候要找帝王文库的人好好谈一谈……」
锦露出不怀好意的笑容。
「嘻嘻嘻……你原本该不会是想让不谙世事的优斗尝点苦头，然后让他知道阿永是保护得多么周到吧？」
「没这回事。只要是合作过的插画家，不管是哪边的工作我都希望他们能成功。而且火屋老师是足以代表轻小说的人气作家，作品畅销的可能性也很高。」
「是啦，小说可能是写得很好啦。」
锦的评价相当辛辣。
悠斗低下头。
「……他应该也是个能给插图正确评价的人吧？如果是不够中肯的批评，姐姐不可能会重画。」
她不是那种会忍气吞声的性格。
不管怎么说，看来这是连那个京桥彩华都觉得很辛苦的工作。所以才会一度拒绝。
可是当她知道悠斗接下这个工作时，就开口说「让我来画」，并把工作抢走。
为了要保护弟弟。
「……这该……感谢她吧。」
「嗯，应该要感谢她吧。像这种会常被要求重画的工作，弄个不好可是会搞垮自己。」
「靠优斗老师的实力，马上就会有更好的工作了。」
锦跟永井都这么说。
彩华之所以没有讲出这件事——恐怕是不想伤害弟弟的自尊心吧，没想到她竟然会顾虑到这个地步。
悠斗摇了摇头。
「老是被姐姐保护着的话，那就太没出息了。即使对插图的意见很多……京桥彩华还是画出了火屋大字也能满意的插图，让书籍发售，而且也博得人气。」
「是没错啦……优斗，你想干嘛？」
「只要我也画出那种水准的插图就好了。」
「你喔……我觉得没必要特地去接那种划不来的工作吧？」
锦像是要他冷静下来般告诫着。
永井稍微思考了一下问道：
「优斗老师，帝王文库那边还没有跟你联络对不对？」
「对。」
「这样说不定编辑部那边也正感到困扰。毕竟不可能在没有产生什么失误的情况下，把已经发出去的委托转给其他插画家。」
「原来如此。」
「要不要打一通电话过去看看？把优斗老师的想法告诉对方，如果能获得一个可以接受的答案就好了。」
「说得也是！」
悠斗拿起智慧型手机走到店面外头。
虽然已经是晚上十点，但是帝王文库的电话在三次铃声后还是接通了。
「您、您好！我是插画家优斗，请问编辑船山小姐在吗？」
『……是的……我就是。』
电话的另一头，有位女性用僵硬的声音回答。
＊
三十分钟后——
锦跟永井两人还在喝酒。
悠斗先回家去了。
瓶子里的酒已经剩不到一半。
「二色老师，你还好吧？我看你已经喝很多了……」
「没事啦，不喝这么多会觉得好像没喝到酒啊。阿永你才是，这样真的好吗？优斗可是会被搞垮喔。」
「哈哈……我会仔细注意状况的。而且还有个值得信赖的前辈在嘛。」
「嗯啊啊……我只是个同行，既不是优斗的经纪人，也不是他的家人啊。」
「我也没有跟优斗老师签下什么专属契约……」
对话在此中断。
喝干不知道第几杯的酒以后，永井才开口说：
「……不过，毕竟是自己发掘出来的插画家，被别家文库当成弃子对待的话，是会觉得很火大没错。」
「阻止优斗就好啦。阿永，你对他有恩，优斗想必会照你说的去做。」
让原本是业余画家的优斗在商业作品出道，还带领他成为有改编动画经验的插画家。永井也有这样的自负。
有许多创作者都很有实力，却无法获得足以发挥的舞台。
永井下了赌注，悠斗也回应了他的期待。
跟锦说的一样，自己也可以告诫他要从这种危险的工作中抽身。
「可是作品已经那么成功的老师，还想要继续成长。这就让人不想去妨碍他了嘛。」