桐人与罗妮耶各自回房脱下睡衣换上通常装备,挂上剑后首先从四十九楼开始搜索。
但也不是打开所有房门来进行搜索。心念力强大到从河岸另一边就能探寻到谢达所在地的桐人,即使透过门板或者墙壁也能感觉到人或怪物的存在,所以只要在每个楼层的中心部集中精神一阵子就可以了。
每当被卫兵质问时,就让他们看胸前的纹章板,然后一层一层往下跑,持续搜索了两个小时。
终于来到黑曜岩城最下层的地下三楼,抵达大储藏库的桐人,在十字路口中央暂时闭上眼睛──然后缓缓摇了摇头。
「不行……也不在这里。」
他深深叹了口气,把背部靠在黑色岩壁上。储藏库里完全没有其他人,静到极点的通道上只有矿石灯的光芒微微晃动。
罗妮耶畏畏缩缩地对露出沉思表情的桐人问道:
「那果然不在城里……已经逃到外面去了吗?」
「嗯……但这样的话──就表示受伤的米尼翁在短短两分钟内飞了三基洛尔以上的距离……」
「三……三基洛尔……?学长的感应力可以到达那么远的地方吗……?」
「也要看对象,不过周围没有任何物体的天空,对象又像米尼翁那么庞大的话,那样的距离应该没问题。以分速一‧五基洛尔来计算,时速就是九十基洛尔……我不认为存在能够以如此猛烈速度飞行的米尼翁。」
「几乎跟飞龙一样了……果然是暗黑骑士团的龙骑士提供了助力吗……?」
罗妮耶一悄悄这么询问,桐人就再次摇了摇头。
「对象是飞龙的话,就算离十基洛尔我也感应得到。如果是机龙也就算了,没有两分钟就能飞这么远的飞龙……」
桐人说到这里就停了下来,呢喃了一句「不会吧」,但立刻又加以否定。
「不可能……使用机龙的话会有震耳欲聋的声响。绝对不会只有『石臼的声音』……说起来──石臼一般的声音到底是什么呢?」
听见问题后罗妮耶就拚命思考了起来,但还是没有任何答案。
相对地脑袋里则浮现出莉洁妲在手臂当中专心喝奶时的温度,以及在用餐时传出的笑声。当罗妮耶按住胸口时,桐人低吟道:
「莉洁妲是连结两个世界的希望。绝对不能让那个孩子被杀害……」
罗妮耶从这道带著深沉忧虑的声音深处感觉到某种决心,于是便屏住了呼吸。
靠在岩壁上低下头的桐人,脸庞因为阴影而看不清楚。但罗妮耶忘我地走过去后,立刻紧紧抓住桐人的双肩。
「……不行喔,学长。桐人学长绝对不能牺牲自己的性命。」
沉默了一阵子后,桐人才回答了一句:
「之前也说过了,即使在这个世界死亡,我也不会真的死去。那么牺牲的就不应该是莉洁妲,就由……」
罗妮耶以近似悲鸣的声音打断了「就由我来牺牲」这几个字。
「不行!这种道理跟我无关……我绝对、绝对无法接受再也无法见到学长这个事实!」
罗妮耶用力把脸贴在桐人胸口。虽然银制纹章板陷入额头,但那样的痛楚跟撕裂心扉的疼痛感比起来根本不算什么。
「我一辈子都是学长的随侍练士。我决定要一直跟在学长身边服侍学长了。除此之外就没有任何愿望……如果学长要牺牲自己的话,我也要跟你一起。我也要一起接受处刑!」
罗妮耶也知道这是把自己当成人质般的发言,但这同时也是她不折不扣的真心话。
「……罗妮耶……」
以充满苦恼又低沉、沙哑的声音叫完对方的名字,桐人就举起双手来放到罗妮耶肩上。
只要桐人有那个意思,不论是两天还是三天──等到一切结束前都可以完全拘束罗妮耶或者让她昏倒。但那么做根本没有意义。等她醒过来时桐人已经遭到处刑的话,她立刻就会追随桐人的脚步离开人世吧。
但桐人让右手移到罗妮耶头上后,就静静摸了她的头发并呢喃:
「……谢谢你,罗妮耶。我不会放弃。绝对会救出莉洁妲给你看……然后和罗妮耶一起回中央圣堂。因为那里是我们的家……」
听到这席话的瞬间,眼泪就从罗妮耶双眼溢出。虽然快要发出哭声,但还是拚命忍耐下来点了点头。
「…………好的……好的……」
好不容易挤出这些字,罗妮耶就更用力靠在桐人身体上。桐人也一直抚摸著罗妮耶的头部,直到她冷静下来为止。
十分钟后,两人一边听著早晨六点的钟声一边来到一楼的大厅,刚好谢达与伊斯卡恩夫妻也从暗黑术师公会回来了。
桐人他们立刻与两人会合并且听取结果,但很可惜的是没有得到什么与绑架犯直接有关的线索。
「术师公会本部也没有掌握在异界战争中失踪的术师身在何方,看起来也没有从事米尼翁的改造。我是以总司令官的身分质问她们,那群术师不可能说谎。」
谢达也以阴郁的表情点头同意伊斯卡恩的发言,开口补充道:
「不过还是有一件怪事……据说一个月前左右,公会管理的黏土采集地,有大量袋装的最高品质黏土消失了。」
「这里的大量……具体来说有多少?」
桐人