这就是最低的层级，不会是委托能多到可以让自己挑选的立场。
永井叹了口气。
「……即使是同一位插画家老师，相同时期绘制的插图也可能其中一部作品畅销，另外一部作品却卖不好。所以用轻小说的销售量来决定等级这种说法，会让我感到很抱歉呢。」
锦拍拍永井的背部。
「身为编辑，你就该说些『虽然你图画得很烂，但我会用些超酷的企画让你成为畅销插画家！』之类的话啊。应该说让我成为畅销插画家吧！」
「二色老师，你已经是畅销插画家了喔。」
「哎哟～～……我在插画家里头啊，顶多是等级C而已吧。」
悠斗感到很意外。
「锦，你对自己的评价还满低的耶。就算接到的作品没有很畅销，但插图的评价明明就很高啊。」
「所——以——说——画图的技术跟等级无关嘛。我虽然画了好几本轻小说，但从来没有改编成动画啊。」
「可是有改编成漫画吧。」
「那跟插画家的实绩没有关系。」
这时永井插话道：
「不过能改编成漫画，就证明这位插画家会好好跟人交流沟通。要发出委托的时候，我会用来当作参考喔。」
「先不管那些没办法正常沟通的问题儿童……无论有几部作品改编成漫画，曾经改编成动画的插画家，待遇还是会比较好吧。」
「哈哈哈……这部分每个编辑都会有不同的考量嘛。」
真是个成熟的回答。
锦双手交叉在胸前。
「改编成漫画对作品来说绝对是件好事。不但能让读者增加，也代表会有改编成动画的可能性。不过啊，对漫画的赞赏毕竟是属于漫画家的东西嘛。」
这是当然——悠斗也同意这点。
不过其他要素又是如何呢？
「那同人的评价呢？」
「说真的啦，那根本没影响。还有就算插画家在十八禁游戏或是十八禁漫画很活跃，客层也完全不同。」
「对耶，轻小说是以国高中生为客群的媒体嘛。」
虽然最近购买的客群有逐渐扩展到二十岁以上，但如果没在国高中生之间大卖就无法成为畅销作品的状况，倒是没有改变。
永井补充说：
「不管是什么样的媒体，要抓住客群都是很辛苦的事情……所以能达成这件事的实绩，我们都会考虑进去喔。」
「虽然阿永是这么讲啦——」
锦再次把威士忌倒入喝完的杯子里。
然后话题继续进行下去。
「那么——要是负责插画的轻小说可喜可贺地改编成动画，这样就升上等级B了。也就是像悠斗这样的插画家，不久后横隔膜也会成为同伴吧。」
悠斗不禁感到疑惑。
「连改编成动画都还只有B吗？你刚才说过这就像『游戏抽转蛋单发抽到SSR的机率』对吧？这样子才终于到达五阶段评价的正中央而已耶。」
「是啊，这就是所谓的等级喔。层级高跟层级低的人不可能会是相同数量嘛。」
「我是能明白啦……那等级A的是哪些人？」
「有复数作品改编成动画。」
「哦哦——……」
「不然就是负责了家用主机游戏的大作，或是原创动画的角色设计等等。当然，还会负责画主视觉。不但能在电视的广告上看到，也会刊在杂志的广告，车站里还会有大型看板。甚至就算不是阿宅，也会看那个插画家画的图。」
「这层级真的很高呢。」
「茄子与黄瓜小姐可是等级A的喔。」
「啊…………」
完全不在意插画家层级这种东西的悠斗，在几乎没有意识到的情况下与茄子认识，现在也以朋友的身分来往。
可是像这样说明以后，就会实际感受到明显的差距。
「等级A的插画家，可以说是阿宅产业的招牌。即使是没在接触动画、游戏或漫画的人也会产生兴趣，并且将他们拉进这个圈子里——这些插画家就是被寄予了这样的期待。不然让他们在阿宅圈以外的地方曝光就没意义了。」
「……真厉害。」
「这就像能参加奥运的选手嘛，他们等于是那项竞技的参赛代表。」
「嗯？可是在这上头还有对吧？所谓的等级S是指？」
「既然都说是在代表队选手之上了，那就只剩夺下奖牌的选手啦。也就是会在这个业界历史上留名的人。」
「这代表说……」
「没错，京桥彩华就是等级S的人。」
虽然早就很清楚姐姐获得极高的评价，但是当事实重新被摆到眼前时，这巨大的差距还是让自己说不出话来。
「这样啊……」
突然间，悠斗好像