/>
…………婴儿吗……
露出微笑的同时也在心中这么呢喃。
这个时候，意识也徘徊在上个月回到央都北部的老家时，很难说是愉快的回忆当中。
阿拉贝鲁家是代代都继承旧贵族制度中最下级，也就是六等爵士的门第。
生活绝对算不上富裕。不像上级贵族那样拥有私人领地，收入就只有父亲担任帝国卫士队小队长的薪水，以及微薄的爵士津贴。每个月不用工作就能收入庞大税收的一等、二等爵士家就不用说了，甚至远远不及在圣托利亚中心部开设大店面的商家。
即使如此，在开朗且家事万能的母亲、严格但温柔的父亲以及淘气的弟弟包围下，还是过著快乐的日子。
唯一让人感到忧郁的是，父亲老家的四等爵士家偶尔会举行的派对。父亲排行老四，祖父在罗妮耶还是婴儿时就回归天界了，而继承家业的长男──也就是罗妮耶的伯父一家全是势利眼的贵族，所以很讨人厌。穿著华丽的伯母以刻意的表情称赞罗尼耶母亲身上老旧的礼服时，实在令人讨厌到了极点，所以她经常会闹别扭表示不想去参加派对。
但是经过四大帝国的大乱以及其镇压行动之后，贵族制度有了很大的改革。私人领地全部获得解放，贵族的等级也遭到废止。爵士津贴虽然在一定期限内还残留著，但这根本是杯水车薪，因此所有贵族都得在重新编成的「人界军」里任职才行。
对于历史悠久的大爵士家族而言，这是等同于天崩地裂的变异，但罗妮耶却认为这样才终于回归到应该有的模样。因为只靠家世就能获得将军、参谋等职位的时代已经结束，只有具备剑术、智力以及经验与见识者才能够担任要职。
也就是说，现在所有爵家的地位都是处于平等状态。
不过还是有少数例外。
也就是罗妮耶与缇洁两个人的老家──阿拉贝鲁家与休特里涅家，因为圣托利亚所有的贵族当中，只有她们两个人被晋升为整合骑士见习生。
上个月，罗妮耶晋升为骑士见习生后首次回到老家。隔了一年才再见面的父母与弟弟都很健康，尤其目前为北圣托利亚修剑学院学生的弟弟不是兴奋地想要挥舞罗妮耶的剑──却连剑都拔不出──就是找她比腕力──却连半限都推不动──真的引起很大的骚动。父亲询问在中央圣堂生活的各种事情，而母亲的料理还是那么地美味，可以说是相当欢乐的一夜。
隔天一大早，父亲的三名兄长与其家人就来到家里，而且还带来出乎意料的礼物。
也就是罗妮耶的亲事。
罗妮耶将来应该会正式叙任的整合骑士，在旧时代是公理教会的守护者，也是受到全人界压倒性畏惧与尊崇的存在。即使教会蜕变为「人界统一会议」的现在，这样的情感也没有变化。不对，应该说由于许多整合骑士在异界战争里殒命，反而让他们的英雄性更为增加。
如果能让这样的骑士成为媳妇，那个家庭的地位与收入就能一口气上升──伯父与伯母似乎是这么认为。有适婚年龄的家庭就推荐自己的儿子。没有的家庭就推荐近亲家的继承人。数量多到甚至让罗尼耶感到佩服的身家调查书宛如小山堆在她面前，接著这些亲戚便开始发表长篇大论。
──就算是整合骑士见习生，女人最大的天职还是生儿育女。听说连整合骑士团长本人都生了个婴儿。这样应该不会有你不能生育的法律才对。跟你推荐我们家的儿子，不对是我们家的，不对不对我们家的才好……
桐人过去曾在暗地里对罗妮耶与缇洁这么说过。
支配旧公理教会的最高司祭，从所有帝国聚集剑技与术力优秀者，将他们晋升为整合骑士。但实际上这些骑士过去的记忆都被「合成秘仪」这个禁忌的术式抽出，然后以自己是从神界被召唤至此的虚假记忆代替。
这当然是恐怖的行为──但在骑士团营运的合理化这一点上可以说是相当漂亮的手腕，在伯父伯母面前的罗妮耶不由得这么想。
压抑下使用烟幕术式来逃走的心情，罗妮耶拚命说明就算娶了整合骑士当媳妇，爵士津贴也不会增加，更不会获得领地。但伯父等人却完全不相信，最后甚至说出罗妮耶一定每天在中央圣堂过著奢侈生活的话来，父亲也因此而气得把他们赶回去，罗妮耶终于得以逃离生天。
但是──
嘴里说著「谢谢你，爸爸」的罗妮耶，内心忍不住就思考了起来。
父亲虽然说了「跟你真正想嫁的人结婚就好」，但内心一定也想早点看见孙子。不对，在那之前，父母亲一定对女儿进入整合骑士团这件事抱持著不安。如果没有发生战争，罗妮耶应该会顺利从修剑学院毕业，然后让某个爵家的次男或三男入赘来继承阿拉贝鲁家。
所以双亲很明显希望罗妮耶能好好地结婚生子。
可以的话，罗妮耶也很想实现双亲的愿望，让他们能够安心。
但是罗妮耶在离开老家回到中央圣堂的路上，就只能在内心深处不停地向他们道歉。
──爸爸、妈妈，真的很抱歉。我这一生大概，不对，是一定不会结婚，也不会生小孩了。
──这是因为，那个人永远不会知道我的思慕。
手臂里的小婴儿贝尔切醒了过来，发出细微的哭声打断了罗妮耶的思绪。
罗妮耶急忙以僵硬的手势静静地摇动婴儿。但他却完全没有停止哭泣的意思。
「好了，乖乖、乖乖喔。」
虽然尽力安抚，但幼儿的脸却越来越红，最后扭曲起来，准备进入大哭状态──
在那之前，从前方伸过来的手就轻轻抓住婴儿服并且往上抬。
「这点摇晃没办法满足这孩子喔。」