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然而，如果是这样——这个人的肩上可以说背负了数千名玩家的命运。应该不是可以为我这种人付出性命的人。
我转过身看着桐人的脸，那反射着提灯光芒的黑色眼睛看了我一眼。
「那个……桐人，可以问你一件事吗……?」
「——怎么突然那么慎重?」
「那个时候，为什么要来救我……?又不是保证一定能得救，不对……应该说你也一起死掉的机率还高得多，可是……为什么……」
桐人的嘴角瞬间微微僵住。不过又立刻和缓下来，用平稳的声音回答。
「……比起对人见死不救，那还不如一起死了算了。而且对象又是像莉兹这种女孩子。」
「……你真是笨蛋耶，不会有像你这样的家伙了。」
嘴上这么说着——眼眶却不禁渗出眼泪。我努力地否定自己的内心深处紧紧地揪成一团。
这种老实到不行又直接的温暖话语，在来到这个世界之后还是第一次听见。
不对——即使在原本的世界也不曾听过。
这几个月来持续留在我内心深处，不断刺痛我的那股想多与人接触的心情与寂寞的感觉，突然变成大浪侵袭着我。我想要以能接触到内心的距离，更直接地确认桐人的温暖——
无意识中，简短的话语从我口中流泄而出：
「欸……握住我的手。」
将身体转向左边，从携带床铺中伸出自己的右手，往旁边伸过去。
桐人微微睁大了黑色眼睛，不久便小声地答了一声「嗯」，然后战战兢兢地伸出左手。在指尖相触的瞬间，两人都先缩了一下，接着才再度握住。
用力紧紧握住的桐人的手，比刚刚装了汤的马克杯还要温暖许多，手的下方明明接触着结冰的地面，但我完全没有意识到那股寒气。
插图061
是人的温暖啊……我这么想着。
来到这个世界以后，时常盘据在我一部分内心的那股渴望，我现在似乎终于了解它的真面目了。
因为这里是幻想的世界——真正的身体被放置在遥远的地方，不论我怎么伸手都无法触及，因为害怕意识到这件事，所以我不断订定目标，全心投入工作当中。不断告诉自己磨练冶炼的技术、让店铺更繁荣就是我的现实生活。
但是在我的内心深处，仍然觉得这一切都是假的，只是单纯的档案。我渴望着真正的人的温暖。
当然，桐人的身体也是档案的构成物。现在包围住我的温度，只不过是电子讯号让我的脑产生温暖的错觉。
但是，我终于了解到那根本不是问题所在。感受对方的真心——不论在现实世界或这个虚拟世界，只有这点是唯一的真实。
紧紧握着桐人的手，我面带微笑闭上了眼睛。
心脏跳得比平常快，但很可惜的，睡意却早早就降临，将我的意识带往舒服的黑暗当中。
3
清爽的香气轻飘飘地掠过鼻子，慢慢睁开眼睛，看见白色的光芒充斥整个世界。经由冰壁反射了好几层的朝阳，将积在洞穴底部的雪照得闪闪发亮。
转动视线，发现提灯上放着茶壶，而且还不断飘着蒸气。看来这就是香气的来源。提灯前坐着一个从这个角度只能看见侧脸的黑衣人。一看到那个人影，我的内心就彷佛点起了小小的火焰一般。
桐人转过头来，露出小小的微笑说：
「早啊。」
「……早。」
我也跟着回话。准备起身时，才发现原本摆在外面的右手，已经好好地放回携带床铺当中了。将彷佛还残留在掌中的那股温暖往嘴唇轻触后，我用力地跳了起来。
桐人将冒着热气的杯子往爬出床铺的我递了过来。道了谢接过之后，我在他的身边坐了下来。装在杯子里的是以前没有喝过带有花与薄荷香气的茶。一口接着一口慢慢喝下，内心都暖了起来。
我挪动身体，正好与桐人的身体靠在一起。转过头去，两人的视线便在一瞬间相交，但又立刻撇开来。好一段时间，只有两个人啜着茶的声音。
「欸……」
终于，我将视线放在杯子上小声嘀咕着。
「嗯?」
「……要是就这样无法从这里离开，该怎么办?」
「每天睡觉混日子。」
「你回答得真干脆啊!再多想一下嘛!」
我笑着用手肘戳了戳桐人的手臂。
「……不过，这样也不错……」
说完，准备把头往桐人的肩膀靠过去时——
「啊……?」
桐人突然叫了一声并往前探了出去，害得失去支点的我整个人倒在地上。
「你干嘛啦!」
我在挺起上身的同时发出抱怨，但桐人头也不回地直接站了起来，就这样往圆形洞底的中央跑了过去。
一头雾水的我也跟着站起来，往他身后追了过去。
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