喝的葡萄酒,是从这庞大数量的树木上选出最完美的葡萄并且酿造成少量成品,一般民众根本无法喝到那样的美酒。根据过去最高司祭亚多米尼史特蕾达的专属厨师哈娜表示,最高司祭并不特别追求奢侈的食物与美酒,因此缴纳给央都酒窖的──当然一定也是高级品──葡萄酒就能让她满足,所以诺兰卡鲁斯皇帝似乎暗暗地以自己喝的葡萄酒比最高司祭还高级为傲。
「……这片葡萄田会有什么下场呢……」
由于走在旁边的缇洁丢出一句这样的呢喃,罗妮耶也轻轻歪著头表示:
「直辖领地的再利用计画,似乎也还没决定要保持葡萄田的原状还是改成小麦田。至今为止照顾这些树木的前私有领地民里,似乎也有人想回到这里来继续栽种葡萄……」
「但是,面积如此宽广的话,没有大量的人手是不可能维持的……听说其他帝国的直辖领地也发生了类似的问题。」
「原本待在萨查库罗伊斯皇帝直辖领地的桠赞先生,不知道会希望怎么做……」
这次换成罗妮耶开口提出疑问,缇洁则是隔了一会儿才回答:
「……亚丝娜大人以窥看过去术见到的光景里,桠赞先生好像说了『我已经不再是直辖领地的小农了』,所以他应该不打算回去了吧。」
「这样啊……说得也是。好不容易才找到了新的天职……」
在柔和日光下行走的两个人沉默了一阵子。
而走在前面一些的两只幼龙,身上羽毛因为吹过无人葡萄田的风而晃动。弯曲的葡萄树,因为现在树叶全部掉落而显得寒酸,但是所有枝头很快就会冒出黄绿色的鲜艳嫩芽吧。想维持葡萄田的话,在那之前就得开始整理这数千棵葡萄树才行。
「……我说缇洁啊。如果整理葡萄田的人手不足……」
罗妮耶几乎是在无意识当中说到这里,然后就闭上嘴巴。当缇洁露出疑惑的表情,她便用「没有啦,没什么」来把事情带过。
其实她原本是想说──让被强迫在黑暗领域贫瘠地生活的哥布林族整个移居到此地,再让他们务农就好了。
但这也只是让众哥布林代替过去在这个地方以农奴身分过著痛苦生活的私有领地民。当然不会强迫他们做苦工,也会付给他们合理的酬劳,但是「带他们过来做工」本身,也可以说是把他们当成奴隶了。
──不对,真要说的话。
在人界生活的人们,大多数都在年仅十岁时就被强制决定天职,同时必须开始工作。只有少数的孩子能像罗妮耶和缇洁这样进入上级学校,对于两个人来说,如果没有成为整合骑士见习生,应该也只剩下参加人界守备军,或者与父母亲决定的对象结婚这样的选项。
无法决定自己的未来的话,那本质上和过去那些私有领地民根本没有不同吧。
至今为止从未想过的疑问在脑袋里卷动,罗妮耶忍不住就要停下脚步。但是这个时候,身边的缇洁突然发出巨大的声音。
「啊,你看,可以看见大门了!」
边眨眼边抬起头,就看见缇洁所指的道路前方耸立著铁制的黑色雄伟大门。门后面站著一排参天古树,索鲁斯光芒被遮住的阴暗道路继续往前延伸。
快步走完剩下来的数百梅尔之后,两人就在门前停下脚步。
纤细钢铁棒并排而成的大门,中央可以看见诺兰卡鲁斯北帝国百合与老鹰的巨大纹章。其下方则挂著雕刻有公理教会纹章的白木牌子,上面以黑笔写著「未经人界统一会议的许可禁止进入」几个大字。
加上双开门还被看起来相当坚固的锁链重重缠住,而且锁链还继续往左右两边延伸,看来是绕了绝对不算狭窄的森林一整圈。当然,门之外的地点可以轻易钻过或者跳过锁链,但是人界不存在看见这块木牌后还想突破封锁的人。
月驱与霜咲抬头看著粗大的锁链,然后一起用鼻子发出「呼嘶」的叫声。
饲主们面面相觑了一会儿后,首先由缇洁开口表示:
「……我们也算是人界统一会议的一员吧?」
「……每天都参加会议,应该算是吧。」
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