了魔物森林博库斯大树海又凯旋归来,是当代最强的飞空船……」
「啊,嗯,吵死了。我已经不晓得听你讲第几次了。」
就算旁边的同僚随口敷衍,冈萨斯也一副无所谓的样子,继续对出云号献上赞美之词。其他人也习惯了,所以就这么放著他不管。
「哦,轮到团长他们出场了。」
银凤骑士团时代的老面孔小声嘀咕了一句。在团员们的注视下,出云号的船底打开了,随即有东西很快地从里面飞了出来。它们在空中展开翅膀般的装甲,开始在空中滑翔前进。白色与红色的幻晶骑士描绘出和缓的圆弧,朝地面降落。
「好──该到团长那边去了。全体骑乘!这是我们登台表演的时刻,万一栽了跟头,可是会成为好一阵子的笑柄哦。大家加把劲上吧!」
「是!」
原本各自在一旁休息的团员们陆续坐进机体。处于待机状态的卡迪托雷不停发出进气装置高亢的呼啸声,并且从屈膝跪地的姿势站起。一旁犹如一座小山的巨大影子动了起来。巨大的马体几乎与卡迪托雷的肩膀同高,上面连著人型的上半身──那是人马骑士泽多林布尔。
骑士团开始行动,迅速组织队形并举起旗帜,一面是在白底描绘鹭鸟与盾的纹章,另一面则是在红底描绘剑与隼鸟的纹章。白鹭和红隼两个骑士团,踏著沉稳的步伐一同前进。
前导骑兵在王都的中央大道奔驰而过,并高声吹响了喇叭。行人纷纷为巨人骑士让道,兴致勃勃地注视著队伍。
幻晶骑士们在畅通无阻的大道上行进,其中大半是全身携带各种选择装备的卡迪托雷部队,泽多林布尔则排在队伍中段,后面拖曳著巨大的货车。
与此同时,有东西发出尖声呼啸,从空中横掠而过。由飞翔骑士引导的飞空船群来到了王都上空。这些幻晶骑士全都朝著王城雪勒贝尔城前进。
这是由陆与空的骑士们组成的混合骑士团,所有居民们都为其强盛威武的军容发出热烈的欢呼声。
王城前有两架幻晶骑士正翘首等待骑士团的到来。身缠纯白的铠甲,躯体周围有可动式装甲覆盖的机体──白鹭骑士团骑机阿迪拉德坎伯;红色铠甲配上两支大剑,双肩与腰上内建魔导喷射推进器的大型装甲机体──红隼骑士团骑机古拉林德。它们都维持著修改前与以往相同的姿态。
它们率领抵达的骑士团进入王城前的广场。不论是地面上的幻晶骑士,还是空中的飞空船和飞翔骑士,动作皆十分整齐划一。
国王里奥塔莫思看著两个骑士团的雄姿,脸上露出满意的笑容。他悄悄地对亲信说:「虽然是一群难驯之人,倒也撑得起场面啊。」
他慢慢环顾众骑士,面容肃穆地宣布典礼开始,接著便是要向贵族和民众们展示白鹭骑士团与红隼骑士团的成立。
「想必各位都知道,他们是承袭银凤骑士团的教诲之人,也是勇闯大树海并且平安归来的骑士们。」
两个骑士团沐浴于蜂拥而至的民众所发出的吶喊助威声中,他们高举旗帜、昂然而立。『银凤骑士团』这个名号可能会成为沉重的压力,但是这里的每一个团员都丝毫不打算输给那股压力。
「随著飞空船的登场,开辟出一条进入树海的路,新的时代即将到来。还望诸位成为引领开拓的先锋,朕很期待你们的表现。」
「臣等谨记在心。」
即将到来的时代──民众会将之视为进入并开发大树海的宣告吧。不再对树海和魔兽感到畏惧,而是逐步深入探索,一如弗雷梅维拉王国成立之时那般充满活力的时代。可是这番演说的涵义有些不同,真实的脚步声已近在咫尺。
当典礼的热烈气氛达到高潮时,飞翼母船出云开始慢慢移动,接著在王城外缘降低了高度,再次开启船底。船身体积比普通飞空船大上一倍的出云,装载量自然也非其他飞空船可相比。
许多巨人从船内现身,来到了地面。那似乎是幻晶骑士集团,全身包覆著不常见的外部装甲,它们看起来纪律并不严谨,各自随意地行动。
此时,有个怪异的巨人从出云的顶部甲板起飞了,那是伊迦尔卡。它拖曳著推进器的轰鸣声飞到空中,又很快降落到聚集起来的巨人之中。其中一个格外矮小的巨人朝著伊迦尔卡走去。
伊迦尔卡随著驾驶座上艾尔的动作,慢慢点了点头。
「轮到各位出场了,我们走吧。」
由伊迦尔卡带头的集团迈步前进,王都的入口有骑兵等待著他们,骑兵再次作为前导飞驰而出。
民众因为新骑士团的成立以及国王的演说而情绪高涨,在新集团登场时纷纷露出惊讶的神情,并让出一条路来。
在集团前方领头的幻晶骑士模样极具特徵,那副令人心生畏惧的鬼面武者容貌,在这广大的世界上,除了银凤骑士团旗机伊迦尔卡不作他想。
然而由伊迦尔卡带领的巨人却是谁都没见过的东西,其中连一架卡迪托雷都找不到。难道是新型幻晶骑士吗?──若是银凤骑士团的话,也有这种可能──在周围的人自行想像并引颈期盼下,集团终于抵达了王城前。
◆
一收到他们抵达的消息,国王便轻轻举起手。先是贵族们,继而民众也慢慢安静下来。他们的目光全移向了刚出现的集团。
「乘坐飞空船进入博库斯大树海的银凤骑士团发现了一个重大的真相。在今天这个时刻,朕将要公开他们的存在。」
众人的视线随著里奥塔莫思的指示,聚集到伊迦尔卡和它背后的集团上。
「银凤骑士团与潜伏在树海中的巨大魔兽战斗,最后获得胜利。此外……『他们』正是我们在那场战斗中邂逅的新朋友……」
嘈杂声在