覆盖在白雪下的斯诺菲利亚王宫,让原本洁白的外墙变得更加耀眼,散发银白色的光辉。
位于城堡深处,仅限特定下臣能出入的一室,目前正在举行会议。虽说是会议,其实也并非那么严肃的场合。红茶温暖的热气在室内冉冉上升,同时还飘荡著烘焙点心的迷人香气。
其中一位王子站起身,窗外倾泻而下的阳光洒在那头银白色发丝上,这让他整个人散发出用神圣二字来形容也不为过的氛围。也许有一部分是因为外头积雪反射著银白光芒,不过主要还是出自弗洛斯特本身的优雅吧。
而微微抬头仰望著弗洛斯特的,是坐在椅子上的二王子葛雷希亚与三王子修尼。两人的头发也透著光,闪耀著美丽的光泽。
「你们应该都很清楚了吧?」
面对弗洛斯特的质问,葛雷希亚与修尼各自点了点头回应。葛雷希亚露出略嫌麻烦的表情,然而修尼的眼中却充满期待的光芒。
「今年的『白雪祝祭』有别于往年。虽然参赛国民仍是依照往例以雪来创作作品……」
「就说很清楚了嘛。这件事你今天讲过第几遍啦?」
葛雷希亚不耐烦地插嘴说道,将叹息伴随著红茶一同咽下。而修尼则是将手伸往葛雷希亚面前的烘焙点心,一边插嘴说道:
「不过这很重要喔,葛雷哥。再怎么说,我们创作的作品可是会成为得奖者的礼物耶!」
「不是礼物,这种场合要称为奖品才对。」
「反正都是收下东西不是吗?那就一样啦。」
「葛雷希亚、修尼。」
弗洛斯特低沉而冷静的声音让两人肩头一颤。他们提心吊胆地抬起脸,便发现弗洛斯特正用冷若冰霜的眼神俯视著。
确认两位弟弟安静下来之后,弗洛斯特继续说道:
「距离『白雪祝祭』已没剩多少时间了,这一点你们都清楚吧?今天就顺便当作最终确认,就算明白了也给我完整听完一遍。」
「……好啦。」
「……真是的,都怪葛雷哥不好啦。」
修尼在餐桌底下举起脚轻轻朝葛雷希亚的小腿踹了一下,彷佛在抗议自己受到波及。
「痛!你这家伙……!」
「葛雷希亚。」
「唔……没事。」
在弗洛斯特一瞪之下,葛雷希亚马上噤口不语,但心里可没忘记要好好跟修尼算这笔帐。
葛雷希亚出奇不意伸出手,拿起修尼正打算品尝的烘焙点心,一口扔进自己嘴里。
「啊!喂,那是我的!」
「没了。」
「好过分!那是最后一个耶!」
「谁教你不快点吃掉。」
「我是要留到最后才吃啊!葛雷哥你平常明明就不爱吃甜的!」
「这是你踹我的惩罚。」
「可恶,我真的生气喽!」
修尼一股作气伸出双手撑往桌面,结果碰到杯中的茶匙,接著就随著四溅的红茶水花弹飞了出去。在千钧一发之际,葛雷希亚用自己的茶匙挡了下来,逃过一劫。
而两人看著那只茶匙飞往的方向,脸色一阵惨白。
「「啊!」」
茶匙在空中展现了美丽的翻转,一边朝著弗洛斯特的胸前飞去。在茶色的液体玷污那身白色外衣之前,两人同时紧闭起双眼。
然而,茶匙却没发出任何撞击声,甚至连掉落到桌面的声响都没有。传入两人耳中的反而是「喀」、「喀喀」……就像什么坚硬的颗粒纷纷落下的声音。
「……你们这是在做什么?」
(插图006)
茶匙静止在弗洛斯特的手掌前,被冰柱所包覆起来,化身为一座艺术品。仔细端倪那座冰雕的周围,两人这才明白刚才那些声响原来是起因于本应四处喷溅的红茶水滴。红茶的飞沫被冻成一颗颗像是宝石的冰珠,往桌面直落而下。
「你们也想成为冰雕吗?」
眼前所见识到的魔力压倒性强大,让葛雷希亚与修尼发著抖直摇头。长兄的语气听起来实在不像是在开玩笑。
然而,弗洛斯特的心胸并没有狭隘到真的会当场对弟弟们使出冰之魔法。
他重新就座,并端起刚才冰晶坠入杯中的红茶送入嘴里,以平复刚才的心情。修尼也胆战心惊地效仿他的动作,喝了一口红茶。
「你们已经开始分头制作自己的作品了吧?」
弗洛斯特似乎已经放弃形式上的说明,搁下茶杯后将视线转往葛雷希亚身上,如此问道。
「是、是啊。为了赶上举办日,现在正在制作中。」
「修尼呢?」
「我也很顺利喔!我会交出让大家大吃一惊的作品,拭目以待吧。」
听完弟弟们的回答,弗洛斯特总算微微扬起嘴角。
──所谓的「白雪祝祭」,是这个一整年在雪中度过的国家,斯诺菲利亚特有的庆典,会在每年为了进行外交的「止雪仪式」之后半年举行。也就