「……你该不会在伊迦尔卡上面也装了吧?」
艾尔的视线开始游移。
「不行。」
「但是——」
「不行。」
「好的。」
成功阻止他的亚蒂看上去有点满意。
「玩具箱一直为我们努力奋战到最后,可是现在没有可以驾驶的机体了。」
「从卡迪托雷那边借用怎么样?假如是艾尔开口的话,他们应该会优先考虑的。」
「不行。我不能剥夺别人的乐趣。」
「是吗?我想他们没有你那么想驾驶……」
这样至少不会有让作为战力的艾尔涅斯帝闲着没事做的选项。埃姆里思应该也是这么认为。只是过度热爱幻晶骑士的艾尔似乎有着神秘的讲究,所以不会轻易答应。相对的,他轻轻拍了拍手说:
「那么,先趁有空的时候,去把玩具箱的残骸捡回来吧。」
「对喔。魔力转换炉应该还能运作。」
「咦?」
「咦?」
听到亚蒂不经意的低语,艾尔的脸上彷佛出现意料之外这几个字。面对亚蒂紧迫盯人的视线,他露骨地把脸转开了。
「这、这个嘛……只要有炉子,装载到其他机壳上的确可以重建……」
「实际上呢?」
「我在想要不要拿来当作第一次达成自爆的纪念装饰起来。」
「驳回……就算摆出那么可爱的脸闹别扭,不行就是不行。」
「你变强了呢。」
即使变强,亚蒂依然少不了紧紧拥抱和磨蹭脸颊的亲密接触。
「那么,就请他们尽快结束对话……」
意外便发生在艾尔正要开口的时候——
有异响传入耳中,能听到从上空传来盖过风吹声的低沉轰鸣。
「……什么?又是魔兽?」
「不,不是魔兽……看那里!」
艾尔指着森林。只见鸟群发出嘈杂的嘎嘎鸣叫声飞起。不论种类,在大地上的生物全都逃到了天上。地鸣声迟了一拍才响起。是地鸣,这片飘浮大陆正在鸣动。
「难道发生地震了?这里明明浮在天上,为什么还会摇晃?」
然后,他们亲眼目睹了突然冲天的巨大光柱。
笼罩七色光芒的光笔直延伸,强烈的震动同时袭向大地。他们确实看到了,看到在光芒中蠢动的『某种东西的影子』。
明明距离他们所在的地方很远,感觉却是那么巨大。令人一时难以想像如果靠近的话,那物体究竟会有多大。
「向舰桥报告吧。」
「嗯!」
两人一返回舰桥,就发现那里也陷入了动摇的气氛。大家都不知道那道光芒的真面目,只能互相大声嚷嚷着询问该怎么办。
「索吉欧先生!那边的方向有什么吗!?」
艾尔的询问穿过了一片嘈杂声,议论突然停止了,原本凝视着窗外的索吉欧慢慢回过头。平时缺乏变化的那张脸上,现在浮现出了惊讶之色。
「那个方向……不会错。是这片大地正中央的『禁忌之地』。」
◆
无数的沙沙振翅声覆盖了天空。居住在这片飘浮大陆的有翼种族——哈耳庇厄的群体正在移动。
群体中混杂着巨大的野兽,那是在坚硬的外皮下充满着强韧肌肉的躯体。可怕的是,躯体上还长出了三颗头。以狮子、山羊和鹫鸟面貌示人的头颅都充满了凶暴性。
这是一种甚至散发出不祥气息的异形魔兽——混合兽。
除了自身以外,将一切都认定为猎物的破坏魔兽却被哈耳庇厄骑着,也被缰绳控制住了。
一行人看似平顺地行进,好像什么事都没有发生,却在此时突然引起了骚动。原本一直老实载着哈耳庇厄的混合兽突然开始扭动身体、抵抗起来。
「呜!给我服从……!果然和鹫头兽不一样啊……!」
骑乘的哈耳庇厄们拉着缰绳以免被甩下,魔兽则显露出凶暴的天性,试图甩掉背上的异物而开始胡闹挣扎。
『……安静。』
这时,不可见的波动在空中蔓延开来。
被王不成话语的无声命令所驯服,混合兽转眼间就变得安静了。魔兽不久后便恢复原状,开始服从缰绳的指令。
哈耳庇厄们纷纷转头看向波动的来源。
群体中央有个飘浮在最高处的身影。它拥有细长的手脚,看起来像是奇异扭曲的人型——其名为『魔王』。它的身躯比以前称为『龙王』的时候要小很多,但那个异能依然健在。正因为有了这个能力,才能率领凶暴的混合兽并调遣它们作为战力。
几只哈耳庇厄来到了平息骚动的『魔王』身边。他们是亲信,也是以前带领各自族群的『风