第一卷 艾恩葛朗特(上) 第二十四章

静。难道说我是将自己的愤怒与憎恨遗留在艾恩葛朗特之后,才来到这个永远是傍晚时分的世界吗。我把视线从茅场身上移开后,再度看向巨城,接着开口:

  「那究竟是怎么回事?」

  「应该说是……象征性的表现吧。」

  茅场的声音也相当平静。

  「现在,设置在ARGUS总公司地下五楼的SAO用大型主机,正用上所有内存进行将档案完全删除的工作。再过十分钟左右这个世界就会完全消灭了。」

  「那里面的人呢……他们怎么样了?」

  亚丝娜呢喃道。

  「不用担心。就在刚才——」

  茅场动了一下右手后,持续看着被叫出来的窗口。

  「还存活着的所有玩家,总共六千一百四十七人全部都完成登出了。」

  这么说来,克莱因与艾基尔等在那个世界里的朋友,以及两年来成功存活下来的人们,全都平安回到现实世界里了。

  我紧紧地闭上双眼,将渗出的液体拭去之后开口问道:

  「……死了的人呢?我们两个也是曾经死掉的人,但还能待在这里,那是不是也能将之前死亡的四千人送回原来世界呢?」

  茅场的表情没有任何改变,他将窗口消除之后,把双手插进口袋,然后开口说道:

  「生命不是这么简单就能复原的东西。他们的意识再也回不来了。死者注定会消失,这个道理不论在哪个世界都一样。至于你们的话——是因为我最后还想跟你们说点话,才会特别创造出这些时间。」

  虽然内心想着——杀了四千人的家伙能说这种话吗,但很不可思议的是我并没有生气,取而代之的是产生了更多疑问。恐怕全部玩家,不对,应该说是知道这次事件的所有人,应该都有这个最基本的疑问。

  「为什么——要做出这种事情来呢……?」

  我感到茅场稍微苦笑了一下。沉默了一阵子之后,他又开口说道:

  「为什么吗——我也已经忘了很久了。究竟是为了什么呢?当我知道完全潜行环境系统的开发之后——不,应该说是从更早之前开始,我就是为了创造出那个城,那个超越现实世界所有框架与法规的世界而活。然后我在最后一刻,见到了能够超越我所创造出来的世界法则的东西…………」

  茅场充满静谧光芒的眼神先是朝向我,接着又马上移开。

  开始变强的风摇动着茅场的白衣与亚丝娜的头发。巨城已经有一半以上崩坏。拥有许多回忆的城镇——阿尔格特也已经分解并遭到峰峰相连的云层所吞噬。茅场继续开口说道:

  「我们从小时候开始就会不断地有许多梦想对吧?我也忘了究竟是从几岁开始,自己就被这个空中浮游城堡的幻想给缠上了……那个幻想中的情境,不论经过多少时间都鲜明地留在我的脑海里。随着年纪增长,影像也越来越真实、越来越扩张。从地面上飞起,直接到那座城堡去……长久以来,那一直是我唯一的愿望。听我说,桐人。我仍然相信——在某个世界里,真的有那座城堡存在——」

  忽然间,我彷佛有种自己是在那个世界里出生,长久以来一直梦想能够成为剑士的少年。而少年在某一天遇见了有着淡褐色瞳孔的少女。两个人坠入爱河,最后终于共结连理,在森林里的小小房屋里永远幸福的生活着——

  「啊啊……如果真能那样就太好了。」

  我如此呢喃道。怀抱中的亚丝娜也静静点了点头。

  我们之间恢复了沉默。再度朝远方望去,发现连浮游城之外的部分也开始崩毁。可以看见原本一望无际的云海与红色天空,在遥远彼端被白光吞没而逐渐消失。光之侵蚀在四处发生,而且似乎慢慢往这里接近。

  「差点忘记跟你们说……桐人、亚丝娜,恭喜你们完全攻略游戏。」

  听到这句话之后,我和亚丝娜抬头看着站在右边的茅场。而他则是以平稳的表情低头看着我们。

  「那么——我也该走了。」

  风像是要把他带走似的吹了起来——等我们注意到时,已经到处都见不到他的人影。红色夕阳光线透过水晶板,微微闪着光芒。这里再度只剩下我们两个人。

  他到底到哪里去了呢。难道是回到现实世界里了吗?

  不——我想他应该不会这么做。他应该是把自己的意识消除,出发去寻找存在于某处真正的艾恩葛朗特了吧。

  假想世界的浮游城已经只剩下顶端部分。结果我们无缘见到的第七十六层开始脆弱地崩坏。将整个世界包围,消除的光之幕也越来越靠近我们。一碰到那摇摇晃晃宛如极光的光线,云海与满足晚霞的天空便裂成无数细微碎片散落然后消失。

  艾恩葛朗特最上层有一座拥有华丽尖塔的巨大鲜红宫殿屹立着。如果按照顺序进行游戏,我们将会在那里与魔王希兹克利夫交手才对。

  失去主人的宫殿即使在作为地基的最上层崩落了,也像要抵抗命运般持续飘浮在空中。以红色天空作为背景而显得更加鲜艳的宫殿,让人感觉像是浮游城最后残留下来的心脏一样。

  不久之后,破坏一切的浪潮无情地包围住鲜红宫殿。它从下部开始分解成无数红球,然后掉落在云层之中。最高尖塔的四散与光幕完全将空间吞蚀,几乎是在同一时间发生。巨城艾恩葛朗特完全消灭,世界仅剩下几朵夕阳照耀下的红云与小小水晶浮岛,以及坐在浮岛上的我和亚丝娜而已。

  我想已经没剩下多少时间了。我们现在应该是在茅场给予我们的,极为短暂的宽限时间里。这个世界消灭的同时,NERvGear最终机能也会发动,将我们的一切全部消除才对。

  我把手

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