的脸。不过他看起来不像是在开玩笑，黑色瞳孔里露出相当认真的气息。
「……我想，大概所有玩家都是这么想的吧。应该说，这就是ALO这款游戏的最终目标。」
「这么说？」
「你也知道有滞空限制对吧？无论是哪个种族都只能连续飞行个十分钟左右而已。但是最先到达世界树上面的空中都市，谒见『精灵王奥伯龙』的种族，就可以全体转生为『光之精灵』这种高等种族。如此一来，滞空限制便会消失，就可以随心所欲地在空中飞翔了……」
「……原来如此……」
桐人咬了一口树果派之后点了点头。
「这的确是很吸引人。已经知道到达世界树上面的方法了吗？」
「世界树内部，也就是根部的地方是一座很大的巨蛋。而巨蛋上方有入口，从那里可以爬到世界树里面去，但保卫巨蛋的NPC守护骑士军团实在太过强大了。至今为止每个种族都发动过好几次的攻势，但都遭到全灭的命运。火精灵是目前最大的势力，他们会那样拼命地搜刮金钱，就是为了买齐装备和道具，接下来准备要一举攻陷世界树。」
「那些守护骑士真的那么厉害……？」
「可以说厉害过头了。你想想看嘛，ALO从开始正式上线到现在已经一年了唷。你觉得有什么任务是花一整年时间都还没办法完成的吗？」
「这么说来确实是……」
「其实呢，在去年秋天左右的时候吧，有个很大的ALO情报网站就收集了许多连署，然后要求RECT PROGRESS改善游戏的平衡度。」
「哇，然后呢……？」
「当然只有得到公式化的回答咯。说什么『本游戏是在适当的平衡度之下进行营运』。然后最近啊，开始出现许多意见表示照现在这种方法，将永远没办法攻略世界树。」
「……会不会是忽略了什么关键任务，或者是……单一种族的话绝对没办法攻略世界树呢？」
莉法原本要把芭芭乐慕斯拿到嘴边的手停了下来，然后再度看着桐人的脸。
「嘿，你倒是很敏锐嘛。现在大家都努力在求证是不是漏掉了什么关键任务。至于组织联合军队这个条件吗……那是绝对不可能的。」
「不可能？」
「因为这根本就跟任务本身互相矛盾嘛。『只有最先到达的种族才能获得报酬』的任务，怎么可能跟别的种族合作呢……」
「那……就是说事实上根本不可能爬上世界树咯……？」
「……我是这么认为啦。当然是还有许多其他任务，不然也有提升生产技能等享受游戏的方式……只是一旦尝到飞翔的乐趣之后，就会像中毒一样没办法自拔了……不论花几年的时间，也一定要……」
「那就太迟了！」
桐人忽然压低了声音这么叫道。莉法吓了一跳后抬头一望，随即见到桐人那眉头紧锁、咬牙切齿的表情。
「爸爸……」
原本抱着起司饼干从旁边开始啃起的妖精，放下饼干后飞起来坐到桐人肩膀上。她的小手像是要安抚桐人般不断抚摸着他的脸颊。不久后，桐人紧绷的身体才放松了下来。
「抱歉吓到你了……」
桐人低声说道。
「只是我无论如何都必须到世界树上面去。」
在桐人那绽放出利刃般光芒的黑色瞳孔凝视之下，莉法忽然感到自己的心跳急剧加快。她为了让自己平静下来而喝了一大口红酒，然后才好不容易开口问道：
「为什么，一定要到世界树上面去……？」
「我在找一个人……」
「那、那又是怎么回事？」
「……这件事没办法三言两语结束清楚……」
桐人稍微看了一下莉法之后微笑了起来。但是他的眼神里却带着浓厚的绝望气息。那是莉法不知在什么地方曾经看过的眼神。
「谢谢你莉法……告诉我这么多情报。真的帮了我很大的忙。还有感谢你的招待，在这里第一个遇见的人是你实在是太好了。」
桐人正准备站起身来时，莉法无意识情况下伸手抓住他手臂。
「等、等一下。你打算……到世界树那里去吗？」
「嗯嗯。我得亲眼确认一下才行。」
「那太鲁莽了啦……路途那么遥远，途中又会出现那么多强力的怪物，虽说你也是很强啦……」
莉法回过神来时，嘴里已经冲出这样一句话了。
「不然我带你去吧——」
「咦……」
桐人瞪大了眼睛。
「但我们才刚认识而已，怎么好意思这样麻烦你……」
「没关系，我已经决定了！」
莉法为了要掩饰随后开始发热的脸颊而别过头去。ALO里面因为有翅膀，所以没有任何瞬间移动的手段。要到世界树所在地中央都市「阿鲁恩」去，就跟现实世界里去一趟短期旅行一样。莉法到现在依然无法相信，自己竟然做出自告奋勇帮助这个认识不到几个小时的少年这种行为。
但是——自己就是没办法放下他不管。
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