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再稍微聊一阵子后，双亲轮流说声「爱你喔」就结束通话。
玛莉注视着手机。
上头只显示着通话时间跟电话号码。
「人家很想睡的说。」
她这么说着，嘴角浮现些微的笑容。
玛莉就这么拿着手机，把脸埋进枕头之中。
†
一月二日的傍晚——
这里是池袋淳久堂隔壁的星巴克。
在这摆着朴实的圆桌与木制椅子，不会显得很装模作样的店内，有柔和的暗红色阳光照进来。
白砂把插进芒果吉利星冰乐的吸管含进嘴唇里。
设置有电源的吧台席位上，有打开笔记型电脑的上班族，以及正在帮手机充电的OL坐着。
——明明还是元旦假期，却已经在工作啦。
白砂虽然这么想，但她也把跨年影片跟新年倒数的聊天室都丢到一旁，重新阅读《曲月》。当她把自己内心逐渐膨胀的「喜爱」落实在设计上头时，已经过了元旦来到今天。
坐在对面的露翁诺塔则把吸管插进摩卡可可碎片星冰乐里头。
「白砂，你的身体已经康复吗？」
「呃……关于这件事，当时很紧急所以没办法好好说明，真的很抱歉。」
「啊……难道说，是因为别的理由？」
「算是吧～～」
啊！露翁探出身体。
「难道说！白砂交男朋友了吗！」
「噗哈！那不可能啦～～」
「太好了～～」
「……这算太好了吗……算了，总之不是那样子啦。」
「那这样，是家庭内的问题吗？」
「不是……唔嗯……还有一件事得要跟露翁道歉才行……」
「咦？是什么啊？」
虽然有些烦恼说该讲出多少来，但之前那样子逞强，现在想想还真是孩子气。
「之前瞒着你真的很抱歉！其实——我被退稿超多次！」
「咦？真不敢相信！这可是白砂的稿子耶！」
露翁像是要把椅子踢开般站了起来。
由于喊得还满大声的，周围有几个人往这边看过来。
两人向旁边的人们道歉后，她又重新坐回椅子上。
接着降低音量询问说：
「被退稿是怎么一回事啊？」
「不……要说的话就都是我画不好……或者该说，感觉我原本算是搞不太清楚状况。」
「轻小说的插画有那么辛苦吗？」
「这很难说耶？我听说小仓老师比较特别就是了。」
「果然成为畅销作家的话，就可以那么任性呢。」
好像让露翁抱持负面印象了。
话虽如此，白砂回想起自己一开始也觉得这很没天理。
于是她摇摇头。
「就只是我能力不够而已，该怎么说……就是所谓对作品的爱不够吧？」
「爱？」
露翁歪起头来。
白砂用饮料润润喉。
「小仓老师不断退回来要我重画，编辑又没办法依赖……那时候我真的完全搞不懂到底该怎么办才好。」
「是这样啊……我完全都不知道……」
「毕竟我也没说嘛。」
「如果找我商量的话……不过像我这种人，也没办法帮上白砂什么忙。」
「没那回事！露翁好几次让我在心情上获得救赎！只不过是我觉得那样很逊，所以才没有讲出来而已喔。」
哈哈哈……白砂拨弄着刘海。
露翁则显得很不安。
「现在的状况是怎么样呢？」
白砂又用手比出V字手势。
「刚才编辑寄信过来——她说角色设计已经OK了！」
「哇啊，不愧是白砂！」
「谢啦～～」
虽然说OK的人是小仓麻里，但这部分的说明就省略掉。总而言之，露翁的感谢与谢意还有许多其他情感都传达了过来。
「对了。」白砂回到话题上。
「可以有办法解决，都是多亏了除夕那天发生的事情。」
「啊，那是……发生什么事情了吗？」
「其实