msp;「什么?」
「——幽灵。」
一段时间说不出话来的亚丝娜战战兢兢地确认：
「……那是，幽灵系的怪物?像鬼魂或女妖精那种?」
「不是不是，是真的喔。玩家……人类的幽灵，而且是女孩子。」
「呜……」
亚丝娜的表情瞬间僵硬。关于这种话题，她有自信比常人更加害怕，而且严重到当初攻略以恐怖系楼层闻名的第六十五、六十六层古城迷宫时，她就找了各种理由跷掉攻略。
「我、我说啊，这里可是由数字档案所构成的游戏世界耶，怎么可能会出现——幽灵那种东西呢。」
亚丝娜硬是做出笑容，有点认真地反驳。
「这也很难说啊～～」
不过知道幽灵是亚丝娜弱点的桐人，非常乐在其中地火上加油。
「例如啊……怀着怨恨死亡的玩家灵魂，依附在一直接着电源的NERvGear……每晚都在练功区徘徊……」
「不要再说了——!」
「哇哈哈，抱歉抱歉，刚刚那个只是轻率的玩笑。虽然我也不觉得会出现真正的幽灵，不过反正要出门，去些好像会发生什么事的地方不是很好吗?」
「呜呜……」
亚丝娜嘟起嘴唇往窗外看去。
在接近冬天的季节里，今天算是好天气。暖洋洋的阳光照耀着庭院的草坪。总觉得这是个最不适合幽灵出没的时间。艾恩葛朗特因构造的关系，除了早晨与傍晚外无法直接见到太阳，不过白天时会有整片充分的光源照亮整个练功区。
亚丝娜面向桐人，抬起下巴说道：
「好啊，走吧!去证明不可能有幽灵存在!」
「那就这么决定了——今天没碰到的话，下次就半夜去哦。」
「绝对不要!我可不帮这么坏心眼的人做便当喔!」
「咳咳，没事没事，当我没说!」
最后又瞪了桐人一眼，亚丝娜才露出笑容。
「那就赶快做准备吧。我负责烤鱼，桐人你把面包切好。」
利落地做好鱼肉汉堡收进午餐盒，两人在早上九点时出门。
踏上庭院的草地后，亚丝娜转身对桐人说：
「让我坐到你肩膀上吧。」
「坐、坐肩膀?」
桐人以慌乱的声音回答。
「因为每次都看着同样高度的景色很无聊啊。这件事以桐人的筋力数值来说很简单吧?」
「这、这应该是没错啦……可是、妳都几岁了……」
「这跟年龄没关系!好啦，又没人在看!」
「是、是无所谓啦……」
桐人露出受不了的表情，边摇头边背对亚丝娜蹲了下去。亚丝娜撩起裙子，往他的肩膀跨坐上去。
「好啰——不过你要是敢转头我可是会揍你喔～～」
「这未免太不讲理了吧……?」
嘴上抱怨着的桐人以轻松的动作站了起来，亚丝娜的视野也一口气跟着上升。
「哇啊!你看，这里可以看到湖泊耶!」
「我看不到啦!」
「那、等等也让你坐到我肩膀上来。」
「…………」
将手放到全身无力般垂下头的桐人头上，亚丝娜说道：
「出发前进!方向北北东!」
坐在一步步走着的桐人肩膀上露出天真烂漫的笑容，亚丝娜深切地感受到，对于这段两人生活的爱惜之情。她毫不怀疑地觉得，现在的自己肯定是在十七年的人生当中，最有「活着」的感觉。
在小路上走了——虽然实际动着脚的只有桐人——十几分钟后，便抵达了散布在第二十二层的其中一个湖泊。可能是被风和日丽的气候吸引，一早就有数名钓师玩家在湖面上垂着钓线。小道穿过围着湖的小丘，虽然距离左手边的湖畔还有点距离，但注意到两人走近的玩家们纷纷往这边挥手。大家全都露出笑容，甚至还有人出声大笑。
「……不是说没人会注意吗!」
「啊哈哈，还是有人耶。欸，桐人也挥挥手嘛!」
「我才不要!」
虽然不停抱怨，但桐人也没有要亚丝娜下来。亚丝娜知道，其实他内心也觉得很有趣。
不久，道路在小丘右边下坡，延伸到深邃的森林之中。他们穿梭在类似杉树的巨大针叶林中，缓缓地走着。树叶摩擦的声音、小河涓涓的流水声，还有小鸟的鸣叫声，为这晚秋的森林景色增添美妙的伴奏。
亚丝娜往比平常更近的树稍望去。
「好高大的树木喔。欸、你觉得可以爬上这树吗?」
「嗯……」
桐人对亚丝娜提出的问题思考了一会。
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