「萨齐亚，把手给我……！」
「……你们……先走吧……」
「我们要是先走了，你能追上来的机率根本趋近于零啊！」
「啊哈哈！亚毕斯说得没错呢。」
「雷伊斯！现在不是笑的时候！给我……认真跑！」
「咦，可是我要是拿出真本事跑起来，弗尔玛就会被一个人丢在后头耶。」
「哼……我才没有慢成那样！」
「……还要……继续跑吗……？」
「如果你不想丢掉性命的话！」
四位王子正竭尽全力气奔驰著。落后的萨齐亚被亚毕斯拉著手，弗尔玛则从后方追赶著打算保留体力的雷伊斯。
如果目前的场景是海岸或花田，那么或许能构成一幅赏心悦目的温馨画面……虽然王子们脸上的表情完全发僵。
然而他们目前身处一条昏暗的狭窄地道，路面宽度只足以让两人并肩而行。此时明明应该还是阳光正明媚的午后时光，这里却暗得不见天日。
设置在两旁的火炬呈点状分布，散发出的微弱光芒只能勉强望见前方道路。空气中充满著霉味，两旁的石壁与地面都充满潮湿的水气。地道内某处似乎有设置出风口，所以至少不会面临窒息的最糟情况，但是这里的空气仍算不上清新，让人不想大口呼吸。
而此时此刻的这四人为何奔跑，原因就在于后有追兵。
「可恶！距离被拉近了！」
「毕竟对方是不会脚酸的嘛。」
「我现在真是打从出生第一次如此羡慕你的粗神经！」
「亚毕斯……你、跑得好快……」
「对了，要不要试试看急踩煞车？也许意外能扭转情势哟。」
「你这话是认真的吗！」
跑在前头的亚毕斯不假思索地回头看往雷伊斯。结果进入视线范围内的是从后方滚过来的巨大岩石。
「越来越接近了啦！」
「我从刚才不就这样说了吗！」
负责殿后的弗尔玛一边气喘吁吁一边大吼了回去。他的怒吼虽然传入了近在前方的雷伊斯耳里，对方却依然一脸从容。
「所以我说暂停一次看看嘛。凡事不试试看怎么知道结果呢？」
「试了这条命就先丢啦！」
「弗尔玛说得没错！哪可能有办法让岩石停止追上来！说起来也不是『追』，它本来就只是顺著斜坡滚下来而已！」
然而雷伊斯的提议最后却在意外之中被采用。
这时，首先是萨齐亚在石板路上绊倒了。
「……啊……」
「萨、萨齐亚？哇啊！」
亚毕斯原本抓著萨齐亚的手奔跑，想当然也因此被他扯了一把，往后方一倒。
跑在后面一个位置的雷伊斯也为了避免冲撞到前方两人，而急踩剎车。
「哇……！」
「咦？别突然停下来啦！」
紧跟在后头的弗尔玛则重重往雷伊斯的后背撞了上去。
「啊，抱歉呀，弗尔玛。你还好吧？」
「你为什么要……啧！眼镜的镜框都微微撞歪了！」
「……大家……对不起……」
「那个，我想现在应该不是吵架的时候。眼前状况很不妙耶？」
亚毕斯保持一屁股跌坐在地的姿势，静静地如此说道。听完这番话，弗尔玛重新戴回眼镜，缓缓转头往后方望去。
「……是啊，糟透了。」
体积几乎能完全堵住通道的巨大岩石正紧逼而来，就近在这四人的眼前──
（插图010）
＊＊＊
时间回溯至当天的早晨。
在莫尔凡王宫内的宽敞庭院之中，有位王子正默默不语地摘著草叶。长长的紫色浏海虽然遮住了他的表情，不过不知道是否多心了，那蹲著的背影看起来流露著喜悦。
「……长得……很茁壮……」
听起来像是自言自语的这股声音虽然很微弱，不过若是认识他的人听见了，想必会知道他现在心情有多好吧。
就在此时，一位邮差正好经过了庭园，上前与他搭话。
「萨齐亚王子！有您的包裹。」
「……寄给我的？」
萨齐亚脱下手上的手套，接过了一个小包裹。
「谢谢……」
货物确实送达萨齐亚手上，邮差便带著笑容离去。萨齐亚目送著对方的背影后，直接将包裹搁往一旁便回归工作，继续进行毒药草的采收，连上头的寄件跟收件人都没多看一眼。若不趁太阳还高挂的时候搞定，庭院的采集工作可就难以进行了。
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