sp;事发突然，让矿工们顿时慌了手脚，这只暂时称为『发光蚯蚓』的生物突然张开了长在前端的触手。以为会被吃掉的矿工们赶紧向后退开，然而并非如此。
紧接著，坑道中不应有的异变发生了。
最初反应出异状的是矿工们的皮肤。拂过表面的流动空气——「风」，这是不可能发生在这种洞穴里的现象。
「喂、喂，这是什么……不妙啊。」
困惑的低语戛然而止。因为风急遽增强，瞬间变成足以把人刮飞的暴风。风把一切都刮走了，就算是穿著防护装备、手拿开采道具的矿工们也没能幸免——
「咿、哇啊啊——！」
「喂，这是什么！？」
在场的矿工们一个不剩地从坑道里被拋了出去。
在完全听不到惨叫声之后，发光的蚯蚓又嗖地钻回源素晶石之间。
剩下的只有一片黑暗和寂静。
就这样，险些丧命、从坑道里飞滚而出的矿工们稍后便聚集到村子的酒馆，面对面坐在一起谈论刚才发生的怪事。
「怪物蚯蚓也出现在你那边了？」
「对啊，害我们完全挖不到……」
「怎么办，这样下去就没得挣钱了！」
他们能赚多少，全看挖出多少晶石。要是那种奇怪的发光蚯蚓继续发动攻击，他们大老远来到这片土地就没有意义了。这是很严重的问题。
「还能怎么办。只能拜托骑士大人打倒怪物了吧。」
聚集在一起的其中一人如此提议，大家也纷纷随声附和他的意见。
「对了。他们也想要石头，一定会帮我们想办法……！」
在大家都为看到一丝希望而激动起来的时候，有个男人独自在酒馆一隅静静地听著。周围没有任何人认识他，他却没被注意到，顺利混进了热烈的气氛中。
「……向队长报告。」
之后，男人又在不知不觉间消失踪影，矿工们也永远失去了发现他存在的机会。
◆
「……以上，我们陆续收到了这样的报告。」
这里是被帕维尔图克王国军当作据点的飞龙战舰（林德姆），第一王女弗里德格•亚莱达•帕维尔图克正在听取天空骑士团龙骑士长古斯塔夫的报告。
「你说……会发光的蚯蚓？真是恶心的生物。那种东西真的存在吗？」
「是。但很遗憾，我还没有亲眼确认，真是令人匪夷所思……已收到好几份同样的报告了。属下认为，至少可以肯定有某种生物的存在足以引起这些回报。」
王女皱起眉头。
「据报告上说，在这些回报传出的前后，最近的开采量急遽下降。假如这就是原因，必须尽早采取措施。」
「是！我们已经探查过了。据说对手是生物，我们也接受了讨伐请求，派骑士前去处理……结果不论是哪个坑道深处都没有任何发现，收到的报告都说只看到昏暗的坑道。」
「都没有发现吗？怎么回事……或者那些申诉可能是虚假的？」
「假如是有意为之，那是为了提高报酬的手段吗？」
也就是现在所谓的罢工。这姑且说得通，虽然是没有根据的推测，但在王女听来比怪物蚯蚓更加合理。
这也不能怪她，毕竟魔兽从西方之地绝迹许久，长久以来第一次遇到的魔兽就是居住在这个浮游大陆的狮鹫兽。对她们来说，发光蚯蚓的报告根本不足凭信。
「……我听说我们给的报酬相当高啊。」
「我们也是这么听说的，可是人的欲望无穷无尽，总是想要求更多。这种饥饿的心态才是原动力。」
「就像我国以南方为目标一样吗？话虽如此，代价也是有限的。没有人能够因为别人伸手就有求必应地给予。」
帕维尔图克王国对这项事业进行了相当可观的投资。如果能得到源素晶石，就不是亏本的赌博，但即使这样也该有个限度。
「首先必须确认真相，让他们做更详细的调查。」
「是。属下来安排。」
问题堆积如山。王女叹了口气，把视线投向墙边。那里贴有据他们所知最完整的浮游大陆地图，上面还写著各种资讯情报。其中有很多带有帕维尔图克王国标志的城镇。
「多亏了十一国先行开拓，进展比预期顺利许多，但是太顺利也有疑虑。我方领土已经扩张到带来的战力能够维持的极限了。很难再继续增加矿床区，结果在为数不少的领地又发生了问题……」
如果不能得到源素晶石，留在浮游大陆就没有意义了。这里的地理位置不同寻常，还有被称为哈耳庇厄的奇特邻居，甚至连正常的农作物都买不到，所以也不能供国民居住。
王女突然指向地图上的一点。
「对了，原来有这个。伊格纳兹发现的巨大源素晶石块……」
古斯塔夫扬起眉毛。
「那是……可是，那里四周都有魔兽的巢穴，甚至有巨大的『活龙』。如果连右近卫（利希格莱恩佛格）都压制不住，就必须出动飞龙战舰才有办法得手。」
「调动本阵是太轻率了。如今出现了过